자식이 실패하거나 위험에 빠지는 것을 볼 수 없어서 촘촘한 계획을 세워 인생을 대신 살아주는 부모와 귀찮은 것은 대충 부모에게 맡기고 잘 정리된 결과를 나른하게 받아 즐기는 자식의 기묘한 공생. 안전과 행복을 대대로 이어가기 위한 주도면밀한 노력을 보면서 “인간은 자기 인생을 걸고 도박을 하는 순간부터 어른이 된다. 그러지 못하는 인간은 영원히 애완동물이다”라는 이 책의 한 구절을 되뇌게 된다. 고위공직자건 재벌이건, 평범한 중산층 가정이건 자식 문제라면 한없이 약해져서 변명과 사과할 일이 이어지고 있다. 이런 때에 자기 책임과 자기 결정으로 사는 삶을 이야기하면, 주위로부터 순진하다는 놀림을 받을지도 모르겠다.
--- 「새로운 가족, 새로운 가정 _ 『5년 만에 신혼여행』」중에서

성공해서 자서전을 쓰기까지 애거서 크리스티도 미셸 오바마도 훔쳐내야 했던 눈물은 훨씬 더 많았을 것이다. 돌이켜보면 삶에 강한 영향을 미친 것은 행복한 때가 아니라 불행했던, 뭔가 잘못되었던 순간들이었고 그 잘못된 순간을 바로잡으며 우리는 한 발 높이, 멀리 내디딜 수 있었다. 기쁨보다는 슬픔으로, 안정보다는 불안으로 사람과 인생은 만들어진다.
--- 「슬픔과 불안으로, 사람과 인생은 만들어진다 _ 『애거서 크리스티 자서선』『비커밍』」중에서

약자와 소수자를 포용하지 않고 배제하는 방식을 선택하는 사회는 건강하지 않다. 강제적인 분리, 구분은 차별로 이어진다. 분명 존재하는데 존재하지 않는 것처럼 모른 척하는 사회는 건강하지 않다. ‘노 키즈 존’을 선언하는 곳들이 많아지면 아이들이 공공장소나 다른 사람과 함께 있는 곳에서 어떻게 적절하게 행동하는지 배울 기회도 줄어든다. 장애가 있는 학생을 특수학교로 따로 자꾸 분리한다면 그 학생들은 장애가 없는 사람과 어떻게 섞여 생활하는지 모를 것이고 장애가 없는 사람들 역시 장애가 있는 사람들과 어떻게 어울려야 하는지 익히지 못할 것이다.
--- 「우리는 함께할수록 단단해진다 _『어른이 되면』『아픔이 길이 되려면』」중에서

어려서는 이해할 수 없었던, 죽느냐 사느냐 고민하는 햄릿의 우유부단함도, 거짓말에 넘어가 아내를 제 손으로 죽이고 마는 오델로의 질투도 어느새인가 ‘그럴 수도 있지’ 하고 생각하게 되었다. 불가능한 꿈을 꾸고 이길 수 없는 적과 싸우고 참을 수 없는 슬픔을 참아내는 돈키호테의 무모함에도 공감하게 되었다. 좋은 것과 싫은 것, 절대적으로 옮은 것과 그른 것 사이에 경계가 확실히 나뉘어 있지 않다는 사실을 시대에 따라 새로 해석되는 고전을 통해 확인할 수 있었다.
--- 「고전, 시대가 바뀌더라도 _ 『일리아스』『오디세이아』『지름, 호메로스를 읽어야 하는 이유』『삼국지』」중에서

