서울대학교 문리대 졸업, 대만대학 대학원 졸업(문학박사), 중국어문학회 회장 역임. 현재 서울대학교 명예 교수, 중국희곡학회 회장.
저서로 <논어 이야기>, <중국 문학의 이해>, <중국 고대의 가무희>, <중국 문학사>, <한대의 문인과 시>, <공자의 생애와 사상>, <노자와 도가 사상> 외 다수가 있으며, 역서로는 <대학(大學)>, <중용(中庸)>, <장자(莊子)>, <노자(老子)>, <열자(列子)> <한비자(韓非子)> 등이 있다.
충북 충주에서 태어나 서울대학교 문리과대학을 졸업하고, 대만 국립타이완대학 중문연구소에서 문학석사 학위를, 그리고 서울대학교 대학원 중어중문학과에서 문학박사 학위를 받았다. 서울대학교 교수로 있으면서 중국어문학회 회장을 역임하였고, 현재 서울대학교 인문대학 명예교수·연세대학교 특별초빙교수로 재직중이다.
저서로 『논어 이야기』, 『중국 문학의 이해』, 『중국 고대의 가무희』, 『중국 문학사』, 『한대의 문인과 시』, 『공자의 생애와 사상』, 『노자와 도가 사상』이 있으며, 역서로는 『대학』, 『중용』, 『장자』, 『노자』, 『열자』, 『논어』 등이 있다.