언제나 새로운 것만을 갈망하는 바싹 말라붙은 불모의 사막에서 축복은 신선한 우물을 발견하는 것과 같습니다. 다른 이를 축복하는 힘을 발견하는 것보다 더 멋진 일이 있을까요. 축복을 기원할 때는 주변의 공기가 바뀝니다. 보이지 않지만 사랑 어린 친절이 가득한 곳에서 비롯된 풍성함이 우리 가슴으로 흘러들어옵니다. 축복의 빛과 그 경건함 속에서 사람 또는 어떤 상황은 완전히 새로운 방식으로 빛납니다. 죽어 있던 벽에 새로운 창문이 열리고 칠흑 같던 어둠속에 희미한 빛이 반짝이며 길을 밝혀줍니다. 그리고 상처로 고통 받는 가슴에는 아침이슬 같은 치유의 손길이 와 닿습니다. 우리가 물려받은 풍성한 영혼의 유산이 이렇게 풍부한데도 걸인처럼 헐벗은 삶을 살아간다는 것은 얼마나 모순된 일일까요. 우리 영혼 속에 사는 조용한 영원은 너무도 고요해 포착하기가 어렵습니다. 하지만 축복을 하면 그 조용한 영원이 솟아나 우리를 감싸고 키워줍니다. 서로를 축복하는 법을 배웁시다. --- p.6, 서문 중에서

내가 사랑하는 삶을 살아가기 위해
더 이상은 나의 꿈을 미루지 않기 위해
하지만 마지막에는 내가 이곳에서
하고자 하는 바를 하고
더 이상 내 가슴이 두려움에 소모되지 않도록 하기 위해
오늘 나 용기 가지길 바라네 --- p.23, ‘아침 헌정’ 중에서

지금은 누군가는 자비로워져야 할 시간
사색과 상처를 극복하고 친절함을 나누며
확신에 찬 손길을 뻗길 기원하니
사랑의 잔을 꺼내
메아리 없는 폐허를 지나 조심스럽게 옮기길 바라네.
이 겨울의 순례가 당신을 봄의 입구로 인도할 때까지 --- pp.53-54, ‘사랑의 상처’ 중에서

우리는 서로의 이름과 얼굴은 안다고 생각하지만, 각자의 운명이 어떤 식으로 꼴 지어질지는 사실상 알 수가 없다. 우리 운명의 대본은 비밀스럽다. 운명의 대본은 계속해서 우리 앞에 펼쳐지는 사건의 이면 뒤에 숨어 있다. 우리의 삶은 마음의 불빛이나 단순한 질문만으로는 결코 알 수 없는 신비의 영역이다. 우리가 이곳에 있다는 것 자체가 실로 경이로운 일이다. 아무튼 삶은 우리를 필요로 하고 우리가 계속해서 존재하길 바란다. 태곳적부터 이어진 이런 사실을 감지하고 믿는다면, 가슴속에서 넘치도록 풍성한 신뢰의 샘을 열 수 있다. 그러면 두려움을 던져버릴 수 있고 우리의 삶은 무한한 발견과 독창성 그리고 연민을 찾아가는 항해가 된다. 출발점은 우리를 위협하지 않는다. 그것은 초대이고 약속이다. 그 초대와 약속이 무엇이든 삶의 성찬식은 우리에게 펼쳐질 것이며 모습을 드러내지 않는 은혜가 우리를 축복할 것이다. 우리는 그저 그것을 믿기만 하면 된다. --- p.67

그대 주변의 빛이 줄어들 때
그리고 그대 몸이 두려움에 돌처럼 차갑게 변하는 것처럼
생각이 어두워질 때,
자신에 대한 믿음이 없어지고
의지했던 모든 것들이 자신도 깨닫지 못하는 사이에 다 무너질 때,
어떤 목소리가 들려와 그대 마음에 명령할 때,
칠흑 같은 어둠 속에서 그대의 세계를 어둡게 만드는
그 생각을 다잡아보기 바라네. --- p.126 ‘용기의 불꽃’ 중에서

지금은 잔인하지만
그 이면 깊은 곳에는 다정함이 깃들어 있어
성장을 위해 더 큰 부름을 들을 줄 아는 지혜를 선사하고
겸손하게 용인할 줄 아는 어려운 일을 하라고 우리를 격려합니다.
그러면 언젠가 지금 감내하고 있는 실망감에
감사하는 날이 있었다고 회상하는 날이 올 겁니다. --- .p135 ‘실패에 대한 감사’ 중에서

은혜와 지혜로
친절하게 행동하며
사적인 것과 공적인 것을
구별하는 법을 배우길 바라네.

비판을 수용할 줄 알고
자신을 모든 일의 중심에 세우지 않으며
오만이 아닌 남을 위해 봉사하는 마음으로 행동하길 바라네. --- p.178 ‘지도자를 위하여’ 중에서

