아스키아 왕은 송가이 왕국을 철저한 이슬람 왕국으로 만들기 위해 곳곳에 이슬람 학교와 이슬람 사원을 세웠어. 말리 왕국의 만사 무사 왕처럼 메카로 순례를 다녀오기도 했지.
이런 노력 덕분에 송가이 왕국은 아스키아 왕 시절에 가나 왕국과 말리 왕국보다도 더 넓은 영토를 차지했고, 사하라 종단 무역을 독차지할 수 있었어. 수도였던 통북투는 그때 인구가 8만여 명이나 되고 200개의 학교가 있었을 정도로 무척 번영했다고 해. 또 북아프리카와 남아프리카에서 장사를 하려고 몰려든 사람들로 시장은 늘 북적거렸다지.

베닌 왕국은 이페 왕국보다 컸고 15세기 중반 전성기를 누렸어. 이웃에 있는 200여 개의 작은 나라와 부족을 누르고 드넓은 영토를 차지했거든. 또 거대한 궁전을 만들고 방어 시설도 쌓았어. 더불어 지방에도 관리를 파견해 다스림으로써 강하고 힘센 중앙 집권 국가를 만들었단다. 그런가 하면 베닌 왕국은 이페 왕국의 뛰어난 조각 공예 기술을 받아들여 문화도 크게 발전시켰어. 베닌의 장인들은 베닌시티에 모여 살면서 상아, 나무, 놋쇠, 청동 등을 다듬고 무늬를 새겨 조각상, 가면, 북, 그릇 등 훌륭한 예술품을 창조해 냈어.

대서양 노예무역의 가장 큰 문제는 이로 인해 아프리카와 아프리카 사람에 대한 세계인의 편견이 생겨났다는 거야. 당시 유럽 사람들은 노예를 사람이 아닌 상품으로 취급했어. 그러다 보니 자연스레 '노예로 일하는 흑인은 열등한 인종'이라는 인식이 만들어졌어. 나아가 아프리카는 미개한 대륙이라는 생각이 세계인의 마음속에 뿌리를 내렸고, 이는 아프리카 대륙 전체가 발전하는 데 가장 큰 걸림돌이 되었단다.

19세기 중반 이후 유럽 나라들은 아프리카 내륙 안까지 파고들어 와 모든 땅을 자기네 식민지로 만들기 시작했어. 결국, 아프리카 대륙은 20세기 초에 이르러 에티오피아와 라이베리아, 두 곳을 뺀 모든 땅이 유럽의 식민지가 되고 말았어. 영국과 프랑스가 아프리카 대륙 대부분을 차지하고, 나머지를 독일, 벨기에, 이탈리아 등이 나눠 가졌지.
유럽의 식민지가 된 아프리카의 자원은 유럽으로 마구 빠져나갔어. 또 아프리카 사람들은 백인들이 세운 농장과 광산에서 강제 노동을 하며 다시금 노예처럼 시달려야 했단다. 특히 벨기에에 점령당한 콩고 사람들은 고무 농장에서 가혹한 노동을 하며 이루 말할 수 없는 고통을 받았어.

제2차 세계 대전이 끝나면서부터 유럽의 식민주의를 비난하는 목소리가 높아졌어.
세계의 이런 움직임에 힘을 얻은 아프리카 사람들은 더욱 본격적으로 독립운동을 하기 시작했어. 결국 영국의 식민지였던 골드 코스트 지역의 가나가 첫 독립국이 된 뒤 아프리카 여러 나라도 속속 독립을 이뤘어. 1960년에는 한 해 동안 무려 열일곱 개 나라가 독립하는 데 성공했단다. 그래서 1960년을 ‘아프리카의 해’라고 해. 이어 1960년대 중반에는 아프리카의 거의 모든 나라가 유럽의 식민지라는 굴레를 벗을 수 있었지. 독립을 달성한 아프리카의 서른 개 나라는 1963년 아프리카의 정치적, 경제적 통합을 목표로 아프리카 통일 기구(OAU)를 결성하기도 했어. ‘범아프리카주의’를 지향하는 은크루마의 제안으로 만들어진 이 기구는 여러 나라의 독립과 주권을 지키고 서로 협력하는 것을 목표로 했단다.

