사이버 왕따의 문제는 괴롭힘 행위가 직접 상대를 만나서 이루어지는 것이 아니므로 무책임하고 잔인한 행동을 하기가 쉽고, 행위가 더 집요해진다는 것이다. 또한 무한 복제가 가능하고 인터넷을 통해 걷잡을 수 없이 빠르게 퍼져나가기 때문에 단순한 놀림이 범죄로 바뀌기도 한다. 더구나 사이버상에서 시작된 왕따 행위가 오프라인으로 이어지는 현상까지 나타나 우려가 더해지고 있다. 그 결과 등교를 거부하거나 불안장애(anxiety disorder)에서부터 수면장애(sleep disorder), 자살에 이르기까지 사이버 폭력 행위가 청소년에게 미치는 악영향은 피해 당사자가 아니면 상상하기 어려울 만큼 심각한 지경에 이르렀다. --- p.15

1960년대 초반 미국에서, 아이들에게 인형에 폭력을 가하는 장면을 보여주고 이것이 어떤 영향을 끼치는지 알아보는 연구가 있었다. 그 결과 아이들은 관찰한 대로 어른들의 행동을 모방했으며, 다른 상황에서도 능동적으로 폭력적인 행동을 했다. 이 연구는 폭력적인 비디오 게임 사용이 학교폭력이나 청소년 범죄로 이어질 수 있음을 시사한다.
실제로 폭력적인 컴퓨터 게임을 하고 있는 청소년들의 뇌를 들여다보면, 게임을 하고 있지 않은 청소년에 비해 반복적인 자극으로 편도체가 더욱 활성화되어 쉽게 흥분하는 뇌로 바뀌어 있음을 알 수 있다. 반면 집중력과 통제력을 담당하는 전두엽은 덜 활성화된 상태였고, 이런 뇌의 상태는 게임이 끝난 후에도 지속되었다. --- pp.21~22

청소년들은 다른 사람의 표정을 제대로 읽지 못한다는 것이 밝혀졌다. 특히 화난 표정과 놀란 표정을 구분하지 못한다. 이는 다른 사람의 표정을 읽을 때 성인은 논리적인 판단을 수행하는 전두엽을 작동하는 반면, 청소년은 감정 중추인 편도체를 사용하기 때문이다. 그래서 청소년기의 아이들은 어른들의 충고가 잔소리로 들리고, 누군가 조금만 스쳐도 자신에게 해를 끼치려 했다고 쉽게 오해하게 된다.
이렇듯 청소년의 뇌는 영유아기에 버금가는 급격한 성장과 변화를 겪는다. 이성을 관장하는 전두엽이 충분히 자라지 않아 감정적이고 본능적인 행동이 잘 조절되지 않으며, 언제든 충동적인 행동을 할 수 있는 상태라고 할 수 있다. --- p.46

10대 청소년은 성인과 다른 뇌의 부위를 사용해 정보를 해석하고 문제를 해결한다. 즉, 어른들이 정보를 객관적으로 분석하기 위해 이성과 논리를 담당하는 전두엽을 사용하는 데 반해, 십대 청소년들은 감정 중추인 편도체를 사용하는 것이다. 사춘기 아이들이 타인과의 소통에서 곧잘 오해를 하거나 감정적으로 해석해 싸움을 벌이는 이유는 그 때문이다. 예컨대 친구가 자신을 무심코 쳐다보는 것만으로도 ‘저 아이는 나를 싫어해’라고 해석해 시비를 걸거나 폭력을 휘두르기도 한다. 이는 미성숙한 뇌의 지적 오류로 인한 문제라 할 수 있다. --- p.63

청소년 우울증의 특징은 감정 기복이 심하다는 것이다. 가령 집에서 짜증을 내다가도 밖에 나가 친구들을 만나면 갑자기 웃으며 행복해한다. 부모들은 이러한 자녀를 보며 단순한 변덕 혹은 일부러 우울이나 불안을 연기하는 것이라고 여기기 쉽다. “그렇게 신경질을 부리다가 어떻게 금세 즐거워할 수가 있나요?” 하고 말하는 부모가 많은데, 이는 결코 간단히 생각해 넘길 일이 아니며 우울증 증상의 일부라고 보아야 한다. --- p.81

내 아이가 학교폭력의 가해 학생이라면 어떻게 해야 할까? “당신 아이가 우리 아이를 때리고 돈을 빼앗았어요!” 피해 학생의 부모나 교사로부터 이런 말을 듣게 되면, 가해 학생의 부모는 처음에 대개 ‘우리 아이는 그럴 아이가 아닌데’라며 부정하다가 사실을 확인한 후 좌절감과 절망감을 느낀다. 이때 가해 학생 부모는 끝까지 부인하거나, 자녀에 대한 분노로 아이를 심하게 체벌하기도 한다. 이런 태도는 상황에 아무런 도움이 되지 않는다. 자녀의 문제 행동에는 부모의 책임도 있음을 자각하고 함께 반성하는 태도를 갖는 것이 바람직하다. --- p.109

