국보총람을 발행하면서

숭례문의 비극이 다시 반복되지 않기를

2년 전인 2008년 2월 10일, 서울의 밤을 통째로 삼킬 듯 폭풍 같은 불꽃을 내뿜으며 타오르던 숭례문은 결국 다음날 새벽 우리에게 처참할 정도의 앙상한 몰골을 드러내고 말았습니다.
태조 이성계가 1398년에 완성한 대한민국 국보(國寶) 1호 숭례문(崇禮門). 서울에 남아 있는 목조 건물 중 가장 오래 된 숭례문은 610년 만에 그렇게 5천만 국민의 마음에 잿더미가 되어 눈물과 허망(虛妄)을 남겨 주었습니다.

처음에는 숭례문에 불을 지른 노인네를 탓하고 원망했습니다. 하지만 문득, 본인 역시 국보 2호는 무엇이고 다른 국보들은 어디에 몇 점이나 있는지 모르는, 국보에 대한 무관심과 무지의 수준이 그 노인과 별반 다르지 않은 사람이라는 것을 깨닫고는 놀람과 동시에 끝없는 부끄러움을 갖게 되었습니다.

해방둥이로 태어나서, 철 모르던 때에는 동네 마을 사찰(寺刹)의 부도(浮屠)에 아무렇지도 않게 오줌을 누었고, 고교 수학여행에서는 석굴암에서 제지하는 사람 없이 마음껏 떠들었습니다. 강원도 상원사에서 전남 송광사와 경남 해인사에 이르기까지, 그간 전국의 유명한 사찰을 한두 번 이상은 다녀보았으면서도 그곳에 우리나라의 보물, 국보가 있다는 사실 조차 몰랐습니다.
숭례문이 잿더미가 되는 것을 보고 난 후에야 뒤늦게 국보에 대한 관심과 갈망을 멈출 수 없어 관련 서적들을 찾아보았지만, 우리나라의 국보를 총체적으로 소개한 책이 단 한 권도 없다는 사실에 다시 한 번 놀라고 말았습니다.

그래서 이렇게 직접 뛰어 들었습니다.
임진왜란과 정유재란, 정묘호란과 병자호란, 프랑스의 강화도 침입, 일본의 40년 지배, 그리고 6·25 한국전쟁에 이르기까지, 굴곡 많은 우리네 역사를 겪으며 우리의 귀중한 문화재도 역시 나라의 운명과 함께 불타고 부서지고 침략자에게 수탈당했습니다. 그런 고난을 견뎌내고 현재까지 우리 곁에 굳건히 남아있는 국보를 만나는 일은 절대 호락호락하지 않았습니다. 전국의 개인과 단체로 흩어져 있는 국보에 사진으로 접근하는 것조차 허락되지 않기도 했습니다. 여기서 접어야 하나, 하는 고민도 사실 몇 번은 했습니다.
하지만 그런 가운데서도 국립박물관 및 주요 박물관(미술관), 지자체 문화재 담당 공무원, 사찰의 스님들이 촬영과 사진 등의 자료 제공에 적극적으로 힘을 모아 주셨기에 다시 힘을 내어 여기까지 올 수 있었습니다. 비단 이렇게 직접적으로 도와주신 분들뿐 아니라, 문화재를 발굴하고 지키시는 모든 분들께 진심으로 감사하는 마음을 전하고 싶습니다.

칠순을 바라보는 나이가 되어서야 우리의 문화재가 얼마나 아름답고 고귀한지, 왜 아끼고 사랑해야 하는지를 절실히 느낍니다. 오늘의 번영과 어제의 문화유산은 결코 무관하지 않다는 생각도 해 봅니다. 부존(賦存)자원 하나 없는 작은 나라 대한민국의 상품들이 거대한 세계 시장에서 1등으로 빛나는 모습에서, 신의 솜씨로 명품을 빚어 낸 선조의 피가 오늘의 세계 10위 권 경제 대국으로 일어서는 저력(底力)이 되었다는 생각에 자부심마저 갖게 됩니다.