시인들은 종종 우연히 ‘거저 얻은 시’를 쓰게 될 때가 있다고 한다. 대부분의 시는 어렵고 힘들게 끝없이 고치고 고쳐 완성되는 반면, 이 ‘거저 얻은 시’는 말 그대로 저절로 쓰인 시다. 축복도 이와 같다고 말할 수 있다. 우리 삶을 돌아보면 ‘거저 얻은 축복’이 있다. 우정을 그 예로 들 수 있다. 예이츠는 우리가 다른 사람들에게 권해야 하는 유일한 호의가 우정이라고 말했다. 친구가 해주는 축복이 없다면 우리는 결코 우리 자신이 될 수 없었을 것이다. 우정이 조성하는 사랑과 이해가 훈훈한 분위기 속에 우리는 삶의 뿌리를 박고 완전한 인간으로 꽃핀다. 친구는 우리가 스스로를 인식하는 곳에 있는 거울이다. 그리고 그들의 너그러운 영혼 덕분에 우리가 성장하고 번성할 수 있는 것이다. 그 밖에도 건강이 주는 축복이 있다. 보고, 듣고, 이해하고 그리고 삶을 자축할 수 있는 능력 말이다. 이렇게 그냥 얻는 축복에는 우리 삶에서 생생하게 살아나는 선물, 마음속에 잠자고 있지만 결코 의심하지 않는 능력 등이 포함된다. 또 우리가 발견하고 이룩한 것의 축복도 있다. 이 모든 것이 우리에게 주어졌다. 우리 힘으로는 결코 얻을 수 없는 것들이다. 이렇게 거저 얻은 축복이 많다는 것을 인식할수록 그 축복은 점점 더 늘어날 것이다.

<b>사람이 사람에게 전하는 가장 고귀한 선물, 축복<br/>세계적 베스트셀러 ‘영혼의 동반자’의 저자 존 오도나휴가 들려주는 생의 마지막 지혜</b><br/><br/>"산 너머 높은 곳으로 날개를 활짝 펴고 날아오르는 독수리처럼<br/>언덕에서 본 풍경보다 훨씬 넓은 시야를 가지길 바랍니다.<br/><br/>길이 진부하고 지루하며 우울한 시간을 감내해야 할 때<br/>상상력을 발휘해 계속해서 새로운 지평을 일깨우길 바랍니다." --- p.166 ‘현명한 힘’ 중에서<br/><br/>삶에는 항상 축복이 어우러져 있다. 그리고 인식하지 못할 때가 많지만 우리는 언제나 서로를 축복하고, 축복받으며 살고 있다. 아침에, 식사 전후에, 일을 시작하기 전에, 사람을 만날 때, 그리고 하루를 보내며…, 이루 헤아릴 수 없이 많은 축복의 순간 속에 있다.<br/>축복은 사람들을 보호하고, 치유하고, 힘을 강화시켜주는 에너지다. 또한 보이지 않는 세계의 지혜를 수확하는 아름다운 작업이며, 두려움의 대상을 도전할 수 있는 대상으로 바꾸는 힘이다. 축복은 축복하는 사람을 변화시키고 축복받는 사람에게 위로와 용기를 주기도 하다. <br/>더 이상 어디에도 소속감을 느끼지 못하는 현대인들에게, 미지의 영역으로 넘어가야 하는 삶의 중요한 시점에서 우리를 보호하고 용기를 주며 인도해주는 의식이 우리에게는 없다. 어떤 경계를 넘어설 때 필요한 것이 바로 ‘축복의 언어’다. 축복은 우리를 새로운 곳으로 인도하고, 새로운 경험의 지형과 그 속을 뚫고 지나가는 길을 열어주기 때문이다.<br/><br/>‘사람이 사람에게(21세기북스)’의 저자 존 오도나휴는 축복은 사람이 사람에게 주는 가장 고귀한 선물이자, 시작의 순간에 가장 필요한 것이라고 이야기한다. 지난 1월 미국 최초 흑인대통령으로서의 인생을 시작하는 버락 오바마를 위해 메릴랜드 주 주지사인 마틴 오말리는 대통령 취임을 기념하는 자리에서 이 책에 실린 ‘현명한 힘(A Blessing for one who holds power)’으로 새로운 인생의 출발점에 선 그를 축복했다.<br/>이처럼 진정한 축복이란, 삶에서 만나는 모든 사건들의 출발점에서 앞으로 내달리게 하는 삶의 동력이다. 또한 특별한 사람만이 할 수 있는 것이 아닌 누구나 누구에게든지 할 수 있는 가장 간편하고 특별한 선물이다. 또한 매일매일 낯선 곳에서 외롭고 쓸쓸하게 서 있는 현대인에게 자신이 있는 곳을 익숙하고 편안한 세계로 만들어주는 안내자인 것이다. <br/><br/><b>축복은 강하고 아름다우며 특별하다<br/>삶을 격려하고 치유하는 축복의 재발견</b><br/><br/>이 책에 나온 축복의 말은 시작, 욕망, 출발점, 귀향, 마음, 소명 그리고 저 끝 너머까지 인생 여정의 일곱 주기를 따라간다. 일곱 챕터는 산문과 시가 서로 호응하고, 마지막은 잃어버린 축복의 미를 회복하는 시적 에세이, ‘완전한 치유를 위한 기도’로 끝난다. 특별한 상황과 특별한 사람들을 위한 축복의 글들은 ‘선물’로서의 축복이 무엇인지, 그리고 축복이 가져다주는 치유와 변화가 무엇인지 알게 한다.<br/>저자는 축복의 언어를 만들어낸다는 것은 오랜 시간 동안 엄청난 작업이었음을 고백한다. 인생에서 새로운 시작을 할 때 우리가 거쳐야만 하는 막연한 변화의 영역, 그 마음 깊은 지점에 도달하고자 하는 것이 저자의 목표였던바, 그것이 결코 녹록한 작업은 아니었을 것이다. <br/><br/>시작을 두려워하고, 죽음을 걱정하고, 현재를 불안해하는 사람들에게 이 책은 바로 지금 삶을 건강하게 만들어주고, 너그럽고 풍요롭게 만들어주는 축복의 에너지를 전달한다. 또한 사람과 상황을 변화시키는 강력한 축복의 힘이 우리가 상상하지도 못하는 가능성을 일깨워주고, 그 가능성으로 많은 것을 이루게 한다는 것을 느끼게 할 것이다.