요즘 부모들은 “맞는 아이가 될 바에야 차라리 때리는 편이 되어라”라든가 “친구가 때리면 너도 똑같이 때려라”라는 식으로 아이를 가르치는 경우가 많다. 이러한 가정교육은 아이들이 친구를 따돌리거나 때리고도 잘못한 일이라고 느끼지 못하게 만든다. 맞는 것보다 때리는 것이 더 이익이 된다는 가르침은 결국 내 아이도 더 힘세고 공격적인 누군가에게 맞아도 어쩔 수 없는 일이라는 말이나 다름없다. --- p.110

방관 학생은 폭력에 개입하지는 않지만 폭력을 목격하면서도 묵인해 사태를 악화시키는 집단이다. 자신이 당하는 일이 아니라고 해서 폭력을 방관하는 것은 결코 바람직한 태도가 아니다. 학급 혹은 학교 내에 폭력이 존재하는 한, 그들 또한 언제든지 같은 폭력의 피해자가 될 수 있다. 교사는 학교폭력 예방교육을 통해 폭력은 나쁜 것이며, 학교폭력을 신고하는 것은 정의로운 행동이라는 생각을 아이들에게 심어주어야 한다. 또한 학교폭력 사실을 알면서도 돕지 않고 방관한다면, 자신에게도 나쁜 결과가 돌아올 수 있다는 사실을 주지시킨다. --- p.114

학교폭력은 특정 국가에 국한된 상황이 아니며 전 세계적으로 발생하고 있는 문제다. 이에 각 나라별로 상황에 맞는 특징적인 학교폭력 예방책과 개입 프로그램을 실시하고 있는데, 최근 전 세계적으로 이루어지고 있는 공통의 예방책은 학교폭력이 발생하기 전에 예방 교육 프로그램을 진행하는 것이다.
예방 교육 프로그램은 학교폭력의 가해 학생과 피해 학생뿐 아니라 친구가 괴롭힘이나 따돌림을 당하는데도 도와주지 않고 외면하는 방관자 입장의 학생들까지 철저히 교육시키는 것을 목표로 하고 있다.