태어나기 전부터 존재했고, 언제까지나 그대로 있을 것만 같던 숭례문이 허망하게 사라지고 말았습니다. 수 많은 외침과 환란(患亂) 속에서도 당당함을 잃지 않던 문화유산들이 우리의 무관심과 관리 소홀로 사라져 버리는 일이 다시는 반복되지 않기를, 그리하여 다시 5천년을 넘어, 영원히 이어갈 수 있었으면 하는 바람을 간절히 가져봅니다.

국보는 보물에 해당하는 문화재 중 인류문화의 관점에서 볼 때 그 가치가 크고 유례가 드문 것을 문화재위원회의 심의를 거쳐 지정된 것이며, 국보의 지정기준은 “보물에 해당하는 문화재 중 ① 특히 역사적·학술적·예술적 가치가 큰 것, ② 제작연대가 오래되었으며, 그 시대에 대표적인 것으로서 특히 보존가치가 큰 것, ③ 제작의장이나 제작기술이 특히 우수하여 그 유례가 적은 것, ④ 형태·품질·제재·용도가 현저히 특이한 것, ⑤ 특히 저명한 인물과 관련이 깊거나 그가 제작한 것”으로 기준으로 삼고 있다. <br/><br/>우리나라 국보의 역사를 살펴보면 일제강점기인 1933년 제정된‘조선보물·고적·명승·천연기념물’에는 국보가 포함되지 않았으나, 1955년 대한민국 정부에 의해 일제 때 지정된 보물을 모두 국보로 승격시키면서 처음으로 국보가 생기게 되었으며, 1962년‘문화재보호법’이 제정된 후 다시 북한 소재의 것을 제외시키고 국보를 국보와 보물로 재분류하여 오늘에 이르고 있다.<br/><br/>국보는 우리 민족의 역사와 문화를 대변해주는 집약된 문화유산으로 민족의 자긍심과 대표성을 가지고 고유한 문화 발전에 기여하여 왔으며, 영원히 보존되어야 할 민족적·국가적 최고의 재산으로 ‘문화재보호법’에 의해 보호받고 있다.<br/><br/>국보로 지정된 문화재중 가장 역사가 오래된 울산대곡리반구대암각화는 북방문화권과 관련된 우리민족의 기원과 이동을 알려주는 바위그림으로 선사시대의 생활상과 풍습을 고스란히 전하는 세계적으로도 최고 걸작품으로 평가된다. 그러나 1965년에 사연댐 건설로 지금까지 물속에서 훼손이 진행되고 있어 안타까울 뿐이다.<br/><br/>또한 국보 70호 훈민정음은 세종대왕께서 온 국민이 널리 사용하도록 만들어 나라글자 한글로 자리매김 되고, 2009년에는 인도네시아의 소수민족인 찌아찌아족의 공식 표기 문자로 채택되어 한글의 진가가 인정된 사례다. 훈민정음은 그 가치야말로 평가 그 자체를 논할 수 없는 문화재이다.<br/><br/>이외에도 각각의 국보는 모두 그 역사성, 가치성, 예술성 등 유무형의 독특하고 특징을 지닌 대표성을 가진 역사의 산물들이다.<br/><br/>『대한민국 국보총람』은 문화재 전문가들을 위한 연구용으로 국가기관에서 발행한 것을 제외하고는 일반 국민들이 쉽게 볼 수 있도록 국보를 총체적으로 편집한 최초의 판매용 도서라고 할 수 있다. <br/><br/>특히 국가기관과 국립박물관, 미술관, 사찰과 개인 등 120여 곳에 소장 관리되고 있는 모든 국보를 현장에 가지 않고도 실물보다 더 자세히 감상할 수 있도록 사진 위주로 편집되어 있어 성인은 물론 초·중·고·대학생에 이르기까지 온 국민이 국보 문화재의 소중함과 그 가치를 느끼게 하는 좋은 계기가 될 것이다. <br/><br/>그러나 출판사가 20여 국보의 사진 촬영 또는 대여상의 어려움으로 인하여 실제 사진이 아닌 스케치로 대신했다는 것은 아쉬움으로 남는다. 이는 일반인들의 국보에 대한 접근과 관심을 가로막는 제도적 한계를 반증하는 것이기도 하다. 그런만큼 이번 『대한민국 국보총람』의 발행은 우리 국보에 대한 보다 적극적인 관심과 애정을 환기시키는 차원에서도 그 의미가 자못 소중하다고 할 것이다.<br/>