지식교양 모든 시리즈 <br/>높은 학년 어린이를 위한 세상의 모든 지식을 담은 읽기 시리즈입니다. 세상의 모든 지식을 열어 지혜롭고 총명한 어린이로 자라게 합니다. <br/><br/>인류 최초의 고향 아프리카, 아프리카 하면 무엇이 떠오르나요? 반짝거리는 눈망울의 삐쩍 마른 어린이, 병들어 가는 사람들, 잦은 부족 간의 전쟁…. 텔레비전 화면을 통해 접하는 아프리카에 대한 정보입니다. 하지만 아프리카는 생각보다 다른 면이 훨씬 많습니다. 15세기 이전까지 아프리카는 세계 속에서 경제적으로나 문화적으로 뒤지지 않는 대륙이었습니다. 이 책에서는 그동안 잘 다루어지지 않았던 아프리카의 찬란한 역사와 아프리카 몰락의 원인과 과정, 그리고 아프리카가 새로운 도약을 위해 어떠한 노력을 펼치고 있는지를 흥미롭게 살펴볼 것입니다. 역사는 반복된다고 합니다. 아프리카의 역사가 앞으로 어떻게 펼쳐질지 이 책을 읽으며 곰곰이 생각해 보기 바랍니다.<br/> <br/>아는 만큼 보이는 아프리카! <br/>편견 없이 보고, 오해 없이 이해하자! <br/>아프리카 하면 가난과 질병, 전쟁과 혼란 같은 단어를 먼저 떠올립니다. <br/>하지만 이런 편견과는 달리 아프리카는 무역이 발달하고, 독특한 문화를 꽃피우던 대륙이었습니다. 이런 편견이 생긴 건 바로 15세기 이후의 노예무역과 식민지 시대 때문입니다. 그때부터 찬란했던 아프리카의 역사와 문화는 잊혔습니다. 새로운 미래를 꿈꾸는 아프리카 대륙의 함성이 들려오는 지금, 우리는 과거의 편견을 과감히 깨고, 새로운 아프리카를 보아야 합니다. 왜나고요? 오늘날 아프리카 사람들은 보란 듯이 앞으로 한 걸음 한 걸음 나아가고 있으니까요!<br/> <br/>지구촌 시대에 큰 생각과 열린 마음을 키워 주는 <br/>초등학생 대상의 통섭형 지식ㆍ정보책 <br/>1. 세계 이해와 다문화 학습에 필요한 핵심적인 정보와 개념, 기본적인 원리들을 딱딱하지 않고 재미나게 풀어 자연스럽게 익힐 수 있게 했습니다. 또한 자연스럽게 자기 주도적 학습과 탐구 활동이 가능합니다.<br/> <br/>2. 편견 없이 서로 다른 문화를 이해하고 인정하는 열린 마음과 지구촌 시대의 여러 문제를 고민하고 해결해 나가는 자세와 큰 생각을 키울 수 있습니다.<br/> <br/>3. 적절하고 풍부한 시각 자료를 활용한 구성으로 내용 이해가 쉽고, 읽는 재미뿐만 아니라 보는 즐거움을 느낄 수 있습니다. <br/><br/>역사의 베일 속에 숨은 아프리카의 찬란한 영광! <br/>인류 문명 발상지 중 하나인 이집트가 속한 북아프리카는 일찍부터 세계 역사에 언급되었지만, 사하라 남쪽의 아프리카는 15세기가 되어서야 세계 역사 속에 제 모습을 드러내기 시작합니다. 유럽과의 접촉이 북아프리카에 비해 상대적으로 늦은 데다 근대 역사 속의 강자였던 유럽이 자기들이 알지 못한 남아프리카에 대해서는 그 이전엔 존재하지 않았던 것처럼 세계 역사에서 슬며시 빼놓았던 것입니다.<br/> 역사의 기록과는 무관하게 아프리카 대륙은 선사 시대부터 자기들만의 역사를 꾸준히 발전시켜 왔습니다. 특히 서아프리카 왕국들은 8세기부터 북아프리카에서 온 무슬림 상인들과 교역하며 엄청난 번영을 이루었습니다. 이 책에서는 그동안 미처 몰랐던 15세기 이전의 서아프리카 왕국의 역사에 대해 살펴볼 수 있습니다.<br/> <br/>아프리카의 운명을 바꿔 놓은 노예무역과 식민지 통치 <br/>누구의 간섭도 없이 스스로 찬란한 문화를 꽃피웠던 아프리카가 다른 민족의 구속을 받게 된 건 15세기 이후부터입니다. 바로 다호메이 왕국 등 서아프리카 일부 왕국들이 유럽 나라들에 아프리카 사람들을 노예로 팔기 시작하면서부터입니다. 일부 왕국은 노예무역의 대가로 부와 힘을 쌓았지만, 이는 아프리카 전체적으로는 커다란 손실이자 걸림돌이 되고 말았습니다. 300여 년 동안 계속된 노예무역으로 아프리카는 인력 부족에 시달리고, 같은 인종끼리도 믿지 못하는 커다란 곤경에 빠지게 되었습니다.<br/> 게다가 대서양 노예무역 시대가 끝난 후 곧바로 이어진 유럽 식민지 시대는 아프리카를 또 한 번 곤두박질치게 했습니다. 물론 아프리카 사람들은 온몸으로 저항하며 식민지가 되는 것을 막으려고 했습니다. 하지만 수많은 병사와 신식 무기로 무장한 유럽 군대에 아프리카는 밀릴 수밖에 없었습니다. 