전통 예절에서 중요시 여기는 것 중의 하나가 방위이다. 전통 예절에서 동서나북은 웃어른이 계신 곳을 상석으로 보고 북쪽으로 친다. 혼례에서는 주례까 서 있는 곳이, 제사에서는 신위를 모신 곳이, 건물이나 사당 · 묘지는 실제 방위와 상관없이 북쪽에서 남향한 것으로 간주한다.

웃어른의 위치가 북쪽이므로 어른의 위치에서 보아 그 왼쪽을 동쪽, 오른쪽을 서쪽, 그 앞을 남쪽으로 본다. 실제 방위에 관계없이 어르신이 앉는 자리가 북쪽이고 남향해 있는 것으로 친 것이다. 그리고 동쪽은 해 뜨는 곳이므로 음양으로 따지면 양이어서 남자의 방위이고, 서쪽은 해지는 곳이므로 음양으로 따지면 음이어서 여자의 방위가 된다. 남자는 동쪽, 여자는 서쪽이란 의미로 남동여서이다. 그러나 어른의 위치에서 볼 때 남자의 방위는 동쪽인 왼쪽에 있고, 여자의 방위는 서쪽인 오른쪽에 있어서 남좌여우가 되는 것이다. 두 손을 마주잡는 공수를 할 때도 이 원리로 하기 때문에 남자는 동쪽이며 양을 상징하는 왼손을 위로 올리고, 여자는 서쪽이며 음을 상징하는 오른손을 위로 올린다.