미국의 조 바이든 대통령은 취임사의 마지막을 “하나님께서 우리 군대를 지켜주시리라”라는 기도로 끝을 맺었다. 이것은 어떤 의미를 담고 있는 것일까? 우리는 역사 속에서 군에 대해 마음 깊은 곳에서 우러나오는 애정을 가진 지도자가 있었던가? 군이 왜 존재하는지, 군을 어떻게 운용해야 하는지를 알지도 못하면서 정치적으로 이용하려고만 하지는 않았던가? 잘 알려진 영화 "람보 2" 마지막 장면에 나오는 “내가 조국을 사랑하는 것만큼 조국이 나를 사랑해주기를 바라는 것이 소망”이라는 주인공의 대사처럼 국가가 군을 사랑해주기를 기대하는 것은 지나친 바람일까?
우리는 국방 분야 종사자가 긍지를 가지고 임무에 매진하기 쉽지 않은 역사적 경험과 정치적 환경을 가지고 있다. 우리는 과거 국권을 상실하고 국민을 고통 속으로 몰아넣어야만 했던 쓰라린 치욕의 기억이 있으며, 아직도 그 치욕의 잔재에서 벗어나지 못하고 있다. 또한, 우리 스스로의 힘이 아닌 강대국에 의해 국권을 되찾았던 쓰라린 기억도 가지고 있다. 그뿐만 아니라 동족상잔의 비극에 내몰리고 국가의 생존이 위태로웠을 때, 국제사회의 지원을 받아 겨우 연명할 수 있었다. 이처럼 우리는 국가의 운명을 우리 스스로 결정할 수 없었던 뼈아픈 역사가 여러 차례 반복되었다. 왜 이런 불행이 반복되었던 것일까?
이러한 불행을 반복하지 않으려면, 우리 모두가 정예 강군을 육성하기 위해 함께 노력해야 한다. 정치권은 군을 정치적으로 이용하지 않아야 하며, 정치적 유불리나 편가르기, 지연·학연·근무연 등과 같은 삿된 이유가 아닌 오로지 능력에 기반하여 우수 자원을 발탁하고 적재적소에 배치하는 등 공정하고 투명한 인사를 해야 한다. 군은 확고한 가치관, 즉 올바른 국가관, 직업관, 사생관을 갖추기 위해 끊임없는 자기반성과 더불어, 수준 높은 직업적 전문성을 갖추기 위해 꾸준히 노력해야 한다. 또한, 국민은 군의 존재 이유와 가치를 이해하고 올바른 군사적 기풍의 조성을 독려하며, 훈련에 따르는 불편을 기꺼이 포용하고 도울 수 있어야 한다. 이러한 노력을 결집하여 힘을 발휘할 때 비로소 강군을 육성할 수 있는 기반이 마련된다. 강군 육성은 군 혼자만의 노력과 헌신으로 만들어질 수 있는 것이 아니며, 정치권과 군, 그리고 국민이 함께 노력하고 힘을 모아야만 가능한 일이다.
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국가가 힘이 없으면 스스로 운명을 결정할 수 없다. 우리가 과거에 겪었던 뼈아픈 치욕의 역사를 되풀이하지 않으려면, 스스로 지킬 수 있는 능력을 갖추어야 한다는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 우리는 “과거의 치욕을 잊고 있지 않은가”, “치욕을 되풀이하지 않기 위해 무엇을, 어떻게 해야 할 것인가”, “위협에 대한 대비는 충분한가”, “부족하다면 무엇을 얼마나 더 준비해야 할 것인가” 등에 대해 끊임없이 자문하면서 답을 찾아나가야 한다. 우리가 미래에 대비하지 않고 스스로 지킬 능력을 갖추지 못하면 누구나 쉽게 취할 수 있는 먹잇감에 불과할 뿐이며, 과거의 뼈아픈 치욕은 또다시 반복될 것이다. 우리가 추구하는 국방개혁은 지금의 국방태세와 국방운영체계를 일신할 수 있어야 한다. 그렇지 못하면 우리의 미래는 우리가 아닌 다른 국가의 의지에 따라 전혀 다른 방향으로 흘러가버릴 것이다.
2011년 이스라엘 출장 당시, 이스라엘군 기획참모부장인 아미르 에셸 장군이 텔아비브 고층 건물 옥상에서 찬바람을 맞으며 이스라엘의 전략 상황을 필자에게 설명하면서 다짐하던 “Never again!(다시는 되풀이하지 않겠다!)”이라는 각오가 새삼 가슴에 와닿는다.

