스탠퍼드 시니어들은 노년내과 전문의도 비슷한 개념으로 생각한다. 인생이란 긴 여정에서 은퇴하는 시점이 다가오기 전까지 그들의 건강한 노후를 설계해 주는 이들이 노년내과 전문의인 셈이다. 인생 은퇴 준비가 잘 된다면, 건강 문제로 괴롭거나 고통을 겪을 필요 없이 꼭 필요한 일에 집중하면서 남은 날들을 행복하게 보낼 수 있다. 삶을 아름답게 마무리할 수 있다면, 자신에게 고마움을 느끼고 그리워하는 이들로 채워진 장례식을 맞이하게 될 것이다.
---「프롤로그_미국 상위 1% 시니어들의 세계」중에서

스탠퍼드 노년내과 지도 교수님은 달랐다. 교수님은 펠로들이 물리치료와 재활의학과 로테이션을 돌 때 재활의학과 교수님께 따로 부탁해 환자들에게 어떤 운동을 시켜야 하는지 하나하나 배울 수 있게 하셨다. 그 덕분에 펠로들은 상세한 운동법에 관심을 가지게 되었고, 근육구조와 생리학을 다시 들여다볼 수 있었다. 우리는 시니어들의 근육과 관절을 매번 약으로만 치료하면 부작용이 생길 수 있으니 비약물 치료로서 운동도 함께 처방해야 한다는 것과 낙상한 환자의 경우 근육을 키우는 것이 중요하므로 이를 위해 어떤 운동을 가르쳐야 하는지도 배웠다. (중략) 여러 지식과 경험을 바탕으로 나는 시니어 환자들을 진료할 때 그들이 잘못된 자세를 교정할 수 있게 도왔고, 정확히 어떤 운동을 해야 하는지 알려줄 수 있게 되었다. 의사가 먼저 운동해야 환자에게 제대로 가르쳐줄 수 있다는 생각에 운동하고 도움받은 것을 진료에 적용하니 실제 많은 환자의 건강이 호전되었다.
---「비결 1_내 근육 사용법을 안다」중에서

사회적 감성지능이 높으면 ‘관계 관리’를 통해 사람들과 잘 어울리고, 좋은 관계를 유지하거나 발전시키고, 명확하게 의사소통하며, 타인에게 영감을 주고, 갈등을 지혜롭게 처리한다. 이런 감성지능에서 비롯된 각종 기술은 본인도 모르게 발휘되는 경우가 많다. 상대의 눈치를 보며, 공감하기도 하고, 상대의 감정을 이해하면서, 자신의 감정도 적절하게 표현하는 것이다. 이처럼 감성지능은 노년기 삶의 질을 높이는 데 매우 큰 영향을 미치므로 감성지능을 끌어올리는 운동 또한 신체운동 못지않게 중요하게 다뤄야 한다.
---「비결 2_내 마음 사용법을 안다」중에서

노년기 두뇌 건강을 위해 무엇을 해야 하는지를 ‘치매 예방 관점’에서 풀어가고자 한다. 실제로 치매 전 단계(경도인지장 애)나 치매 진단을 받은 많은 환자가 많이 묻는 질문이 이것이다. “치매 약을 먹는 것 외에 할 수 있는 건 없나요?” 이런 질문에 내가 답할 수 있는 건 2가지뿐이다. 실제 임상시험을 통해 그 효과가 입증된 방법으로, 첫째는 땀이 날 정도의 강도 있는 신체 운동을 하는 것이고, 둘째는 두뇌 운동이다. 이번 장에서는 효과적인 두뇌 운동에 관해 이야기해 보자.
---「비결 4_내 두뇌 사용법을 안다」중에서

