시인. 한남대학교 국어교육과를 졸업하고 충남 서산중학교에서 국어교사로 첫발을 떼었다. 이후 천안 목천중학교, 천안 북중학교를 거쳐 2006년부터 5년간 충남 청양중학교에서 일했다. 1990년 『한길문학』에 「연탄」 외 두 편의 시를 발표하며 등단했고 1995년 시집 『집 비운 사이』를 출간했으며 2000년 『세상에서 네가 제일 멋있다고 말해 주자』, 2006년 『미안, 네가 천사인 줄 몰랐어』, 2011년 『성깔 있는 나무들』 등 세 권의 교육산문집을 펴냈다. 대전·충남 작가회의 청소년 잡지 『미루』의 주간으로 학생 문예 일꾼을 발굴하는 데 힘쓰고 있다.

청소년 시절부터 우리 사회의 모순에 관심이 많았다. 1972년 전주고등학교 3학년 시절, 유신 반대 시위를 주도하여 제적되기도 했다. 대학을 졸업한 뒤 사회 운동의 일환으로 도서출판 이삭을 세웠으나, 1985년 자유실천문인협의회(훗날 ‘작가회의’로 바뀜)의 『민족의 문학 민중의 문학』이 문제되어 출판사 등록을 취소당했다. 우여곡절 끝에 도서출판 산하를 세우고 어린이책에 주력하여 우리 현실에 뿌리내린 우리 창작 동화를 한 단계 올려놓았다는 평가를 받았다. 2005년 정부로부터 민주화운동 관련자로 인정되어 명예 회복을 했다. 지은 책으로 『나는 페이스북으로 세상과 소통한다』가 있다.

대학원에서 공부할 때는 식민체제와 글쓰기 문제에 관심이 많았지만, 지금은 인문학, 사회과학, 자연과학, 예술 등 다양한 분야의 책 읽기에 더 관심을 기울이고 있다. 「교수신문」 편집국장으로 있으며, 2012년부터 「경향신문」의 ‘책읽는 경향’ 필진으로 참여하고 있다.

연극 연출가. 2007년부터 ‘월요연기연구실’을 열어 배우의 행동과 그 생각에 바탕이 되는 이론과 실천적인 지침을 제공하고 나아가 워크숍으로 관객과 공유해 나가고 있다. 라신의 「페드라」, 장 주네의 「하녀들」, 베케트의 「크랩의 마지막 테이프」, 고골의 「비밀경찰」, 함세덕의 「바다제비」, 체호프의 「세 자매」 등의 희곡을 연출했고 고골의 「외투」, 도스토옙스키의 「죄와 벌」, 그림 형제의 「염소소사」, 크뢰츠의 「아이를 가지다」, 카프카의 「변신」, 윌리엄 포크너의 「내가 죽어 누워 있을 때」, 에밀 졸라의 「테레즈 라캥」 같은 소설을 각색·연출했다. 또 「샘플 054씨 외 3인」과 「상주국수집」 등의 희곡을 쓰고 연출했다.