아마 각자 사연은 다르더라도 집집마다 사정은 비슷할 것이다. 사랑이고 희망이고 걱정이며 때론 커다란 불안과 상처를 선물해 주기도 하는 아들. 우리는 아들을 통해 한 번도 경험해 보지 못한 격렬한 감정에 휘말려 보고 이내 언제 그랬냐는 듯이 잊어버리곤 한다. 그렇게 아들도, 엄마도 마음 근육을 키우며 성장해 나가는 게 아닐까?
잠 안 자서 힘들게 했던 아들, 밥 안 먹어서 애태우던 아들, 장난이 심해 한시도 눈을 못 떼게 했던 그 아들은 어디에 있는지? 지금은 건장한 청년이 되어 집안의 어려운 일도 척척 해결해 주고, 나이 든 엄마와 아 빠를 지켜 주는 보디가드가 되었다. “아들, 이거 도와줘.” “아들, 이거 무거워.” 아들은 어릴 적 불효를 이렇게 하나하나씩 보답하고 있다. 아들 키우는 거, 힘들지만 할 만하다.
--- 「엄마, 아들을 만나다」 중에서

인간을 괴롭히는 부정적인 정서의 가짓수는 무궁무진한데 모든 걸 너무 쉽게 “짜증 나!”라는 말로 묶어 버린다면 정확하고 세밀한 감정을 알 기회는 사라진다.
그렇다. 지금 나의 마음에서 치밀어 오르는 이 나쁜 감정이 우울인지, 분노인지, 서운함인지, 쓸쓸함인지 언어로 구별할 줄 아는 것이 멘털 관리의 첫 단추일 것이다. 내가 아는 어휘가 ‘화난다’밖에 없어서 지금 이 감정을 화로 받아들이면 화내지 않아도 되는 상황에서 화를 내게 된다. 나에게 ‘슬프다’의 정서가 마냥 익숙해서 지금의 감정을 슬픔으로 인식하면 당당하게 분노해야 될 때도 눈물을 흘리며 고개를 숙이게 된다.
--- 「감정도 교육이 필요하다」 중에서

아이의 성향에 따라 다르겠지만 독후 활동은 단순하게 마무리하는 게 좋다. 내가 가장 자주 이용한 방법은 자랑하고 싶은 아들의 심리를 이용하는 것이었다.
“엄마는 그거 잘 모르는데, 책에 나와 있어? 나 좀 알려 줘.”
‘네가 똑바로 읽었는지 내가 확인할게.’가 아니라 반대로 ‘내가 잘 모르니 네가 좀 도와줘.’라고 말하는 것이다.
대부분의 남자아이들은 자기가 아는 것이 있으면 그걸 과시하며 뿌듯해하는 특징이 있다.
--- 「풍요로운 삶을 만드는 독서」 중에서

우린 그곳에서 조금 전 시장에서 눈여겨본 신발과 똑같은 제품을 찾을 수 있었다. 하지만 가격은 완전히 달랐다. 거의 두 배가 넘는 값으로 올라 있었으니 말이다.
그 순간, 아들의 눈빛이 확 변하는 걸 느낄 수 있었다. 바로 앞 시장에서 싼 가격에 팔리던 신발이 매장 좀 바뀌었다고 고가의 제품으로 변신했으니 사기라도 당한 것처럼 느껴진 모양이다. 덕분에 가격이 형성되는 원리에 대해 알려 줄 기회가 생긴 셈이었다.
“아들아, 이건 불법이 아니라 유통이란다.”
--- 「좋은 소비를 가르쳐라」 중에서

완전히 외면하고 모르는 척하라는 얘기는 아니다. 아무리 성인이 되었어도 부모의 존재는 필요하다. 사회 안에서 당당히 우뚝 서는 아들의 모습을 조용히 지켜보고 응원해 주고, 힘들어서 넘어지는 순간에는 안전하게 쿠션 역할도 해 줘야 한다. 그것이 입시 이후 부모가 해야 할 일이다. 이제부터는 ‘자기 주도 학습’이 아니라 ‘자기 주도 인생’을 살 수 있도록 말이다.
나는 진짜 자식 농사는 이때부터 시작된다고 생각한다. 농부가 일일이 지켜보고 약을 뿌리고 전전긍긍하는 농사가 아니라, 농작물이 스스로의 힘으로 단단한 뿌리를 내리고 쑥쑥 커 나가는 농사다.