개개인의 암 위험 요인들을 먼저 살피는 것이 답이다. 우선 특정 암의 가족력이 있다면, 그 사람이 암 진단을 받은 나이가 어떻게 되는지, 발견 당시 몇 기였는지, 또 암 진단을 받은 가족이 몇 명인지 알아야 한다. 유방암, 췌장암, 전립선암의 가족력이 있다면, 전혀 연관성이 없는 질병처럼 보여도 유방암 유전자로 불리는 BRCA 변이 유전자를 갖고 있지 않은지도 검사해 봐야 하므로 최대한 많은 정보를 취득하는 것이 중요하다. 또한 암 검사는 직계 가족이 암에 걸린 나이보다 10년 전부터 시작하기를 권장한다. 예를 들어, 아버지가 42세에 대장암 진단을 받았다면, 본인은 32세부터 대장암 검사를 받아야 한다. 대장암 검사를 45세부터 시작하는 것을 국가나 의료기관에서 권장하더라도, 10년 일찍 시작해야 한다는 말이다. 특히 각 나이대에 발병하기 쉬운 암이 무엇인지 알아두는 것이 좋다.
---「비결 5_나의 건강검진 스케줄을 안다」중에서

65세 이상의 노인이 전체 인구에서 차지하는 비중은 13% 정도이지만, 병원에 입원한 사람 중에서는 36%의 비중이며, 이들이 내는 병원비가 전체 병원 수입의 50%를 차지하는 것이 현실이다. 이러한 상황을 알기에 의료진들도 시니어 환자들을 위해 여러모로 노력하고 있는데, 객관적으로 볼 때 부족한 것은 없는지 입원이 오히려 환자에게 해가 되는 건 아닌지 노년내과에서 검토하기 시작했다. 그 결과, 70세 이상의 입원환자 중 약 3분의 1이 입원 2주 전에는 없었던 새로운 장애를 가지고 퇴원하게 된다는 사실이 밝혀졌다. 이를 ‘입원관련장애’라고 한다. 최근 연구 결과에 따르면, 이런 ‘입원관련장애’에 취약한 시니어가 입원할 때는 다음의 요인들을 특별히 유의해 살필 것을 권하고 있다.
---「비결 6_병원 사용법을 안다」중에서

본인의 죽음은 혼자서 준비하기 어렵다. 무엇보다 한 번 선택하면 돌이킬 수 없는 중대한 결정이 많은 만큼 의사로부터 충분한 설명을 직접 들을 필요가 있다. 그러니 이번 장의 사례와 내용을 길라잡이 삼아 다가올 미래를 준비하길 바란다. 삶의 마지막, 즉 죽음을 준비하는 것도 은퇴 이후의 삶을 준비하는 것처럼 생각해 보자. 죽음도 사실은 삶이라는 여정에서 은퇴하는 것이나 다름없기에, 제대로 준비하면 얼마든지 아름다워질 수 있다. 특히 여러 연구 결과로 밝혀졌듯, 사전 의료 계획을 철저히 세우면 삶의 질과 만족도가 올라가고, 본인이 원하는 곳에서 마지막 나날을 보낼 수 있으며, 원치 않을 경우 연명치료도 받지 않고, 불필요한 입원도 막을 수 있다.

