중앙대학교에서 회화를 전공하고, 일본아동문화창작학교 그림책학과를 수료했다. 원로 만화가 ‘코주부’ 고(故) 김용환 선생님의 제자가 되어 12년간 일본의 신문사에서 일하며 그림을 그렸다. 현재 동아일보 편집국에서 삽화, 캐리커처, 캐릭터 등을 그리고 있다. 그린 책으로는 『원리를 잡아라! 사회왕이 보인다!』, 『알듯말듯 우리말 바루기』, 『돈을 잘 쓰는 아이가 돈도 잘 번다』, 『지혜가 새록새록 탈무드』, 『교과서를 만든 수학자들』, 『교과서를 만든 철학자들』, 『동무 동무』 등이 있다.
여러 동화 작가들의 모임으로 어린이들의 꿈이 담긴 다양한 책을 기획, 집필하고 있다. 출간한 책으로는 『원리를 잡아라! 수학왕이 보인다!』, 『원리를 잡아라! 과학왕이 보인다!』, 『원리를 잡아라! 사회왕이 보인다!』, 『소중한 우리 것, 재미난 우리 얘기 시리즈』, 『우리 역사 첫발 1,2』, 『아인슈타인 철학동화 전집』, 『우리 역사 박물관 전집』, 『이야기로 만나는 Go Go 지식 박물관 시리즈』, 『새로 쓰는 이야기 한국사 1,2』, 『세상을 깜짝 놀랠 오천 년 우리 과학』, 『아빠, 법이 뭐예요?』, 『세상 모든 화가들의 그림 이야기』, 『과학상점』 등이 있다.
서울대학교 언어학과를 졸업하고, 같은 대학원에서 문학박사(언어학) 학위를 받았다. 서울대, 고려대, 부산대, 외국어대에서 학생들을 가르치며 국립국어원 연구원으로 일하고 있다. 감수한 책으로는 『알듯말듯 우리말 바루기』, 『우리말 겨루기 1,2』, 『우리말 사전』 등이 있고, 지은 책으로는 『국어 억양의 음운론』, 『중앙어의 음운론적 변이 양상』등이 있다.