그러면 조선에서는 왜 이렇게 역사 기록을 중시했을까? 과거를 기록해 후손들에게 남기는 것은 대단히 중요한 일이다. 그것은 역사 기록을 통해 후손들이 많은 정보를 얻을 수 있을 뿐만 아니라, 이전의 과오를 참조하여 잘못을 피해갈 수 있기 때문이다. 따라서 이렇게 꼼꼼하게 기록을 남기는 나라는 문화가 발달한 나라임에 틀림없다. 다시 말해 선진국이 아니면 이런 일을 할 수 없다.
-본문 194~195쪽 중에서-

나는 개인적으로‘한국문화’라는 단어보다 ‘한국문명’이라는 말을 쓰자고 주장한다. 그만큼 한국문화는 하염없이 폭이 넓고 깊기 때문이다.
우리 문화를 더 깊이 알면 알수록 그만큼 다른 나라의 문화가 잘 보인다. 그렇게 되면 우리 문화만 최고라고 할 여지가 아예 없어진다. 그리고 모든 문화가 갖고 있는 보편성에 대해 눈을 뜨게 된다.
세계는 넓으니 그 문화를 다 알기는 힘들다. 가장 좋은 방법은 먼저 우리문화를 아는 것이다. 우리 것을 먼저 알면 그것이 거울이 되어 다른 나라의 문화를 이해할 수 있기 때문이다. -본문 257~258쪽 중에서

세계 무대에서 활동하려는 학생들에게 최준식 교수가 한국 문화를 오리엔테이션하다

지금 우리나라에는 수많은 어린 학생들이 조기 유학을 가서 외국에서 공부를 하고 있다. 이들은 어릴 때 한국을 떠나기 때문에 한국에 대해 제대로 공부를 해본 적이 없다. 처음 외국에 가서 만나는 외국인들이 한국에 대한 질문들을 쏟아낼 때 대답을 제대로 못해 당황해 하기도 한다. 그런 까닭에 부모들의 시름은 깊어진다. 한국에 대해 너무 몰라 문화 정체성을 겪지나 않을까 하는 걱정이 앞서는 것이다. 게다가 글로벌 시대에 국제사회에서 활동하려면 한국 문화를 잘 알아야 하는 건 아닌가 하는 의구심도 든다. 한국 문화를 집중적으로 공부했다는 증거, 이른바 스펙이 있으면 외국에서 대학 들어가는 데 도움이 되기도 한다.
이화여대 한국학과 최준식 교수가 쓴 『한국 문화 오리엔테이션』은 이런 청소년들을 위해 한국에 대한 전반적인 정보를 알려주는 책이다. 해외에 나가 오대양 육대주를 누빌 우리 청소년뿐만이 아니라 해외에 살고 있는 교포 2세들, 그리고 더 나아가 한국에 살고 있는 외국인에게도 필요한 책이다. 그리고 한국 문화 전반에 관심 있는 모든 사람들에게 도움이 될 것이다.

요령 있게 알려주자, 우리 문화 요모조모!
세계는 지금 중심이 없는 흐리멍덩한 세계인이 아니라 확실한 문화 정체성이 있는 세계인을 선호한다. 우리 한국인은 우리 한국 문화 정체성이 확실하게 있어야 세계무대에서 대접받을 것이다.
문화 정체성을 갖기 위해 이 책에서는 우선 한국에 대한 기초 정보를 제공하고 있다. 한국어는 어떤 언어인지, 한국인의 얼굴 형태는 어떠한지, 한국의 가족제도는 어떠한지, 한국어를 쓰는 사람이 세계적으로 얼마나 있는지, 한국은 지구상 어디쯤에 있는지 등에서부터 인류사에서 비슷한 예를 찾아볼 수 없을 정도로 기적에 가까운 한국의 경제발전과 정치제도 등에 대해 알려준다.
다음으로 한국인으로서의 정체성을 가지려면 꼭 알아야 하는 한국 역사에 대해 다루었다. 그러나 기존에 있던 역사책들과는 다르게 역사적 사실의 나열이나 정치사적인 설명이 아니라 그 사건이 갖는 의미를 보편성 있게 서술하였다. 그리고 한국이 갖고 있는 세계적인 문화재나 문화유산을 세계적인 자료들과 비교하면서 간략하게 설명하였다.
마지막으로 한국 문화사 입장에서 볼 때 매우 독특한 현상인 한류 열풍에 대해 이야기를 한다. 지금까지 한국에 있었던 모든 것 가운데 범지구적으로 사랑받고 있는 한류가 왜 성공했는지, 한국인의 역동적인 에너지는 무엇인지에 대해 서술하였다.

“우리나라는……”
“경제성장과 민주화를 동시에 이룬 대단한 나라”
“땅덩어리도 꽤 큰 나라”
“우리만의 독특한 문화를 가진 나라”
“세계유산 10개, 세계인류무형유산 16개, 세계기록유산 11개를 가진 나라”