괴링이 발언권을 잡고 몇몇 사안을 힘주어 설명한 후 다시 3월 5일의 선거를 거론했다. 봉착한 난관을 헤쳐 나갈 수 있는 유일한 기회가 바로 그것이라고 말했다. 그런데 선거 유세를 하려면 돈이 필요했다. 하지만 나치당은 수중에 한 푼도 없었고 선거 유세가 다가오고 있었다. 이 순간 얄마르 샤흐트가 벌떡 일어나 좌중을 향해 미소 지으며 소리쳤다. 「자, 신사 여러분, 모금함으로!」
분명히 조금 돌출된 행동이었지만 이 제안이 사업가들에게 새로운 것은 아니었다. 그들은 뇌물과 뒷거래에 이골이 난 사람들이었다. 부패는 대기업의 회계 장부에서 긴축 불가 항목이며 거기에는 로비, 신년 인사, 정당 후원 등 다양한 명칭이 붙는다. 그래서 초청 인사의 대다수가 곧바로 수천 마르크를 쏟아부었고 구스타프 크루프가 1백만 마르크, 게오르크 폰 슈니츨러가 4만 마르크를 헌금한 덕분에 두둑한 금액이 수금되었다. 경영자들의 역사상 유일한 순간이자 나치스와의 미증유의 타협이라 볼 수 있는 1933년 2월 20일 회동은 크루프 일가, 오펠 일가, 지멘스 일가에게는 사업하다 보면 겪게 되는 매우 일상적 일화, 진부한 모금 활동과 다를 게 없었다. 이들 모두 나치 정권 이후에도 살아남았고 나중에도 정당의 능력에 비례해서 여러 정당에 돈을 대줄 것이다.
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그러나 2월 20일의 의미, 그 영구불변의 중요성을 이해하려면 이 사람들을 그들의 진정한 이름으로 호칭해야만 한다. 1933년 2월 20일 그날 오후, 국회 의장 궁전에 있었던 그들은 더 이상 오펠, 구스타프 크루프, 아우구스트 폰 핑크가 아니다. 그들은 다른 이름을 지니고 있었다.
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그들의 이름은 바스프, 바이엘,아그파, 오펠, IG 파르벤, 지멘스, 알리안츠, 텔레풍켄이다. 우리는 이런 이름으로 불리는 것들을 알고 있다. 심지어 매우 잘 알고 있다. 그것들은 우리 사이에, 우리 속에 그렇게 존재한다. 그것들은 우리의 자동차, 세탁기, 세제, 라디오 시계, 화재 보험, 그리고 건전지의 이름이다. 그들은 사물의 형태로 도처에 존재한다. 우리의 일상이 그들의 일상이기도 하다. 그들은 우리를 치료하고, 옷을 입혀 주고, 빛을 밝히고, 세계 도처로 우리를 수송하고, 우리를 위로한다.
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그럼에도 불구하고 침공이 시작되자마자, 어쨌거나 형식을 갖춘 초대였다면 보다 확실했을 것이란 생각이 들었다. 그래서 그들은 자신이 받았으면 좋았을 내용의 전보문을 작성했다. 자기가 꿈꾸었던 연애편지를 애인에게 받아쓰게 하는 것으로 흡족해하는 사람들도 있고 사랑이 그런 식으로 이뤄지기도 한다. 3분 후 자이스잉크바르트는 자기가 히틀러에게 보내야만 하는 전문을 받았다. 그렇게 교묘한 소급 효과를 통해 침공은 초대로 탈바꿈하게 될 것이다. 빵이 살로, 포도주가 피로 변해야만 한다. 그런데 또 다른 예기치 못한 일이 벌어졌다. 아주 고분고분하던 자이스잉크바르트가 아직 오스트리아의 껍질을 벗겨 팔아먹을 준비가 되지 않은 듯했다. 시간은 흐르는데 전보는 오지 않았다.
장시간의 토론 끝에 자정 무렵, 나치당원들이 권력의 핵심 자리를 이미 차지했고, 자이스잉크바르트는 여전히 고집스레 전보문의 결재를 거부하는 와중에, 빈 도심에서는 살인, 폭동, 방화와 비명소리로 어지러운 거리에서 유대인들이 머리채가 잡힌 채 끌려다니는 등 광기 어린 장면이 이어졌던 반면, 위대한 민주주의 국가들은 마치 아무것도 보지 못한 양 영국은 드러누워 평화롭게 코를 골고 프랑스는 단꿈에 빠져서 세상 모두가 나 몰라라 하는 그 순간, 늙은 미클라스는 마침내 무거운 어깨를 한 번 으쓱하더니 지치고, 아마도 역겨운 심정으로 마지못해 나치당원 자이스잉크바르트를 오스트리아의 총리로 임명했다. 종종 커다란 재앙은 살금살금 다가온다.
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그 순간, 시계가 걸려 있는 피고인석에서 시간이 멈췄다. 무슨 일인가 벌어졌다. 모든 사람들이 바라보았다. 뉘른베르크 재판을 『프랑스 수아르』 특파원 자격으로 취재했던 케셀이 전하는 바에 따르면 [경이롭습니다]라는 단어를 듣자 괴링이 웃기 시작했다고 한다. 과장된 연기가 곁들여진 이 감탄사를 기억하며, 아마도 이 연극적 대사가 위대한 역사, 그 품위, 거대한 사건들에 대해 우리가 품고 있는 생각과 얼마나 대척점에 놓여 있는지를 느낀 나머지 괴링은 리벤트로프를 쳐다보고 웃기 시작한 것이다. 그리고 리벤트로프 역시 몸을 흔들며 신경질적으로 웃었다. 국제 법정에 앉아서, 그들의 재판관들 앞에서, 전 세계의 기자들 앞에서, 그들은 그 폐허 속에서 웃음을 참지 못한 것이다.
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병합 다음 날, 『노이에 프라이에 프레세』에 네 건의 부고 기사가 실렸다. [3월 12일 아침, 공무원 알마 비로(40세)가 면도칼로 혈관을 끊은 후 가스 밸브를 열었다. 같은 시간대에 작가 카를 슐레징거(49세)가 자기 머리에 총을 쏘았다. 가정주부 헬레네 쿠너(69세)도 자살했다. 그날 오후, 공무원 레오폴트 빈(36세)이 창문에서 몸을 던졌다. 그들 행위의 동기는 알려지지 않았다.] 이런 평범한 기사는 수치스러운 진실로 채워져 있다. 왜냐하면, 3월 13일, 모두가 자살 동기를 알고 있었기 때문이다. 아무도 말할 수 없지만 유일하고 동일한 원인이 도사리고 있었다.
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