잘 못하는 이유를 알면 효과적인 학습법을 알 수 있다　

대부분의 성인 영어 학습자분들은 초등학교 때부터 시작해서 초·중·고등학교 10년간, 대학까지 포함하면 총 12~14년 정도 영어를 배웠습니다. 그런데도 영어 원서 읽기나 외국인과의 소통은커녕 간단한 대화조차 입이 잘 안 떨어집니다. 우리는 왜 이렇게 영어를 어려워하고 잘 못하는 것일까요?

그것은 영어와 우리말의 차이 때문입니다. 여기서는 우리가 자주 하는 실수와 영어에서 ‘이것을 틀리면 의미가 통하지 않는다’는 실수를 예로 들어 우리가 영어를 잘 못하는, 영어에 서투를 수밖에 없는 이유를 살펴보겠습니다.

이유 ① 어순의 차이를 의식하지 못한다

우리말과 달리 영어는 어순에 따라 의미가 달라지는 언어입니다. 우리말은 “그 남자는 사과를 먹었다.”를 “사과를 그 남자는 먹었다,” “사과를 먹었다, 그 남자는”과 같이 말의 순서를 바꿔도 의미가 통합니다. 하지만 영어는 의미가 전혀 통하지 않는 문장이 되어 버립니다. 영어를 말하거나 쓸 때 꼭 피해야 하는 실수가 어순의 실수인데, 영어는 우리말과 어순이 달라 한국어를 모국어로 하는 학습자들이 어렵게 느끼는 것입니다.

이유 ② 주어를 종종 생략한다

우리말에서는 주어를 일부러 말하지 않는 경우가 종종 있습니다. 주어를 말하지 않아도 의미가 통할 경우, 주어를 생략하고 “오늘 몇 시에 돌아올 거니?”, “7시쯤 됐을까?”와 같이 말합니다. 하지만 영어는 몇몇 예외를 제외하고 원칙적으로 주어가 필요한 언어입니다. 우리말에 대한 감각을 그대로 영어에 적용하면 대화할 때 의미가 통하지 않을 수 있습니다.

이유 ③ 의미가 아닌 단어에 얽매인다

영어 문장의 의미를 생각하지 않고 우리말 그대로 영어로 바꾸면 원어민이 사용하지 않는 어색한 문장이 되어 버립니다. 예를 들어 커피숍에서 “나는 홍차를 마실 건데, 너는 뭘 마실래?” “나는 커피.”라는 대화를 나눈다고 가정합시다. 이때 “나는 커피.”라는 우리말 문장 그대로 영어로 바꾸면 그 의미가 달라집니다.