1956년 전남 신안의 어의도라는 작은 섬에서 태어났다. 1976년 목포 교육대학을 졸업하고 1978년부터 소록도 근처의 충도라는 섬과 완도읍에서 초등학교 교사를 6년간 지냈으며, 섬에서 오래 살았으므로 섬에 대해 낭만적으로 묘사하는 모든 것을 싫어하게 되었다. 교사를 지내는 동안 지극히 후진적인 교육 시스템에 염증을 느껴 도망칠 궁리를 하다가 결국 홍익대학교 회화과와 대학원을 졸업함으로써 미술 근처로 도주했다. 졸업한 뒤에는 작가 혹은 백수처럼 지내면서 학원강사, 야학 선생, 교육방송 미술프로그램 진행 등의 온갖 일을 했으며 지금은 주로 디지털 사진 작업과 미술에 관한 글쓰기, 여러 대학 시간강하를 하고 있다. 자칭 B급 작가이지만 사실은 C급 작가인지도 모르며 이제는 아무래도 별 상관없다고 생각하고 있다. 한국, 일본 등에서 네 번의 개인전을 가졌으며 광주 비엔날레를 비롯한 여러 단체전에 참가했지만 작품을 팔아서 먹고살지는 못하고 온갖 잡수입으로 버티고 있다.

저서로는 『시시한 것들의 아름다움』, 『앤디 워홀』 등이 있으며, 이 책은 1994년 말에 펴낸 『미술관 밖에서 만나는 미술 이야기』의 개정판이다.