훈족은 심리전의 대가였다. 그 당시의 기록에 따르면 적에게 위협을 주기 위해 칼로 자신의 뺨에 상처를 냈다고 한다. 어깨와 팔의 문신, 북슬북슬한 모피, 온갖 동물의 뼈와 뿔 장식, 화살통에 꽂힌 피로 붉게 물든 화살, 색색 천으로 질끈 동여맨 십자형 혁대 등으로 치장하고, 울긋불긋 물들인 변발이거나 한쪽을 빡빡 밀어낸 머리를 뒤흔들면서 원초적인 소리를 지르며 훈족은 적진으로 진격했다.
--- p.224
한니발은 코끼리까지 이끌고 어떻게 알프스 산맥을 넘었을까?
한니발은 왜 로마를 치지 않았을까?
레바논 남부에 '수르'라는 해안도시가 있다. 먼 옛날 이곳의 이름은 '티레'였다.기원전 2000년경부처 로마시대까지 페니키아의 주요 항구도시였다. 기원전 14세기 이집트 기록에는 이집트의 속국이라 나온다. 이집트의 영향력이 줄어들면서 독립, 지중해 교역으로 시돈을 누르고 교역중심지로 부상했다. 기원전 9세기에 티레 사람들이 북아프리카로 건너가 카르타고를 건설했는데, 전설에 따르면 티레 왕 피그말리온의 위협을 피해 도망친 공주 디도가 카르타고를 세웠다 한다. 로마인들은 카르타고 주민들을 포에니(Poeni)인이라 했는데, 그것은 페니케스(페니키아인)이란 말에서 유래됐다. 디도는 '하늘의 처녀'란 뜻으로 카르타고의 수호신인 타니트와 동일시되었다.
카르타고는 지금의 튀니지 수도 튀니스 근처에 있었다. 몇 백 년이 흘러 기원전 3세기 무렵, 카르타고는 로마와 지중해 주변의 패권을 놓고 충돌할 만큼 성장했다. 카르타고는 한니발(기원전 237~183/181년경)이라는 장군 덕에 로마를 완전히 정복할 뻔했다.
북아프리카에서 이베리아 반도의 히스파니아(지금의 에스파냐)를 휩쓸고, 알프스 산맥을 넘어 이탈리아 전역을 공포에 떨게 했던 한니발, 그러나 그는 결정적인 순간에 로마를 공격하지 않았다. 그는 어떻게 대군을 이끌고 알프스 산맥을 넘었을까. 왜 완승을 눈앞에 두고 로마를 치지 않았을까.
--- p.74
우리 시대의 학자들도 인정해야만 할 것이다. 카이사르는 할 수 있는 한 항상 클레오파트라를 지지했고, 그녀의 비굴한 아버지 아울레테스가 뇌물로 살 수 있었던 것보다 더 많은 것을 그녀에게 선물했고, 권리를 인정해 주었다. 냉혹한 전략가 카이사르는 어디에서도 이집트에 머물렀던 때만큼 비이성적으로 행동한 적은 없었고, 어느 누구에게도 클레오파트라를 상대할 때만큼 정치적 계산을 완전히 배제한 적이 없었다. 카이사르가 클레오파트라에게 보인 태도는 그녀에 대한 깊은 애정으로밖에 설명할 수 없다.
--- p.197, ---pp.9-16.
역사적인 이야기는 영원히 존재하고자 하는 소원과 종말이라는 고통스런 경험에서 생겨난 긴장으로 이루어진다. 스핑크스는 수수께끼를 풀지 못하는 누군가를 처벌한다. 그러면 스핑크스는 수수께끼를 푸는 사람에게 상을 주었는가? 그렇지는 않다. 대답을 듣고 그는 사라졌다. 인간이 적극적으로 '알고자' 하지 않는다면, 그것은 직무유기나 마찬가지이다. 그는 무지로 인해 파멸한다. 수수께끼의 답을 알면, 수수께끼를 낸 자, 스핑크스가 죽는다. 인간은 어떤 경우든 심판받는다. 무지에 대한 심판이든, 더이상 질문이 필요하지 않을 정도로 모든 것을 다 아는 것에 대한 심판이든, 새로운 질문을 내는 누구도 더이상 살아 있지 않다. 살아남은 인간은 자신과 세계의 배후를 더이상 탐구하지 않고, 끝으로 가버렸다. 스핑크스가 없어지면 대답은 큰 가치가 없다.
--- 엮은이의 말중에서
발레아레스 제도의 섬 메노르카에 있는 도시 마온은 수세기가 지난 후에 계란 노른자위와 기름과 레몬즙과 겨자를 결합한 이름의 수호성인으로 유명해졌다. 그 이름은 '살사 마호네사', 우리가 아는 '마요네즈'는 이때 이 이름에서 유래한 것이다.
--- p.130
나폴레옹 보나파르트는 한니발에게 전쟁 전술을 배웠다.그는 한니발이 로마를 공격하지 않은 것은 결정적인 실수라고 말했다. 한니발이 로마를 공격하지 않은 사실을 두고 찬반 의견이 분분하다. 실리우스는 한니발이 신들의 아버지 제우스의 '영원한 도시'를 보호하려는 꿈을 꾸었다고 본다. 한니발에게 이 도시에 대한 공격은 곧 신에 대항하는 공격이었을 것이다. 한니발에게 로마를 섬멸하는 전쟁은 원하지 않는다고 말했다고 한다.
그는 단지 포에니 전쟁에서 잃어버린 명예를 되찾고자 했다. 어쩌면 로마를 완전히 섬멸할 수단이 부족하다는 인식 때문일 수도 있다. 한니발은 로마를 포위 공격할 수 있는 어떤 시설도 갖추지 못했다. 대포도 줄다리기도 성벽파괴기도 연결통로도 움직일 수 있는 포탑도 그에게는 없었다. 중세 후반기까지도 방어 시설이 뛰어난 도시를 점령하기 위해서는 이 모든 것이 필요했다.
아마도 이 모든 것을 한니발의 공병들이 직접 제조해야만 했을 것이다. 로마의 동맹국을 자신의 편으로 끌어들이고,평화 제의를 기다리는 옛 전략을 계속 고수하는 것은 그렇다면 모순이지 않은가? 로마는 결코 낮은 패를 내려 하지 않았다.다시 한 번 새로운 동전이 주조되었고, 세율은 두배가 되었고,군인들 급료의 지불은 연기되었다. 칸나이에서 패배한 용병들은 즉시 명령에 따라 급료를 포기해야만 했다. 당연히 차용증과 이자를 받으면서 카르타고인의 소상인 기질을 비난한 부유한 로마의 시민들은 전쟁의 승자로 대접받을 만하다.
--- p.125