<b>한국 청소년 사망 원인 1위, 자살<br/>아이들의 정신 건강을 위협하는 ‘학교폭력’<br/>날로 진화하는 학교폭력으로부터 우리 아이들을 <br/>어떻게 구해야 할까?</b><br/><br/>학교폭력 문제는 새삼스러운 일이 아니다. 그런데 왜 최근에서야 이 문제가 부각된 것일까? 예전보다 학교폭력 문제가 더욱 심각해진 것일까, 혹은 아이들이 갑자기 더 난폭해진 것일까? 지금도 공공연히 행해지고 있는 학교폭력의 가장 근본적인 원인은 무엇일까? 2009년 여성가족부가 발표한 [청소년백서]에 따르면, 우리나라 청소년들의 행복지수가 OECD 회원국 가운데 가장 낮게 나타났다. 전체의 20% 정도가 우울증을 의심할 만한 증상을 가지고 있으며, 자살을 한 번 이상 시도한 경우도 9%에 달했다. 청소년들은 신체적으로는 성숙해 보이지만 정신적으로는 미숙한 상태다. 그런 아이들이 날마다 벼랑 끝으로 내몰리고 있다. 결코 무시할 수 없는 심각한 현실이다.<br/><br/>요즘 학교폭력의 추세를 살펴보면 학교폭력에 관여하는 학생의 나이가 점점 더 어려지고 있으며, 스마트폰과 인터넷을 통한 사이버 왕따가 심해지는 것을 알 수 있다. 정부와 교육청은 2014년까지 모든 학교에 상담 인력을 배치하고, 가해 학생의 경우 즉시 출석 정지를 시키는 등 조처를 취하고 있지만 학교폭력의 근본적인 대책이 되기는 어렵다는 우려가 많다.<br/><br/>2012년 1월 청소년폭력예방재단이 실시한 학교폭력 실태조사에서 학교폭력 피해와 가해를 모두 경험했다고 답한 학생은 10.28%에 달했다. 이 결과는 어제의 피해자가 곧 오늘의 가해자가 된다는 사실을 단적으로 보여준다. 학교폭력 가해 학생과 피해 학생은 모두 정신적으로 건강하지 않은 아이들일 수 있으며, 치유 받을 기회가 필요하다. 이들이 언제든 전문가를 쉽게 만날 수 있도록 상담과 심리치료의 문이 활짝 열려 있어야 할 것이다. 이 책은 청소년 교육에 일차적인 책임이 있는 부모와 초·중·고등학교 교사 및 교육 전문가 들이 자녀와 학생을 더욱 잘 이해할 수 있기를 바라는 마음으로 출간되었다. 청소년 문제를 고민하는 각계의 전문가들에게도 유익한 정보를 제공하여 학교폭력이라는 사회적 병리현상을 적극적으로 예방하고 치유하는 데 도움이 될 것이다. <br/><br/><b>가해 학생은 왜 친구를 괴롭힐까? 피해 학생은 왜 자살을 할까?</b><br/><br/>“처음에는 그냥 장난이었어요.”/ “점점 더 따돌림이 심해져서 어른들에게 알렸어요. 그런데 문제가 해결되기는커녕 오히려 고자질쟁이로 불리며 더 집요하게 따돌림이 이어졌어요.”<br/><br/>학교폭력의 가해 학생들은 대개 친구를 때리고 괴롭힌 것이 그저 장난이었을 뿐이고, 자신의 사소한 괴롭힘이 상대에게는 큰 고통이 될 수 있음을 미처 몰랐다고 말한다. 반면 학교폭력의 피해 학생들은 등교 거부, 식욕 부진, 수면 장애 같은 증상을 호소하는 경우가 많다. 최근 학교폭력으로 인해 학생들이 잇따라 죽음을 선택했고, 이 사실은 언론에 연일 보도되고 있다. 청소년들은 또래 집단 속에서 자아정체감을 찾으려는 경향이 다분하기 때문에 친구들에 의해 크고 작은 스트레스가 누적되면 우울증에 빠지거나 자살이라는 극단적인 선택을 하는 것이다. 이 책의 필자는 학교폭력의 가해 학생과 피해 학생은 모두 정신적으로 건강하지 않은 아이들이며, 어른들은 이러한 아이들의 마음의 병을 미리 알아차리고 도움의 손길을 건네야 한다고 역설하고 있다. <br/><br/><b>사이버 왕따, 집단 폭행, 협박… 무섭게 진화하는 학교폭력</b><br/><br/>이 책의 저자는 예전의 학교폭력은 일부 학생들이 금품 갈취 등 특정한 목적이 있어서 불특정 학생들을 괴롭히는 형태였지만, 최근의 학교폭력은 평범한 학생들까지 가세해 특정 학생을 골라서 따돌리는 일종의 집단가학 증세로 나타나고 있음에 주목한다. 그 예로 ‘전따’나 ‘은따’, ‘찐1따’ 등 집단 따돌림을 지칭하는 용어도 다양해졌다. 집단 따돌림은 갖가지 신조어까지 만들어내며 일종의 청소년 문화처럼 10대 사이에서 유행하고 있는 것이다. 평균적으로 한 반에 한두 명은 이러한 ‘왕따극’에 휘말려 있다. <br/><br/>2011년 12월, 또래 친구들의 집단 괴롭힘을 못 이겨 스스로 목숨을 끊은 대구 중학생 자살 사건은 우리 사회에 큰 충격을 던졌다. 이를 계기로 학교폭력 문제는 교육 현장뿐만 아니라 우리 사회 전체에 큰 관심을 불러일으켰다. 학교폭력을 방관한 교사가 경찰에 입건되는가 하면, 40여 년간 교단을 지켜온 교장을 죽음으로 몰아가는 등 학교폭력 문제는 심각한 사회 문제로 대두되고 있다. <br/><br/><b>청소년을 새롭게 이해하자!</b><br/><br/>이 책의 저자는 학교폭력의 가장 큰 원인을 부모 세대 때와는 현저히 달라진 지금의 청소년 문화로 꼽는다. 오늘날 청소년들은 예전과는 크게 달라진 가정과 학교, 사회적 환경 속에서 자라고 있다. 가정은 핵가족화되었고, 많은 부모가 자녀를 과잉보호하고 있다. 초·중·고등학교는 각각의 의미를 상실한 채 좋은 대학에 들어가기 위한 입시 도구로 전락했다. 또한 현대 사회의 미디어 환경은 청소년들에게 유해한 정보를 아무런 제재 없이 제공하고 있다. 인터넷 게임 중독도 학교폭력과 관련이 깊다. <br/><br/>이 책은 학교폭력과 관련된 10대 청소년들의 정신 건강 문제를 다루었다. 특히 가해 학생과 피해 학생의 주요 특징과 학교폭력 예방법 및 대처법을 설명하여 각 학교와 가정에서 아이들을 올바르게 지도하고 도울 수 있도록 하고 있다. 또한 청소년 아이들의 심리 상태를 알아볼 수 있는 충동성 및 공격성 척도, 집단 따돌림 진단 척도 등을 수록하였으며, 피해 학생과 가해 학생, 방관 학생의 심리적 문제와 지도법도 제시한다. 아울러 미국, 영국, 프랑스, 스웨덴 등 선진국의 왕따 방지 프로그램, 개입 프로그램 등 선진국에서 시행되고 있는 학교폭력 예방책을 소개한다.