결국 20세기 초 아프리카 대륙은 라이베리아와 에티오피아 두 나라만 빼고 모조리 유럽의 통치를 받게 되었답니다. 아프리카 나라들의 지도가 구불구불하지 않고 선이 반듯한 것도 모두 유럽 열강들이 제멋대로 국경을 가른 탓이랍니다.<br/> 식민지 통치 아래서 아프리카 대륙의 소중한 자원은 철도를 타고 유럽으로 마구 빠져나갔습니다. 또 아프리카 사람들은 유럽 백인들이 만든 농장이나 광산에서 강제 노동을 하며 고충을 겪었지요. 아프리카에서 수탈한 자원과 노동력으로 물건을 만든 유럽 사람들은 아시아와 아프리카 등에 되팔아 엄청난 이득을 취하며 강대국이 되어 갔습니다.<br/> <br/>노예선은 정신마저 노예로 만드는 임시 노예 수용소 <br/>아프리카 사람들은 미국 같은 먼 땅으로 팔리면서 노예선을 타고 먼 항해를 해야 했습니다. 노예들은 아주 좁은 공간에 숟가락처럼 차곡차곡 포개 누워 맘껏 숨도 쉬지 못한 채 짐짝처럼 실려 갔습니다. 이런 상황 속에서 어떤 노예는 음식을 거부하기도 하고, 어떤 노예는 공포를 못 이기고 바다에 뛰어들어 목숨을 끊기도 했습니다. 엄청난 스트레스와 충격이 노예들의 정신을 무너뜨리고 만 것입니다. 비극적이게도 잡혀온 흑인들이 북아메리카에 도착할 즈음에는 어쩔 수 없이 백인에게 순종할 준비가 된 노예가 되고 말았습니다.<br/> <br/>강렬한 저항의 상징 아미스타드 호 사건! <br/>1839년 6월 노예선 아미스타드 호는 쿠바 아바나에서 출발해 쿠바의 푸에르토프린시페로 향했습니다. 그때 아미스타드 호에는 ‘셍베 피’를 비롯해 53명의 노예가 타고 있었습니다. 셍베 피는 서아프리카에서 포르투갈 노예선에 실려 쿠바의 아바나로 온 노예였습니다. 그런데 아바나에서 다른 노예들과 함께 다시 에스파냐 사람에게 팔려 플랜테이션 농장으로 이동하게 되었습니다.<br/> 배가 항구를 떠나고 얼마 지나지 않았을 때, 노예선 짐칸에 실려 있던 셍베 피는 선원들의 감시가 느슨해진 틈을 타 쇠사슬을 끊고, 다른 노예들과 함께 선장과 요리사, 선원들을 죽인 뒤 항해사를 위협해 아프리카 대륙 쪽으로 뱃길을 돌리게 합니다.<br/> 항해사는 셍베 피가 시키는 대로 아프리카로 가는 것 같았습니다. 하지만 항해사는 노예들을 속이고 미국 쪽으로 갔습니다. 바닷길을 모르는 노예들은 노예선이 아프리카로 가는 줄로 깜빡 속았습니다. 그러던 중 미국 군함이 아미스타드 호를 발견하게 되었습니다. 미국 군함은 아미스타드 호를 미국 코네티컷 주로 끌고 갔습니다.<br/> 노예를 샀던 에스파냐 사람이 자신에게 노예 소유권이 있다면서 노예들을 돌려 달라고 했습니다. 하지만 그때 이미 미국에서는 노예무역과 노예 제도가 공식적으로 폐지된 상태라서 노예들의 행방이 애매해졌습니다. 결국 노예들을 어디로 보낼 것인가를 놓고 재판까지 열렸습니다.<br/> 셍베 피는 재판에서 이런 말을 했다고 합니다. <br/>“우리는 아프리카에서 자유롭게 태어났으며, 태어난 이후 자유로웠고, 자유로울 권리를 가지고 있다. 그렇기 때문에 우리는 자유롭게 남아야 하고 노예가 되어서는 안 된다.”<br/> 그의 연설은 재판에 큰 영향을 미쳤고, 결국 노예들은 자유의 몸이 되어 풀려났습니다. 셍베 피와 다른 노예들은 1842년 꿈에도 그리던 아프리카로 돌아갔답니다.<br/> <br/>과거의 아픔이 남긴, 아프리카에 대한 깊은 오해! <br/>제2차 세계 대전이 끝나고, 1960년대를 전후로 아프리카의 나라 대부분이 독립하게 됩니다. 하지만 독립 이후 아프리카는 더 많은 문제에 시달리게 됩니다.<br/> 대서양 노예무역 시대와 식민지 시대를 거치는 동안 아프리카 사람들은 충분한 교육 기회를 누릴 수 없었던 것은 물론, 산업과 기술을 제대로 발전시킬 수도 없었습니다. 또 유럽 제국주의자들이 심어 놓은 ‘아프리카는 열등하고 미개한 흑인 노예가 사는 땅’이라는 편견은 아프리카 발전에 커다란 걸림돌이 되었습니다. 또 식민지 시대에 유럽 나라들이 제멋대로 그어 놓은 국경선은 부족 간 다툼과 끔찍한 내전의 원인이 되었습니다.<br/> 하지만 오늘날 아프리카 사람들은 이런 문제를 극복하려 애쓰며 한 발 한 발 앞으로 나아가고 있습니다. 아프리카의 문제를 해결하기 위한 자체 기구 ‘아프리카 연합’을 만들어 지금보다 나은 아프리카, 더욱 살기 좋은 아프리카를 꿈꾸며 힘차게 나아가고 있답니다.