음식업도 ‘레저’가 요구되는 사업이다.
창업자들은 “창업시장에서 외식업은 과연 미래지향사업인가?”라고 하는 질문을 자주 해 온다. 필자는 “그렇다”고 과감하게 답변을 한다. 그 이유는 한마디로 음식, 특히 외식은 인간에게 있어 가장 가까운 ‘레저’이기 때문이다. 레저라는 것은 우리 인간들의 생활에 있어 빠질 수 없는 ‘기쁨과 행복’이다. 그것은 인류가 태동한 이후 변함없는 만고의 진리다.
물론 레저라는 것은 시대의 흐름에 따라 다양하게 변해 간다. 창업에서 레저의 변화라는 것은 결국 고객층의 변화다. 따라서 시대의 요구(트렌드)에 부합하는 레저를 지속적으로 개발하고 제공해 나간다면 창업시장에서 살아남을 뿐 아니라, 크게 성공할 수 있다. 더욱이 음식업에 이러한 레저를 결합하는 것이 미래지향 사업을 결정하는 요인이 된다. 다만 레저라고 해서 고급스러움만 추구한다든가. 싸니까 일반적인 형태의 점포라는 기준만으로 묶어서는 안 된다.
예를 들면 신세대 젊은층이 좋아하는 파자나 햄버거 등 패스트푸드점의 경우, 일반적인 음식점이라고 생각할 수 있지만 젊은 세대로서는 반드시 그런 것만은 아니다. 신세대들에게 있어서 패스트푸드점은 친구들과 이야기 하는 장소이고 약속을 하는 장소이기도 하다.
직장인들에게 있어 맥주전문점도 마찬가지다. 간단하게 술 한잔 마시고 마는 주점이 아닌 것이다. 그들에게 있어 맥주전문점은 스트레스 해소의 장소가 될 수 있고, 인간관계를 만들어 나가는 공간이 될 수도 있다.
따라서 고객의 레벨을 설정하고 그에 맞는 레저층을 목표로 잡고, 그 레저층을 능수능란하게 불러들일 수만 있다면 음식점은 매우 번성하게 될 것이다.