이 책에서 그려지는 ‘여자 사람들’은 다양한 모습을 가지고 있다. 태아부터 할머니까지의 시간, 그리고 농경과 노예의 시절을 고스란히 겪으면서 몸이 터득한 지혜는 아슬아슬하고 깨지기 쉽다. 그러나 새로운 지혜로 살아내고야 마는 몸에 새겨진 진화의 흔적은 강렬하기만 하다. 사람 많은 커피숍에서 쉽고 빠르게 읽을 수 있기보다는 자리 잡고 앉아서 꼼꼼하게 읽어야 하는 책이고, 그만큼 충분한 공을 들여서 읽을 가치가 있다. 내가 맡은 대학교 강의 교재로 쓰고 싶다.
- 이상희 (캘리포니아 리버사이드대 인류학과 교수)
진화의학 분야에서 『인간은 왜 병에 걸리는가』 이후로 지금까지 내가 읽어본 최고의 책이다. 우리는 이 책에서 과학의 본질인 실증과 창의적이고 논리적인 사고가 진화에 대한 섬세한 이해와 절묘하게 결합된 최고의 이론을 만날 수 있다.
- 피터 엘리슨 (하버드대 인류학 및 인간 진화생물학과 교수)
자시엔스카는 우리 인간이 거친 진화적, 생물문화적 과정을 꿰뚫으면서 독자들에게 현대 인간의 건강에 결정적 변수로 작용하는 면에 관한 매혹적인 담론을 제시한다.
- 마이클 뮐렌바인 (인디애나대 블루밍턴캠퍼스 인류학과 교수)
저자는 현대 여성들에게 강요되는 각종 건강법에는 단호하게 고개를 젓는다. 다만 모든 여성이 처한 환경이 저마다 다르다는 사실을 인지하고 생활사와 물려받은 조건 사이의 거래에서 스스로 결정을 내려야만 한다고 주장한다.
- 제인 랜캐스터 (뉴멕시코대 인류학 석좌교수)
다이어트, 운동 그리고 의학계의 각종 권고에 이르기까지 오늘날의 여성들은 완벽한 건강을 위해 끊임없이 노력한다. 하지만 유방암이나 골다공증과 같은 질병은 여전히 여성의 건강을 위협하는 주범이고, 발병률도 늘고 있는 추세다. 생식 적응력이 여성의 일생에 걸쳐 전반적인 건강 적응력과 종종 충돌한다는 것이 공중보건 전문가 자시엔스카의 주장이다. 진화생물학 분야의 연구를 총망라하면서 저자가 강조하는 점은 이른바 ‘구석기 시대’와 현재의 라이프스타일, 호르몬, 그리고 수명 사이의 부조화 같은 요인이 질병 예방 전략의 결정적인 열쇠라는 사실이다.
- 『네이처』
오늘날 홍수처럼 쏟아지는 다이어트 및 건강요법 서적들과는 대조적으로, 저자는 이 책을 통해 우리의 호르몬과 생식 체계를 진화 환경과 조화시키도록 매력적인 방법을 제시한다. 소위 건강의 지름길이라고 광고하는 주장에 기대지 말라. 우리 몸은 ‘현명’하기보다 수대에 걸쳐 우리를 지배한 생활양식에 적응조차 못 할 만큼 ‘혼란스러워’하고 있다는 게 저자의 설명이다. 실로 매혹적이다.
- 『사이콜로지』
여성 건강과 진화생물학에 관심 있는 사람들을 위한 훌륭한 책.
- 『수사너카로 라이브러리저널』
자시엔스카는 비교문화적인 관점과 진화의 지혜가 스며 있는 관점에서 여성의 재생산 건강을 탐험할 독보적인 적임자다. 그녀의 책은 하나의 폭로이며, 지적 자극을 준다.
- 데이비드 P. 버래시 (『크로니클오브하이어에듀케이션』)
저자는 재생산 능력과 여성 건강의 다른 측면들 사이에서 진화적 균형을 찾는 새로운 관점을 제시한다. 구석기 시대의 식이 패턴에 관한 면밀한 연구를 분석하면서, 당대 여성들의 폐경 후 암 발병 위험 요인을 짚어낸다. 손쉬운 해법에 만족하거나 충고하기를 거부하는 것 역시 이 책의 강점 중 하나다. 저자는 그 대신 질문을 끌어내고, 인간의 진화적 유산이란 대부분의 독자가 상상해온 것보다 훨씬 더 복잡하며, 흥미로운 데다 도전적임을 설득력 있게 논증한다. 여성의 건강에 주안점을 두고 있긴 하지만, 이 책은 인류 공동의 역사와 그것이 오늘날에 시사하는 바를 더 잘 이해하고자 하는 이들에게도 의미하는 바가 크고, 잘 규명된 업적이다.
- M. D. 래저웨이 초이스