대한민국 역사상 가장 여유롭고 운이 좋았다는 X세대의 나는 어려서 광주에서 수많은 시민들이 총에 맞았다는 이야기를 들었고 건대 사태 때 전경과 최루탄을 피해 도망치던 학생들이 세수할 수 있도록 엄마가 커다란 들통에 물을 가득 채워 마당에 내놓는 것을 보았다. 직장을 구한 후에는 무너져버릴 성수대교를 건너 삼풍백화점에 촬영 소품을 빌리러 다녔고 금융 위기로 기업이 도산하고 직장인들이 벼랑으로 내몰리는 것을 목격했으며 아이들을 태운 배가 침몰하는 뉴스를 실시간으로 보았다. 운이 좋은 세대가 이 정도라면 운 나쁜 세대는 도대체 무얼 보게 되는 것일까.
--- 「동세대 작가의 중요성 _ 『선영아, 사랑이라니』『소년이 온다』」중에서

‘미니멀 라이프’를 실현해 보겠다고 큰소리치며 ‘단순하게 사는 법’ ‘심플 라이프’에 관련한 책을 스무 권도 넘게 사들이는 나를 보며 역시 인간은 쉽게 변하지 않는다는 사실을 확인했다. 하지만 지난 시간의 철없는 방종이 영 의미 없는 것은 아니라고 위로한다. 미니멀리스트를 꿈꿔볼 수 있는 것도 내가 이토록 맥시멀하게 살았기 때문에 가능한 것이 아닐까. 데얀 수직의 말처럼, 과잉 뒤에야 진짜 절제가 오는 법일 테니.

