프리드리히 니체(1844-1900)는 모든 철학자 중에서 가장 어둡고, 급진적이며, 논란이 많은 철학자라고 일컬어지고 있다. 그가 가장 어두운 철학자라는 것은 이전까지 인간에게 위로와 안정과 희망을 주었던 모든 것에 대해 깊은 의심을 품었기 때문이다. 그가 가장 급진적이라는 것은 수 세기 동안 가장 타당하게 영구적으로 통용되어 왔던 모든 것을 뿌리까지 송두리째 파헤치는 일을 감행했기 때문이다. 그가 가장 논란이 많은 철학자라는 것은 그의 도발적인 철학이 오늘날까지 많은 비판자를 양산했을 뿐 아니라 동시에 그만큼 많은 열광적인 추종자를 지니고 있기 때문이다.
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니체에 의하면, 누구든지 항상 선하기만 할 수는 없다. 인간은 산다는 것만으로도 항상 타인을 조금씩이라도 희생시키며, 삶의 가능성을 개척하기도 하고 강제로 약탈하기도 한다. 하지만 개인이 자신의 가능성을 발현하는 것은 비난받을 일이 아니다. 그러므로 니체는 지금까지의 모든 도덕적 가치가 급진적으로 전환되는 것, 즉 ‘옳다/좋다’ 혹은 ‘그르다/나쁘다’의 새로운 정의를 요구한다.
--- p.21

우리는 다른 무엇도 아닌 힘에의 의지다. 하지만 이러한 의지는 단순히 충동적인 힘이나 개인의 능력만을 뜻하지 않는다. 힘에의 의지는 그야말로 현실 전체의 근본 원리다. 그렇기에 이 의지는 동물과 식물, 심지어는 화학반응에서도 효력을 발휘한다.
--- p.59

힘에의 의지는 모든 살아있는 것의 근원적 힘이다. 그것은 우주, 식물, 동물, 그리고 인간의 영역 속에서 작동한다. 인간에게는 이 힘에의 의지를 억압하거나 다른 방향으로 유도하거나 비열한 르상티망 속에서 분출하지 않고, 그가 가진 모든 창조적인 힘을 모으고 발휘하여 자신의 가장 높은 잠재력을 실현시키는 게 중요하다. 그것이야말로 더 높은 유형의 인간, 바로 위버멘쉬의 시작점이자 위버멘쉬로 향한 길이기 때문이다.
--- p.76

영원 회귀의 가르침은 우리가 개인적인 삶을 구상하는 데에도 의미와 가치를 지닌다. 니체의 생각에 따르면 개인의 윤회 같은 건 존재하지 않으며, 죽음 이후의 삶 또한 없다. 하지만 그렇기에 우리는 자신에게 다음과 같은 실존적인 질문을 던질 수 있게 된다. 지금 있는바 이대로 나의 실존이 매번 반복될지라도 나는 이 실존의 반복을 정말로 원하고 있는가?
--- p.94

니체는 자신을 위대한 ‘반도덕주의자’, ‘적그리스도’라고 즐겨 불렀다. 그리고 실제로 둘째가라면 서러울 만큼 낡은 도덕과 기독교를 나약하다고 비판했다. 그러나 니체는 절대로 ‘부도덕한’ 사람이 아니었다. 그는 다만 사람들이 더 높은 존재 또는 위버멘쉬로 향하는 길 위에서 자신을 낡은 가치 체계로부터 해방시키고 그 대신 자기만의 가치와 도덕을 세워야 한다고 주장한다.
“우리는 우리 자신이 되길 원한다, - 새롭고, 한 번뿐이며, 비교 불가능하고, 자기 스스로 입법자가 되며, 창조하는 자가 되길 원한다.”
--- p.101

니체의 사유가 오늘날 무슨 소용이 있을까? 니체에 따르면 우리는 논리적 사유라는 코르셋에 묶여 온몸이 굳어져 있다. 그런 나머지 우리 문화는 매사에 논리적 근거를 요구한다. 우리는 사고의 독재에 사로잡혀 있다. 질서를 잡고 형태를 부여하는 원리가 승리한다. 그러나 각각의 인간은 또한 자기 안에 도취적이고 창조적인 힘을 갖고 있다. 니체는 지금까지 오직 무의식적으로만 작용했던 힘들을 다시 열어 놓으라고 우리에게 강권한다. 자신의 디오니소스적인 움직임을 과도하게 억압하는 사람은 병에 들 위험이 있기 때문이다.

“인간에게 가장 혹독한 벌은 무엇인가? 겸손이다; 자신의 가장 고유한 욕구에 귀 기울이지 않는 것이다, (…) - 자기 자신에 대한 존중이 부족할 때, 그것은 온갖 종류의 손실로 되돌아온다. 바로 건강, 쾌감, 자부심, 명랑함, 자유, 견고함, 용기와 우정의 손실들로.”
--- p.113

“춤추는 별 하나를 탄생시키기 위하여 사람은 그 자신 안에 혼돈을 지니고 있어야 한다.”

니체는 모든 철학자 중에서 가장 도발적이고 논란이 많은 것으로 유명하다. 그가 인류에게 요구한 것은 엄청난 것이었다. 그것은 우리가 자기 자신을 넘어 발전하여 "위버멘쉬"가 되어야 한다는 것이다. 이전에는 종교에서 삶의 의미를 끌어낼 수 있었다. 하지만 이제 더 이상 가능하지 않다. 니체의 말처럼 “신은 죽었다.” 이 짧은 격언은 전 세계에 울려 퍼졌다. 니체는 인간이 자연과학의 발달로 ‘이 너머’에 대한 모든 믿음으로부터 자신을 해방 시켰으며, 처음으로 자신의 존재를 자기 손에 넣을 기회를 얻었다고 주장한다. <br/><br/> 그러나 대부분의 인간은 '신의 죽음'이 떠났다는 삶의 빈틈을 메우지 못한다는 것을 증명한다. 그들은 민족주의, 사회주의, 인종주의, 자본주의와 같은 새로운 신들 또는 우상들 속에서 구원을 계속 추구한다. 그러나 니체는 새로운 신들에 대한 맹목적인 숭배에 빠져드는 대신, 우리 자신을 믿고, 우리 자신의 ‘힘에 대한 의지’가 펼쳐지도록 허용하고, ‘위버멘쉬’가 될 필요가 있다고 주장한다. 꽃이 태양을 향해 뻗어나가고 동물이 영양을 섭취한 후에도 끊임없이 찾는 것처럼 우리 인간도 매일같이 우리의 삶을 지키고 풍요롭고 강렬하게 만들기 위해 몸부림쳐야 한다. <br/><br/> 일상생활에서 이 투쟁을 하는 것은 항상, 부분적으로는 다른 사람의 희생을 감수하는 것을 의미한다. 예를 들어, 누가 매니저로 일을 신청하고 그것을 얻든지 간에 반드시 지원했다가 실패한 사람들 사이에 쓰라린 실망을 안겨줄 것이다. 니체는 "사람은 항상 다른 사람을 희생하면서 자신의 자아를 키워간다"라고 쓰고 있다. 하지만 ‘권력에 대한 의지’는 완전히 다른 형태의 표현을 발견한다. 예술가, 가족의 아버지, 정치인, 사업가, 직원, 우리는 모두 정말로 그들 개개인의 고도로 개인적이고 특별한 자기 발전의 길을 찾아야 한다.<br/><br/> "있는 그대로가 되어라!" <br/><br/> 『1시간에 읽는 니체』는 그의 가장 중요한 작품 160여 구절로 차근차근 그의 신나는 철학을 설명한다.