<b>“아픈 데 없이 천천히 나이 들며 <br/>산뜻하게 살고 싶다!”<br/> | 스탠퍼드 노년내과 의사가 포착한 무병장수의 7가지 비밀 |</b><br/><br/> 트렌드 연구가 김난도 교수는 2023년 대한민국 10가지 트렌드 키워드 중 하나로 ‘네버랜드 신드롬’을 꼽았다. 이 키워드는 동화 『피터팬』 속 영원히 늙지 않고 어린아이로 남은 피터팬과 친구들이 살았던 네버랜드에서 착안한 것으로, 외모뿐 아니라 사고방식과 가치관 전반에 걸쳐 ‘젊어지는 것’을 이 시대 최고의 미덕이자 지향점으로 삼고 있는 우리나라 중·장년층의 가치관을 보여준다. <br/><br/> 어떻게 하면 되도록 천천히 나이 들며 삶을 풍성히 누리면서 산뜻하게 노년을 보낼 수 있을까? 이를 위해 가장 중요한 것이 ‘건강’이라는 점에는 이견이 있을 수 없다. 하지만 이를 알고 있으면서도 건강 관리는 늘 재정 관리보다 후순위로 밀리는 게 현실이다. 기껏해야 몇몇 건강보조제를 복용하며, 시간 날 때 동네 몇 바퀴를 걷는 것이 건강 관리의 전부일 때가 많다. 그런데 유명 건강보조제 중 일부는 실제 플라세보 효과보다 건강 개선 효과가 없고, 우리나라 국민운동으로 여겨지는 걷기 운동이 사실은 문제가 많다는 걸 알고 있는가?<br/><br/> 『미국 상위 1% 부자들의 7가지 건강 습관』은 이 같은 대중의 잘못된 건강 상식을 짚는 한편, 품격 있는 노후를 누리고 있는 부호들에게서 포착되는 건강 비결을 소개한다. 저자 임영빈 노년내과 전문의는 UCLA 대학병원에서 레지던트로, 스탠퍼드 대학병원에서 펠로로 일하며 미국의 수많은 환자를 만나고 진료했다. 5분이면 충분한 외래 내과 진료와 달리 스탠퍼드 시니어 클리닉에서는 의사들이 30분 넘게 한 명의 시니어 환자의 일거수일투족을 살피며 환자의 가족과 간병인과 정확하고 실질적인 대화를 나누며 진료했고, 환자들의 건강도 확실히 개선되고 관리되었다. <br/><br/> 세계 최고 명문 학교들과 실리콘밸리의 대기업들이 밀집한 미국의 부촌 팰로앨토에서 만난 상위 1% 부자 시니어들은, 일반적인 의료 시스템에서는 결코 상상할 수 없는 양질의 진료를 받았다. 특히 가문 대대로 부를 계승해 온 올드 머니들은 하나같이 개인 재무설계사를 두고 자산 관리 및 노후 재정설계를 맡겼는데, 비슷한 개념으로 노년내과 전문의들에게 자신의 건강설계를 맡겼다. 부귀영화도 중요하지만 인생을 풍족히 누리기 위해서는 건강이 기본이라는 사실을 그들은 완벽히 이해하고 있었던 것이다. <br/> <br/><b>품격 있는 노년기와 아름다운 연착륙을 위한 <br/>119 노년내과 건강백서</b><br/><br/> 노년내과 의사로서 저자가 가장 안타까울 때는, 노화로 인한 근력 손실이나 우울증, 치매 같은 질환이 심각해진 후 병원을 찾아온 어르신을 만날 때라고 한다. 조금만 더 젊었을 때 건강에 관한 올바른 지식을 갖추고 준비했다면. 조금만 더 일찍 치료를 시작했다면, 질환을 예방했거나 눈에 띄게 치료 효과가 좋았을 텐데 때를 놓쳐버린 것이다. 하지만 시니어 환자를 진료해 온 경험 덕분에 그는 좀 더 멀리 내다보면서 중·장년층의 건강설계를 한층 체계적으로 할 수 있었다. 이 책도 바로 그 지점에서, 본격 노년기에 접어든 사람은 물론이요 점차 나이가 들면서 건강의 중요성을 인식하기 시작한 중·장년층에게 매우 유용한 건강 지침서가 될 것이다. <br/><br/> 책은 그 제목에서 드러나듯, 미국의 최상류층 시니어들의 몸에 밴 7가지 건강 습관으로 구성된다. 비결 1은 근육 사용에 관한 것이다. 나이가 들며 발생하는 허리, 무릎, 어깨 통증과 시니어들에게 가장 치명적인 낙상 사고의 원인은 모두 근력 손실과 관련이 깊다. 저자는 우리나라의 ‘국민운동’이 되어버린 걷기의 문제를 짚으면서 오버로드 원칙에 근거해 근육을 강화시키는 다양한 운동법을 알려준다. 비결 2는 내 마음을 제대로 사용하는 것. 저자는 시니어 우울증과 정신질환, 불면증을 예방하기 위해 감성지능을 발달시키는 5가지 방법을 소개한다. <br/><br/>비결 3은 약 복용법을 잘 아는 것이다. 건강을 위해 이것저것 챙기다 보면 어느새 먹어야 할 약이 한 줌이 되고만다. 다약제 복용의 위험성을 인식하고 약을 잘 정리해 제때 복용하는 방법도 알아야 한다. 특히 이 장에서는 널리 알려진 영양보조제들의 실제 효과 및 부작용도 공개한다. 비결 4는 내 두뇌를 제대로 사용하는 것이다. 저자는 ‘무엇’을 대신 ‘어떻게’를 생각하고 질문하는 법과 정리하는 기술을 습득해 노인의 뇌에만 있는 장점을 극대화시킬 것을 주문한다. 치매 예방을 위한 Q&A도 빼놓지 않는다. 비결 5는 나만의 건강검진 스케줄을 아는 것이다. 우리나라의 경우 국민건강보험공단이 지정한 건강검진 스케줄이 있지만, 사람마다 취약한 부분은 다르기에 자신의 가족력을 따져 발병하기 쉬운 암을 조기에 발견할 수 있도록 새로 스케줄을 조정할 것을 권한다. 비결 6은 병원 사용법이다. 시니어들에게 입원은 새로운 위기가 될 수 있다. 저자는 스탠퍼드 대학병원에서 ‘고령친화병동’ 개설에 기여한 것을 인정받아 ‘우수 의학자상’을 수상한 이력을 살려, 입원 후 벌어질 수 있는 일들과 주의사항을 짚어준다. 비결 7은 삶의 마지막을 준비하는 것이다. 누구에게나 도래하는 죽음을 막연히 두려워만 할 것이 아니라, 아름다운 마무리와 남은 가족과 지인들을 위해 해야 할 것들을 준비하길 당부한다. 의학적 치료 대리인을 지정하고, ‘사전연명의료의향서’를 작성하는 실질적인 이야기는 물론, 생애 마지막 며칠에 어떤 일이 일어나는지도 생생하게 들려준다. <br/><br/> “큐어Cure(치료)가 있을 때까지 케어Care(돌봄)가 있다”는 말이 있다. 한순간 찾아온 질병으로 순탄하게 비행 중이던 인생도 갑자기 경착륙硬着陸할 수 있다. 하지만 목적지에 도착하기 전까지 내가 어떤 경로를 지나가게 될 것인지 미리 알고 그 지역의 기상은 어떤지 살피는 한편, 기체 결함이나 고장 날 가능성이 큰 기관을 점검하면서 필요한 연료를 가득 채워둔다면 그 어떤 충격도 없이 가볍고 부드럽게 연착륙軟着陸할 수 있을 것이다. 전 야구선수 박찬호의 추천사처럼, 이 책이 널리 알려져 건강한 사회에 일조하길 바란다.