<b>『침묵의 봄』의 번역자이자 25년 베테랑 잡지 기자, 김은령이 고백하는<br/>책을 펼쳐야만 이해될 수 있는 세계, 그곳에서 길어온 삶의 힘!<br/></b><br/>소설가 김연수는 이 책 추천사에서 말한다. “여전히 책을 펼쳐야만 이해되는 세계가 있다.”라고. <br/><br/>책보다 손안의 휴대폰이, 긴 글의 텍스트보다 짧은 글과 이미지가 우선하는 유튜브가 편한 지금의 사람들에게 이 말은 울림이 크다. 디지털 매체에서 손쉽게 대량 생산 복제되는 누군가의 생각과 판단이 아니라, 봐야 하는 것, 알아야 할 것의 진실을 제대로 꿰뚫을 수 있는 ‘나의 생각’은 중요하다. 그리고 그 힘은 바로 ‘책’으로부터 시작되기 때문이다.<br/><br/> 여기, 책의 세계를 나침반 삼아 부지런히 책장을 펼치며 인생을 살아가는 독서가가 있다. 한 잡지사에서 25년간을 기자로 일하며 틈틈이 번역도 하면서 ‘매서광’ 답게 끊임없이 책을 사고 읽는 김은령은 책에 대해 무한애정을 보이는 열혈 독서가다. 50여 년 동안 이어진 이 왕성한 독서 덕에 그나마 조금 더 나은 사람이 될 수 있었다고 그는 고백한다. 『조이럭 클럽』『빌러비드』를 읽지 않았다면 갈등과 대립의 모녀 관계 속에 숨겨진 엄마라는 존재의 사랑법을 미처 깨닫지 못했을 것이고, 『5년 만에 신혼여행』을 읽지 않았다면 맨날 도시락 반찬이 똑같다며 투덜대지만 정작, 그 도시락을 싼 것은 ‘자신’이었음을 발견하지 못했을 테고 『어른이 되면』을 읽지 않았다면 통계상 대한민국 스무 명 중 한 명에 해당하는 중증장애인의 삶에 대해 진지하게 생각해 보지 않았을 거라고. 또, 재일 조선인이 주인공인 소설 『GO』를 읽지 않았다면 차별받아 본 적 없는 사람이 이야기하는 인간애가 얼마나 공허한지 알지 못했을 것이라고 얘기한다. 그리고 동세대를 살아온 김연수와 한강의 소설을 읽었기에 80년 5월 광주와 87년 6월 항쟁이 잊힌 과거가 아니라, 아직도 자신 안에서 사라지지 않는 현재가 될 수 있다고. 이렇게 책으로 삶의 힘을 얻는 그는 개인은 자신의 삶을 성실히 살고 문제가 생기면 정부가 함께 해결해 주기를, 누구든 제외되고 차별 받는 삶을 살지 않기를, 개와 고양이가 살기 편한 세상이라면 인간의 삶은 더 그러할 것이기에 약자의 삶을 지켜야 한다고, “요즘 애들이 이상해”가 아니라 “내가 가장 이상하다”는 생각으로 익숙한 세상을 자꾸 흔들어 봐야 한다고, 단단하면서도 균형 있는 자기 목소리를 책 소개와 함께 사려 깊은 문장으로 전한다.<br/><br/><b>독서광의 독서 일기이자, 좀 더 나은 일상을 위해 참조할 ‘독서백과사전’</b><br/><br/>어릴 적, 책을 읽어 주는 어머니 덕에 시작된 독서는 그에게 공부가 지겨울 때, 인생이 뭐 이런가 싶을 때, 재미있는 무언가를 원할 때, 함께 잘 사는 세상을 고민할 때 늘 옆구리에 끼고 사는 동반자였다. 그렇다 보니, 그의 인생 모든 순간에는 항상 책이 있다. 때문에 ‘이럴 땐 이런 책을 읽으면 되겠구나’라는 레퍼런스로 가득하다. 예를 들면, 젊음과 반항이 들끓던 시절에 그는 성문 종합 영어와 수학 정석 대신 『멕베스』를 읽으며 사기당하기 딱 좋은 순진한 미녀보다 나이 들고 흉해 보이나 어떤 수작도 맘대로 부릴 수 있는 마녀가 더 좋겠다는 짜릿한 상상으로 암흑의 시기를 견딘다. 피로 사회, 과로 사원으로 늘 마음에 사표를 품는 회사원의 마음을 대신하며 『퇴사하겠습니다』라는 책을 이야기하지만 현실을 살아야 하는 오늘도 있는 자리에서 최선을 다하자는 『일하는 마음』으로 균형감을 잃지 않는다. 51년 9개월 4일을 기다린 끝에 마침내 사랑을 완성하게 된다는『콜레라 시대의 사랑』을 여러 차례 읽어내고는 환영받지 못하는 노년의 사랑이건, 미친 듯한 열망을 재료로 삼는 극단의 사랑이건, 연인들이 원하는 것은 일상을 함께 보내는 것이라는 확신을 갖고, 함께 책을 읽고 죽음에 관한 이야기를 나눌 수 있는 남편과 진력을 다해 먹고 마시며 감사한 마음으로 오늘도 보낸다. 한 번쯤 꿈꿔 보는 전원생활에 관해서도 자신의 집을 짓는 일에서도 그의 책 선택은 탁월하다. 마루야마 겐지의 책을 통해 전원생활의 혹독함을 깨달을 수 있으며 『집을, 순례하다』라는 책을 통해서는 자신의 집에 대한 리스트를 늘려갈 수 있으니 말이다. 이뿐일까. 요리도, 음악도 그림도 축구도 무엇이든 책과 함께하는 그의 목록은 일상이 한 뼘 더 즐거워지기에 충분한 참고목록이다. 그리고 더 중요한 것은, 그가 책을 보는 이유는 책으로 끝나지 않기 위해서라는 거다. 음악 책을 본 후에는 내가 가진 음악과 비교해 가며 찾아듣고 화집을 본 후에는 미술관으로 달려가 실제로 존재하는 그림을 보고, 축구 책을 보고는 경기 관람을 넘어 직접 뛰어볼 기회가 없었음에 안타까워한다. 그러니 한 끼의 요리를 위해 1260쪽의 『음식과 요리』를 먼저 읽고 참고하는 것은 우스울 뿐이다. 책으로 배운 인생을 머릿속에서만 가두지 않고 자신의 일상 안에서 항상 ‘플레이’하기에 그가 소개하는 가이드는 믿을 만하다. ‘책으로만 배웠습니다’ 가 아니라 ‘현실에서 몸소 체험을 마친 책입니다’가 되기 때문이다. ‘일상’을 이루는 여러 요소들에 관한 독서 백과사전처럼, 좀 더 빛나는 인생을 살고자 참고하기에 안성맞춤이다. <br/><br/><b>어른들의 사춘기, 마흔, ‘책’이 ‘밥’보다 훨씬 중요할 때<br/></b><br/>신체의 노화가 하나씩 두드러지기 시작하는 마흔, 늘어나는 옆구리 살 걱정만큼이나 나이 듦에 대한 두려움과 함께 이루어 놓은 것 없음에 대한 불안으로 제 2의 사춘기를 지내야 하는 40대야 말로, 책읽기의 적기라고 김은령은 이야기한다. 지금까지의 경험과 그로 인해 터득한 삶의 지혜가 책을 만나면 깊어지고 단단해져 ‘삶의 저력’이 되기 때문이다. 젊은 시절 영웅의 이야기로만 읽었던 『일리아드』 『오디세이아』가 마흔이 되고 나니, 삶의 고단함에도 버티어 나가는 인간에 대한 연민으로 새롭게 다가와 위로가 되어 다시금 힘이 되는 것처럼. 그래서 여기 소개하는 책들은 ‘풍요 속 빈곤’의 시절, 안으로 수없이 흔들리는 마흔 언저리에 다시 읽고, 또 읽고, 새롭게 읽은 책들이다. 이 책 덕분에 마흔을 무사히 건널 수 있었기에. 더불어 한 달에 3권씩, 10년 동안 300여 권의 책을 읽는다면 남은 인생을 위한 연료가 되기에 충분하다고 ‘마흔의 독서’를 진심으로 권한다. <br/><br/>40대의 독서뿐 아니라, 20대, 30대, 50대, 60대 등 모든 순간의 독서는 옳았고, 또 옳을 것이다. 책이란, 어느 시점에도 그때의 고민과 생각에 자극을 주고, 길을 열어주기에. 그것이 50년을 매서광을 자처하는 독서광으로 살아가고 있는 저자가 “책은, 읽는 것이 낫다”라는 결론을 내리는 이유이기도 하다.

