수년간 마케팅 종사자들의 관심의 초점은 여러 버전의 5P였다. 즉 제품(Product), 가격(Price), 포지셔닝(Positioning), 선전(Publicity), 포장(Packing), 촉진(Promotion), 허락(Permission) 등..여기에 저자 세스 고딘은 퍼플 카우(Purple Cow)를 하나 더 보탬으로써 5P의 범위를 확대시켰다. 그렇다면 '퍼플 카우'란? 저자가 가족과 함께 프랑스를 여행하던 중 수백마리의 소떼가 초원의 풀을 뜯는 멋진 풍경을 보고 감탄했다. 그러나 그 영화 같은 장면도 20분 이상 지나니 지루해지기 시작하는 것이다. 이 때 수백마리 소들 중 보라색 소가 한 마리 있었다면 얼마다 돋보였을까? 이런 발상에서 등장한 소가 바로 보라색 소이다.

마케팅의 인기 철자인 'P'에 억지 맞추기라는 생각이 들기도 하지만 '보라색 소' 이론은 그 명칭의 여하를 떠나서 '독특한' '리마커블(remarkable)한'을 설명하기 위해 적절하게 등장한 비유이다. 미디어와 인쇄매체의 양적인 혹은 질적인 광고 홍수 속에서 대중의 눈에 한번이라도 들기 위해서는 보라색 아니 형광색, 심지어 투명한 소라도 되어 할 만큼 독보적이어야 한다는 것이 저자의 주장이다. 여기에 실제로 수백만불씩 들여가며 '안전(safety)'하게 제작된 광고만을 틀어대고 있는 기업의 브랜드 파워 급감도 예를 들어 증명하고 있다.

리마커블 마케팅(remarkable marketing), 탈소비형 소비자(post-consumption consumer), 이노베이터(innovator), 오타쿠, 스니저(sneezer), 입소문. 이 몇가지 단어가 저자의 주장을 압축한다. 더 이상 화려한 모델을 총동원해 번지르르한 영상 혹은 카피로 잘 다듬어진 광고는 먹혀들지가 않는다. 이제는 혁신적인 아이디어의 제품을 소비자 중의 이노베이터들, 혹은 오타쿠들에게 보내 입소문을 내게 하는 것이 살아 남는 전략이다. 틈새 시장의 개발과 말 많은 충성고객들을 확보하는 것이 가장 핵심이다.

지금 이 순간에도 세계 곳곳에서 수십만개의 신제품이 쏟아진다. 정보가 많을수록 쓸만한 정보는 더 없다는 말들을 듣는다. 하루에도 수십개의 광고들과 접하지만 실제 구매는 쓰던 것 위주로 이루어진다. 그러나 인터넷의 발달로 제품에 대한 정보공유가 활발해진 것은 이 보랏빛 소에게 가속도를 붙여주고 있다. 24시간 공개되는 제품후기나 리뷰 등은 입소문을 시공간의 제약에서 완전히 해방시켰다. 인터넷의 발달이 저자의 주장을 더욱 돋보이게 하는 도구가 된 것은 확실 해 보인다.

그렇다면 이 책에 대한 저자의 보랏빛 소는 무엇인가? 저자는 스니저 기질이 강한 독자들을 위해 '보랏빛 우유 팩'에 이 책을 담아 보냈다고 한다. 여기에 12권을 팩으로 묶어 60달러에 예약판매를 했는데 며칠만에 5,000부가 나가는 기록을 세웠다. 이 책을 받은 사람들이 저자의 열성 오타쿠가 될 것은 자명한 사실이다. 튀는 아이디어 전략으로 파워있는 매니아들을 공략하는 방법. 다소 위험스러워 보이기도 하지만 장기적인 마케팅 시장에서는 독보적인 위치를 점할 수 있는 정보과잉시대의 새로운 패러다임이라는 생각이 든다. 나의 보랏빛 소는 어디에 있는지, 우리 회사, 더 나아가 우리나라의 보랏빛 소는 무엇인지 찾아보자. 중요한 것은 '이 정도면 좋다'는 한계를 부수는 것이다. 그리고 특별한 것을 향해 돌진하는 것이다.

“퍼플카우는 마케터들이 수많은 제품들 중에서 자기 제품을 차별화하고 가치를 높이는 방법을 알려주는 매혹적이고 재미있는 책이다.” -
리 앤 댈리, ESPN 마케팅 수석부사장

“세스 고딘은 현존하는 가장 직관적인 마케터일 것이다. ”
- 랜달 로텐버그, ‘Where the Suckers Moon' 저자

“마케팅의 핵심은 차별화다. 세스 고딘은 이 책에서 차별화하는 새로운 방법을 제시하고 있다. 차별화하는 새로운 방법으로 ‘리마커블’이라는 개념을 창시했다.”
- 김병도 서울대 경영학과 교수

“보랏빛 소가 되기 위해 여러분이 만드는 상품은 리마커블(Remarkable)해야 한다. 주목할 만한 가치가 있고, 예외적이고, 새롭고, 흥미진진한 것이어야 한다는 뜻이다. 그래야 시장에서 살아남는다. 이 책은 독자들에게 이러한 사실을 이해시키고, 여러분의 제품을 ‘보랏빛 소’로 변형시키기 위한 전략, 전술을 가르쳐 주고 있다.”
-신현암 삼성경제연구소 수석연구원