하루 세 끼를 똑같이 먹고, 길 위에서 박자를 맞춰가며 걸음을 나누는 건 사실 시시한 경험이 아니다. 똑같은 지도를 보며, 똑같이 내일 날씨를 걱정하는 건 굉장한 일체감이다. --- '눈물과 감동의 액체 폭탄 테러' 중에서

근거 없는 자신감도 자신감이긴 하다. 헛된 자신감으로 돌아오는 부작용보다는, 그 자신감에서 발산되는 무한한 용기와 추진력을 믿는다. 사실이 아니어도, 그 자신감이 과장되었더라도 없는 것보다는 있는 편이 사람을 다부지게 만든다. --- '아프거나, 도둑맞거나, 떠돌거나' 중에서

미리 약속하고 그 의무감으로 하는 ‘함께’와 서로에게 조금씩 물들어가며 결국 얻게 되는 ‘함께’는 달랐다. 내일 당장 찢어져도 되는 ‘함께’가 때로는 더 견고하다. 약속으로 다짐받은 사랑이 늘 불안하듯, 기약 없는 동행은 차진 결속을 만들어낸다. --- '기적을 닮은 인연' 중에서

가난을 나누는 건 참 풍요롭다. 가난한 사람은 항상 감사할 준비가 되어 있고, 기뻐할 준비가 되어 있다. 사소한 것에 감사하고, 작은 것도 크고 값지게 느낀다. 우리의 가난한 기쁨은 서로에게 전이되어 유쾌하게 부풀어 올랐다. --- '미모에 목숨 거는 나라, 베네수엘라' 중에서

어설픈 경계와 주저함이 상처를 만들어내는 법이다. 사람에게 다가가는 것, 마음을 주는 것도 거침없이 다가가라! 누군가 그리 말해 주는 것 같았다. 그런 사람이 늘 부러웠다. 상처를 받더라도, 그렇게 경쾌하게 중심으로 달려드는 용기. 그렇게 관계를 맺고, 상처도 감수하는 사람들. 나는 그 상처가 감당이 안 돼, 사랑은 진흙탕물이라고 생각했던 것 같다. --- '피라니아에게 살점 뜯기며 수영하기' 중에서

기다림을 즐길 수 있는 미덕. 언젠가는 그 순간이 오겠지 하는 낙천적인 확신. 내 발의 상처도 그러길 바랐다. 기다림을 즐기고, 결과를 확신하라. 결과는 달라지지 않겠지만, 지금 당장은 천국이 될 수 있다. --- '천사들의 커피는 설탕 반, 물 반' 중에서

여행이 의무감이 된다면 그건 ‘죽은 여행’이다. 즐거운 시간으로 채우지 못하고, 시간이 지나길 바라는 건 가장 흉측한 낭비다. 아니다 싶으면 당당히 그만두겠다. --- '나는 정말이지 집에 가고 싶다' 중에서

실패를 어떻게 인정하는가, 그 태도에 따라 나의 행복도 좌우될 것이다. 실패를 한 것이 아니라, 성공을 약간 미뤄둔 것이다. --- '물거품 삼바축제, 피눈물 흘리다' 중에서

1등, 2등, 3등. 인간이 순위에 집착하는 이유는 손해를 보지 않기 위해서가 아닐까 싶다. 이왕이면 1등을 보고 싶고, 손에 꼽히는 대단한 것만 골라보고 싶은 것이다. 나 역시 이곳이 세계에서 다섯 번째로 큰 폭포였다면 그냥 지나쳤을지도 모를 일이다. 등수를 매기기 시작하면서 우리가 놓친 5등과 6등. 혹은 1백 등의 아름다움은 얼마나 많을까. --- '눈과 귀를 마비시키는 폭력, 이구아수 폭포' 중에서

내 노력을 얼마나 부어야 결과를 확인할 수 있을 지가 분명하다면, 웬만한 고통도 견딜 만하다. 인간의 삶이 만만치 않은 것은 그 끝을 알 수 없기 때문이다. 나의 실패가, 나의 실연이, 나의 번뇌가, 언제 끝날지를 모르니 그 고통이 길기만 한 것이다. --- '산에 오르다, 벅차오르다' 중에서

막연하고 추상적인 질문을 용기 삼아, 설명되지 않는 마음속 멍울을 갈무리하고 싶었을 것이다. 산을 오르는 행위는, 미친 듯이 고함을 지르거나 울고 있는 것과 동의어일 뿐이라고 생각했다. --- '살아남는 자가 강한 것이다' 중에서

세상에서 가장 강한 사람은 포기하지 않는 사람이고, 가장 약한 사람은 시도하지 않는 사람일 것이다. 그는 그 질긴 인간의 생명력을 몸소 보여 주며, 새로운 도전을 완성해냈다.

1만 시간 동안의 남미’는 즐겁고 묵직한 책이다. 한 장 한 장 넘길 때마다, 여행의 공감각적 즐거움을 완벽하게 전달해주고 있고 있다. 거기다가 적재적소의 훌륭한 문장으로 가볍지 않은 울림까지 선사해 준다. 그래서 이 책은 다른 어떤 책보다도 푸짐한 잔칫상 같다. 요즘 세상에 떠나고 싶지 않은 사람이 어디 있을까? 하지만 쉽게 떠날 수 있는 사람은 또 얼마나 될까? 그런 평범한 소시민에게 ‘1만 시간 동안의 남미’는 아주 긴요한 즐거움을 선사해줄 것이다. 영화나 여행서나 가야할 길은 하나다. 진심과 뚜렷한 목적의식을 가지고, 기운차게 대중을 잡아당기는 힘 . 그 힘이 결국 감동으로 귀결되어야 우리는 박수를 쳐줄 수 있다. ‘1만 시간 동안의 남미’는 그런 힘을 지녔다. 그러므로 이 책을 읽는 독자는, 책에서 기대하는 많은 것을 충분히 얻을 수 있을 것이다.
조성원 (씨즈엔터테인먼트 대표, 영화 '마리이야기', '꽃피는 봄이 오면', '황진이' 제작자)

중학생 때였던 것으로 기억한다. 택시를 탔더니 기사분이 내 얼굴을 빤히 쳐다보며 역마살이 꼈다고 했다. 왜 내게 그런 말을 했을까? 그 때는 ‘역마살’이란 말의 어감이 왠지 모르게 두렵게 느껴졌었다. 그런데 신기하게도 군복무 시절 굳이 운전병을 고집했고, 아나운서가 되어서도 골든벨 주인공을 찾아, 또 국군장병들을 찾아 전국 방방곡곡을 헤집고 다녔다. 기사분의 예언이 적중한 셈이 됐다. ‘1만 시간 동안의 남미’를 읽다보면 배꼽잡고 웃다가도, 감히 내가 글을 쓸 수 있을까 싶을 만큼 뛰어난 글재주에 감탄했다. 남미는 사람을 홀리는 묘한 매력이 있다. KBS남북청소년역사탐험대의 일원으로 엄홍길 대장과 함께 찾았던 멕시코와 쿠바, 남미대륙에 첫 발을 들여놓았던 순간의 설렘은 지금도 잊혀지지 않는다. 그래서 난 내년에 아내와 함께 다시 한번 남미를 찾으려 한다. 그 때 이 책이 많은 도움이 되어주리라. 단숨에 책을 읽고 난 내 마음대로 박민우의 다음 여행지를 정해버렸다. 그를 아프리카로 보내리라. 혹시 아는가? 나도 그 길에 함께 있을지….

윤인구 (KBS 아나운서)