이 책의 저자(정홍용 예비역 육군중장)는 야전에서 15여 년간 지휘관과 인사, 작전, 군수, 기획 등 다양한 참모 직책을 거쳐, 합동참모본부 전략기획본부에서 실무자, 과장, 처장, 부장, 본부장 등 다양한 직책을 20여 년에 걸쳐 수행하고, 전역 후 국방과학연구소장으로서 연구개발 분야에서 활동하는 등 전략 및 전력기획, 부대기획, 전투발전, 국방개혁, 방산수출 지원, 기술 기획, 연구개발 등 전력증강과 관련된 모든 분야에서 다양한 경험을 쌓은 국방 분야 전문가다.<br/><br/>이 책에서 저자는 국방개혁을 성공적으로 이루어내기 위해 우리가 그동안 추진해왔던 국방개혁에 대해 되짚어보고 외국의 국방개혁 사례들을 살펴봄으로써 향후 우리가 국방개혁을 어떻게 추진하는 것이 바람직한가에 대해 논하고 있다.<br/><br/>제1장에서는 그동안 노무현 정부, 이명박 정부, 박근혜 정부, 문재인 정부가 추진해왔던 국방개혁의 주요 내용과 문제점 등을 살펴보고, 소련 붕괴로 인한 냉전 종식 후 나토 회원국인 영국, 독일, 프랑스의 국방개혁 사례와 군사 강소국인 이스라엘의 국방개혁 사례, 중국과 일본의 국방개혁 사례를 통해 우리가 어떤 교훈을 얻고 군 규모 축소와 군의 현대화를 통한 전투력 강화라는 세계적 흐름에 맞춰 우리가 어떻게 대응해야 하는지 살펴본다.<br/><br/>제2장에서는 문민통제란 무엇이며, 군사적 전문성 왜 중요한지, 정치와 국가안보의 상호관계, 군통수권자의 역할에 대해 설명하고, 군구조를 구성하는 지휘구조, 전력구조, 부대구조, 병력구조와 함께 군 지휘체계와 전시 작전통제권의 실상, 우리의 합동군제에 대해 살펴본다. <br/><br/>제3장에서는 군사력 구성과 운용의 논리적 기반임에도 불구하고 그동안 많은 논쟁과 혼란을 거듭해왔던 ‘어떻게 싸울 것인가’대해 정리하기 위해 ‘어떻게 싸울 것인가’란 무엇인지, 그리고 그것이 왜 중요한지, 군사 분야의 다른 요소들과 어떻게 연관되는지, 어떻게 작용해야 하는지 등에 대해 자세하게 설명했다. <br/><br/>제4장에서는 성공적인 국방개혁 추진을 위한 전제조건과 한계를 극복하기 위한 노력, 그리고 국방개혁의 필요충분조건인 군사력의 가치에 관한 인식, 국방개혁의 지향점에 대한 공감대 형성, 국방예산의 편성과 효율적 운영, 감군의 사회적 비용, 개혁 주체의 능동적 견인 등 향후 우리가 추진해야 할 국방개혁에 대한 저자의 견해와 앞으로 나아가야 할 방향을 제시했다. <br/><br/>제5장에서는 우리가 간과해서는 안 되는 국방개혁 소주제인 예비전력의 개선, 미래 환경에 적합한 국방운영체제 발전, 국방기획관리체계의 발전, 획득관리 업무의 혁신, 실전적 훈련체제로의 변환 등에 대해 살펴본다.<br/><br/>제6장에서는 국방개혁 완성 후 바람직한 우리 군의 모습으로 “원칙에 충실한 군대, 군사이론 탐구와 창의력 배양을 위해 노력하는 군대, 편제 장비를 능숙하게 다룰 줄 아는 군대, 신뢰, 명예, 배려의 가치를 중시하는 군대”를 제시하고 이에 대해 설명한다. <br/><br/><b>국방개혁에 대한 사고의 지평을 넓혀주고<br/>정예 강군 건설이라는 국방개혁 목표에 대한<br/>정치권, 군, 국민의 공감대 확대에 도움을 줄 책</b><br/><br/>저자는 이 책에서 “국방개혁은 국방에 관한 깊은 이해를 바탕으로 부실이나 비효율을 걷어낼 수 있어야 하며, 올바른 현실 인식과 개념 정립이 선행되어야만 올바른 방향으로 추진할 수 있다. 그러려면 먼저 설득력 있는 논리적 구성, 중점 추진 분야의 선정, 핵심과제 식별, 우선순위의 설정, 실효성 있는 추진 방안 등을 결합한 목표지향적인 계획을 수립해야 한다. 그뿐만 아니라, 관련 계층의 공감대 형성과 능동적 참여를 끌어낼 수 있어야 하며, 지도층의 리더십과 전문성에 기반한 추진 동력이 뒷받침되어야 비로소 성공에 도달할 수 있다”고 주장한다. <br/><br/>이와 더불어 “국민에게 사랑받는 정예 강군을 육성하기 위해서는 정치권, 군, 국민 모두가 노력해야 한다”고 강조하면서 “정치권은 군을 정치적으로 이용하지 않아야 하며, 정치적 유불리나 편가르기, 지연?학연?근무연 등과 같은 삿된 이유가 아닌 오로지 능력에 기반하여 우수 자원을 발탁하고 적재적소에 배치하는 등 공정하고 투명한 인사를 해야 한다. 군은 확고한 가치관, 즉 올바른 국가관, 직업관, 사생관을 갖추기 위해 끊임없는 자기반성과 더불어, 수준 높은 직업적 전문성을 갖추기 위해서 꾸준히 노력해야 한다. 또한 국민은 군의 존재 이유와 가치를 이해하고 올바른 군사적 기풍의 조성을 독려하며, 훈련에 따르는 불편을 기꺼이 포용하고 도울 수 있어야 한다. 이러한 노력이 결집하여 힘을 발휘할 때 비로소 강군을 육성할 수 있는 기반이 마련된다. 강군 육성은 군 혼자만의 노력과 헌신으로 만들어질 수 있는 것이 아니며, 정치권과 군, 그리고 국민이 함께 노력하고 힘을 모아야만 가능한 일”임을 역설하고 있다. <br/><br/>이 책은 국방태세를 쇄신하기 위한 우리의 노력과 주요 선진국의 국방개혁 사례들을 통해 교훈을 도출하고 향후 국방개혁을 어떻게 추진해야 할 것인가를 제시함으로써 국방개혁에 대한 사고의 지평을 넓혀줄 뿐만 아니라, 정예 강군 건설이라는 국방개혁 목표에 대한 정치권, 군, 국민의 공감대 확대에 도움을 줄 것이다.