여자아이의 가슴 발달과 생리, 남자아이의 고환 발달 같은 2차성징이 또래 아이들의 표준편차에 비해 빨리 나타나는 증상을 ‘성조숙증’이라고 한다.
적정 연령에 이르기 전에 성호르몬이 분비되면서 또래의 신체 발달 수치를 통계로 낸 표준편차에 비해 빨리 2차성징이 나타난다면 성조숙증으로 진단하는데, 성조숙증 판정 기준인 발달 표준편차는 나라별, 인종별로 차이가 있다. 우리나라에서 여자아이는 8세 이전(초등학교 2~3학년), 남자아이는 9세 이전(초등학교 3~4학년)에 사춘기로 들어섰음을 알리는 2차성징이 두드러지게 나타날 때 성조숙증을 의심하게 된다.
물론 표준편차는 고정된 것이 아니라 시대에 따라 변하기 때문에 ‘몇 살부터 가슴이 나오면 2차성징’이라는 식으로 일괄적으로 적용하기엔 무리가 있다. 그렇기 때문에 특정 부위의 발달 하나만 놓고 성조숙증이라고 단언할 수는 없다. - 본문 69~70쪽

학원 숙제, 학교 공부로 쉴 틈이 없고, 그나마 여유가 생기면 스마트폰을 붙들고 게임과 채팅, 인터넷 검색에 여념이 없는 요즘 아이들은 부모 세대의 어린 시절에 비해 활동량이 매우 줄어들었다고 할 수 있다.
부모 세대가 어릴 때만 해도 ‘논다’는 것은 밖에 나가 친구들과 뛰어노는 일을 의미했는데, 요즘 아이들은 혼자 음악을 듣거나 게임을 하고 텔레비전을 보는 것을 ‘논다’라고 하는 듯하다. 친구와 놀더라도 예전처럼 몸을 움직이는 것이 아니라 컴퓨터나 스마트폰으로 게임을 하고, 수다를 떠는 것이 전부이다.
그런데 성장기 아이들에게 운동은 매우 중요한 의미를 갖는다. 운동을 통해 일상생활에서는 별로 쓰지 않던 근육과 관절을 고루 움직이면 아이가 올바르게 성장하는 데 큰 도움이 된다. 여분의 지방을 연소시키고 근육량을 늘려주어 적정 체중을 유지할 수 있도록 하며, 성장판을 자극하고, 혈액순환과 신진대사를 활성화해 아이가 건강하게 자라날 수 있도록 하기 때문이다. - 본문 216쪽

아이들의 잠은 열 첩 보약만큼 몸에 좋다. 성장호르몬이 가장 많이 분비되는 시간이 바로 아이들이 잠을 자는 시간이기 때문이다. 잠을 자는 동안 우리 뇌는 휴식을 취하면서 하루 동안 쌓인 피로를 푼다. 이때 깊은 잠을 잘수록 성장호르몬 분비는 더욱 활발하게 이뤄진다.
잠을 제대로 자지 못하면 살이 찌기도 한다. 잠을 자는 동안 칼로리가 소모되는데, 수면 시간이 부족하거나 깊은 잠을 자지 못하면 그만큼 칼로리 소비가 이뤄지지 않기 때문이다. 또 잠이 부족하면 다음 날 몸이 피곤해 신체 활동이 감소하기 때문에 칼로리 소모가 줄어들기도 한다.
수면 시간이 부족하거나 많이 자더라도 제대로 숙면을 취하지 못하면 생체 시계가 교란되고 호르몬 분비에도 문제가 생겨 성조숙증으로 이어지기도 한다. - 본문 254~255쪽

