매실은 약알카리성 식품으로서 그 성분 중에 특히 구연산, 무기질 등 유익한 영양소를 다량으로 함유하고 있다. 생매실의 과육을 강판에 갈고 가제로 즙을 낸 후, 약한 불로 바짝 졸여 엿 모양으로 만든 진액을 병에 넣어서 보관해 둔다.
이것을 급성장염이나 식중독, 설사 등에 3∼4g을 차로 하여 마시면 효과가 있다. 또 감기 초기에는 같은 방법으로 뜨거운 물을 넣어서 마시고 일찍 자면 땀이 나서 열이 곧 내린다. 편도선염이나 구내염 등에도 매실 진액 10g을 200mL 정도의 물로 희석하여 수시로 목 양치질(가글)을 하면 효과가 있기 때문에 매실을 수확하는 시기에 매실주뿐만 아니라 매실 진액을 만들어 두는 것이 좋다.
한방에서는 껍질을 깎아내고, 질그릇에 넣어 검게 쪄서 구운 것을 오매(烏梅)라고 하여 정장, 제균, 구충 등에 이용한다. 불면증, 저혈압증, 냉증 등에는 매실주를 매일 밤 자기 전에 술잔으로 1∼2잔 마시면 효과가 있다. 가벼운 빈혈로 쓰러졌을 때에도 매실주를 마시게 한다.