임영빈 박사는 스탠퍼드 대학병원 펠로 시절부터 양질의 시니어 진료에 대한 남다른 열정을 가지고 있었으며, 환자 중심의 진료가 최적의 결과를 얻는 데 매우 중요하다고 생각했다. 그가 이 책에 밝힌 7가지야말로 장년기-노년기 성인의 건강 향상과 유지에 꼭 필요한 것들이다. 이 책을 강력히 권하는 이유다.

이 책은 실용적인 건강 관리법을 흥미로운 7가지 주제로 제시한다. 오랜 기간 수많은 환자를 만나며 내가 경험한 바로도 임영빈 노년내과 전문의의 의견에 동의하지 않을 수 없다. 대한민국 국민이라면 누구나 꼭 읽어야 할 건강지침서가 될 것이다.

머나먼 이국땅에서 고생하며 몸 성한 곳 없이 늙으신 한인 어르신들의 이야기를 임영빈 원장님과 시간 가는 줄도 모르고 나눴던 날을 기억한다. 환자를 본인의 부모처럼 대하는 그의 모습에 문득, 이런 분이 우리 부모님 곁에도 계시면 좋겠다고 생각했다. 임 원장님이 담은 미국 상위 1%의 건강 관리 비결이 널리 알려져 건강한 사회에 일조하길 바란다.