<b>아들 육아의 시작<br/>초보 엄마는 도움이 필요해</b><br/><br/>육아의 경중을 따질 수 있을까? 백이면 백, 천이면 천, 세상의 모든 아이는 다 다른데 말이다. 그래도 딸보다 아들 키우기가 더 힘들다는 데는 대부분 수긍한다. 아들 육아는 난이도 상, 형제 육아는 난이도 최상이라는 말도 있지 않은가. 남아선호 사상이 당연시되던 시기에는 아들을 낳으면 모두의 축하를 받고 엄마의 어깨에도 힘이 들어갔다. 하지만 그런 분위기가 거의 사라진 요즘에는 아들 베네피트가 없다. 오히려 격려와 응원을 받는다.<br/><br/>어쩌다 보니 아들 엄마가 되었다. 아들을 키우며 엄마들은 도저히 답이 안 나오는 문제를 풀 때와 비슷한 기분을 느끼곤 한다. 훈육으로 시작했다가 전쟁으로 번지는 일들을 반복하다가 좌절감에 빠지기도 한다. 하지만 완벽히 준비된 상태에서 엄마가 되는 사람은 없다. 게다가 딸과 아들이 다르고, 첫째와 둘째가 또 다르니 육아에 있어서는 초보 딱지를 떼기 어렵다. 초보니까 잘 모르고, 불안한 것이 당연하다. 그래서 도움이 필요하다.<br/><br/><b>엄마들의 멘토 샤론코치 이미애가 말하는<br/>21세기 아들 교육의 모든 것</b><br/><br/>학부모가 가장 만나고 싶어 하는 대한민국 최고의 부모 교육 전문가 샤론코치 이미애가 이 시대 아들 엄마에게 도움의 손길을 내민다. 전작 《초등 엄마 관계 특강》에서 학부모가 된 엄마들의 최대 고민인 학습과 양육부터 학부모로서의 태도와 역할까지 ‘학부모 관계’를 속 시원하게 풀어 주었다면, 이번에는 아들을 키워 낸 엄마로서, 경험 많은 부모 교육 전문가로서 느낀 ‘아들 교육’에 대한 자신의 생각을 전한다.<br/><br/>책은 ‘아들 이해하기’ ‘21세기 아들이 꼭 알아야 할 것’ ‘명품 아들의 완성’ 총 3부로 구성되어 있다. 1부에서는 아들과의 관계, 대화법, 감정 교육, 사춘기와 성교육을 다룬다. 2부는 디지털, 운동 관련 내용부터 영어, 독서, 수학, 예술 등 21세기에 필요한 진짜 공부에 대해 말한다. 좋은 대학에 들어가기 위한 학습법 공략을 넘어, 세계를 무대로 누비는 글로벌 인재로 자라나기 위한 공부 말이다. 마지막 3부에서는 경제 교육, 자기 관리법 등 명품 아들을 만드는 디테일한 사항까지 놓치지 않고 알려 준다.<br/><br/>여기서 끝이 아니다. 저자의 아들은 SKY 문과 출신으로, 다니던 대기업을 그만두고 로봇공학도의 길을 가고 있다. 유학 중인 곳이 무려 21명의 노벨상 수상자를 배출하고, 로봇공학 분야 최고의 명문인 카네기멜론 대학교다 보니 이를 부러워하는 사람이 많다. 책에는 이러한 아들 이야기도 담겨 있다. 하지만 이루어 낸 결과만을 부각하기보다 현재에 이르기까지 겪은 실패의 경험, 노력과 도전의 과정을 함께 보여 준다. 또한 인간관계, 운동, 영어, 독서에 대한 그의 생각을 인터뷰 형식으로 들려준다.<br/><br/><b>명품 아들의 완성<br/>꿈을 현실로 만들다</b><br/><br/>누가 봐도 참 괜찮은 남자들이 있다. 단정한 외모와 태도, 건강한 몸과 가치관, 짧은 대화를 통해서도 느껴지는 훌륭한 인성과 지적인 매력. ‘볼수록 탐난다.’ ‘저런 아들을 가진 부모는 얼마나 좋을까?’ 하는 생각이 절로 든다. 그런가 하면 보는 사람마다 손가락질하는 남자들도 있다. 지저분한 외모, 무식하고 난폭한 성격, 여성과 약자에 대한 비뚤어진 가치관을 거침없이 내비치고, 말과 행동에 허세가 가득한 남자. 아들 키우는 엄마라면 백이면 백 내 아들이 멋진 남자가 되기를 바란다.<br/><br/>명품 아들은 운으로 당첨되는 로또가 아니다. 내 아들을 모두가 탐내는 멋진 남자로 만들고 싶다면, 꿈을 현실로 만들기 위해 공부하는 명품 엄마가 되어 보자. 책에서 내 아들에게 맞는 부분은 적극적으로 적용하고, 지금은 아니지만 앞으로 일어날 수 있는 일들도 놓치지 말고 체크하자. 막연하게 느껴지던 우리 아들 명품 만들기에 대한 구상이 머릿속에 그려질 것이다.