지금 이 순간, 한 권의 책이면 충분하다. 그 사실을 안 뒤부터 외로운 순간은 많지 않았다. 나 역시 미니멀리즘으로 삶을 사는 것보다 미니멀리즘에 대한 책을 사는 게 더 기쁜 사람이긴 하지만, 여전히 책을 펼쳐야만 이해되는 세계가 있다고 믿는다. 그래서 책에 대한 무한 애정을 고백하는 이를 만나면 오래 전의 동료를 다시 만난 듯 반갑다. 비슷한 나이를 살아오면서 읽은 책들을 나와 비교하자니 “그때 너는 어땠니?”라고 묻고또 묻는 듯한 기분이었다. 책 제목도 그렇다. 초등학교 3학년 때, 나는 셜록 홈즈의 새 단편을 손에 넣으면 밥상에서도 책을 놓지 않아 어머니에게 혼나곤 했는데, 『밥보다 책』이라니. 그렇게 보낸 시간들이 때로 유쾌하고 때로 사려 깊은 문장들로, 또 균형 잡히고 단단한 생각들로 이렇게 돌아왔다. 그러므로, 지금 이 순간, 이 한 권의 책이면 충분하다.

메타 책, 즉 책에 대한 책은 웬만한 내공이 뒷받침돼야만 쓸 수 있다. 『밥보다 책』의 김은령은 상상 이상이다. 막연히 책 이야기만 하는 것이 아니라, 자신의 삶과 결부시켜 진한 울림을 준다. 메타 책 중 단연 최고의 책이라 장담한다. ‘정의가 꼭 이긴다’는 말이 맞는다면, 이 책은 베스트셀러가 될 것이다. 아니 되어야 한다.