<b>성조숙증에 대해 부모가 알아야 할 모든 것</b><br/>패스트푸드, 과도한 스트레스, 환경 등의 영향으로 성적으로 갑자기 빨리 자라는 아이들이 늘고 있다. 아이는 자신의 몸이 달라졌다는 것을 쉽게 받아들이지 못하고 혼란을 겪는다. 이는 부모도 마찬가지다. 아이만큼, 어떤 의미에선 아이보다 더 큰 혼란을 경험한다. 아이의 2차성징이 평균적인 나이보다 빨리 나타나는 성조숙증은 부모의 관심이 절실하게 필요하다. 그러나 아이의 성장이 빠른 것뿐이라고 포기하고 넘어가거나, 아이의 변화에 적절히 대응하지 못함으로써 변화에 따른 책임과 부담을 아이 혼자 짊어지게 만들기도 한다. 감기나 급체도 확실한 대비책을 마련해 아이의 건강을 지켜주듯 성조숙증에 대해 제대로 알고 아이가 건강하게 클 수 있도록 도와주어야 한다. 그러기 위해서는 부모가 성조숙증에 대해 제대로 된 지식을 가지고 있어야 한다.<br/>『우리 아이가 너무 빨리 자라요』는 성조숙증에 대해 부모가 알아야 할 모든 것을 담고 있다. 아이의 너무 빠른 성적인 성장이 불안한 부모를 위한 고민해결에서 아이의 건강한 성장 노하우까지 소아 내분비 전문의 고시환이 명쾌한 우리 아이 건강 솔루션을 제시한다. 성조숙증 아이에게 나타나는 다양한 증상부터 진단과 치료, 성조숙증에 대한 오해와 진실은 물론이고 성조숙증을 예방하는 식단, 운동법, 생활 습관 개선법까지 그야말로 성조숙증에 대해 알고 싶고 또 알아야 할 모든 것이 이 한 권으로 충분하다. <br/><br/><b>성조숙증을 겪는 내 아이 어떻게 도와줄 수 있을까?</b><br/>“우리 아이는 여섯 살인데 벌써 가슴이 나오기 시작해요.”<br/>“일곱 살 아이의 속옷에서 어른 냄새가 나요.”<br/>“갑자기 키가 부쩍 크고 살이 찌는데 괜찮을까요?” <br/>아직 2차성징이 나타날 나이가 아닌 아이가 위와 같은 변화가 보인다면 성조숙증을 의심해보아야 한다. 더구나 아이가 집에서 해주는 밥보다 인스턴트식품, 패스트푸드에 익숙한 환경에서 살고 있거나 조기 유학, 학교 성적 등 과도한 스트레스에 노출되어 있다면 더욱 주의를 기울여야 한다.<br/>『우리 아이가 너무 빨리 자라요』는 저자 고시환 선생이 진료를 통해 경험한 성조숙증의 다양한 사례를 소개하는 1장 [어느 날 갑자기 아이에게 찾아온 변화]로 시작한다. 성조숙증은 여자아이의 가슴 발달과 생리, 남자아이의 고환 발달 같은 2차성징이 또래 아이들의 표준편차에 비해 빨리 나타나는 증상을 말한다. 가슴이 나오기 시작하고 어른 냄새가 나는 등 확연히 눈에 보이는 변화도 있지만 아이의 성격이 조급해지는 등 세심한 관심을 기울이지 않으면 놓치기 쉬운 변화도 있다. <br/>2011년 건강보험심사평가원의 보고에 따르면 2010년 현재 성조숙증으로 고민하는 어린이는 2006년에 비해 네 배 이상 증가했다고 한다. 성조숙증이 갑자기 늘어난 이유는 첫째, 성조숙증에 대한 일반인의 이해가 높아지면서 병원 진단을 받는 예가 많아졌고 둘째, 지난 30년간에 걸쳐 서구화된 식습관으로 호르몬 분비 체계에 변화가 생겼다. 셋째, 생활환경의 변화로 환경호르몬에 직접적으로 노출되거나, 예전에 비해 아이가 스트레스에 시달리는 경우가 늘어났다 정도로 정리할 수 있다. 성조숙증은 더 이상 특별한 질환이 아니라 우리 아이도 겪을 수 있는 변화라는 의미이다. 빠르게 아이의 변화를 체크하고 조치를 취하면 아이의 정상 성장을 유도할 수 있다. 아이에게 성조숙증 증상이 나타났다고 포기하지 말고 옆에서 적극적으로 도와야 한다. <br/>성조숙증을 예방하고 조기에 발견하기 위해서는 성조숙증 전반에 대한 정보가 필요하다. 2장 [성장의 속도위반, 성조숙증]에서는 성조숙증이 무엇인가에서 시작해서 진단과 치료까지 필요한 정보를 담았다. 또한 3장 [성조숙증 치료가 어려운 진짜 이유]에서는 빨리 자라는 아이가 자랑스럽기만 한 조부모를 이해시키는 어려움, 인터넷의 무분별한 정보 등 성조숙증 치료가 어려운 진짜 이유를 설명한다. <br/><br/><b>운동법, 식단, 생활 습관 개선법 등 생활 속에서 <br/>우리 아이 성조숙증 예방하고 건강하게 키우는 노하우</b><br/>성조숙증을 겪고 있는 아이를 정상 성장으로 유도하기 위해서는 식단, 운동, 생활 습관 개선 등 생활 속에서 부모의 노력이 필요하다. 이는 내 아이를 건강하게 키우기를 원하는 모든 부모들이 알고 실천해야 하는 사항이다. 성조숙증은 치료보다는 예방이 중요하다. 성조숙증을 겪고 있는 아이의 정상 성장을 유도하는 것은 물론 건강한 아이들이 성조숙증을 겪지 않고 건강하게 자랄 수 있도록 해야 한다.<br/>[정상 성장을 이끄는 건강 식탁], [엄마가 시작하는 내 아이 비만 예방], [튼튼한 몸, 건강한 성장], [스트레스 없는 건강한 생활]로 구성된 4장 [우리 아이 고장 난 시계, 엄마 손으로 뚝딱!]은 음식, 비만 예방, 운동, 생활 습관 개선법을 통해 아이를 건강하게 키울 수 있도록 안내한다. [정상 성장을 이끄는 건강 식탁]은 성조숙증을 예방하는 좋은 음식과 성조숙증을 유발하는 나쁜 음식, 부족해지기 쉬운 영양소를 채워주는 영양제에 대한 정보, 그리고 성조숙증에 영향을 미치는 음식에 대한 오해와 진실까지 식탁에서 실천하는 건강 노하우를 담았다. <br/>[엄마가 시작하는 내 아이 비만 예방]은 소아 비만의 문제에서 시작해서 소아 비만을 예방하는 노하우까지 알려주며 [튼튼한 몸, 건강한 성장]에서는 성장에 도움이 되는 바른 운동법을 비롯해 유산소운동, 구기 운동, 격투기, 스트레칭 등 아이들이 할 수 있는 다양한 운동을 소개한다. 특히 스트레칭은 설명과 일러스트를 함께 담아 부모와 아이가 책을 보면서 따라할 수 있도록 구성하였다. [스트레스 없는 건강한 생활]은 환경호르몬의 종류 및 생활 속에서 환경호르몬에 안전할 수 있는 방법과 키 크는데 중요한 숙면 방법, 키 성장을 도와주는 바른 자세 등 생활 습관 개선을 통해 아이의 성조숙증을 예방하고 건강하게 자랄 수 있도록 한다. <br/>여기에 더불어 부록 [우리 아이 식습관 개선 30일 식단]에서는 아이를 위한 건강 식단 구성 요령과 30일 건강 식단을 제시한다. 『우리 아이가 너무 빨리 자라요』 한 권이면 성조숙증 예방은 물론 다른 질병 걱정 없이 내 아이를 건강하게 키울 수 있다. <br/>