기후 변화의 현실을 자세히 알게 된 것만으로도 버겁다고 느낄 수 있다. 하지만 그런 사실들 때문에 기가 꺾일 필요는 없다. 그 사실들은 이야기의 일부일 뿐이고 이야기의 중요한 대목은 따로 남아 있다는 것을 부디 잊지 말기 바란다. 그건 바로 운전대를 쥔 것은 다름 아니라 곧 우리라는 사실이다.
--- p.12

호주에서 등교 거부 시위 조직에 앞장섰던 열다섯 살의 노스라트 파레하는 정치인들을 향해 이렇게 외쳤다.

「당신들은 우리 미래를 짓뭉개고 있어요. 우리는 더 나은 미래를 원해요. 젊은 사람들은 투표조차 할 수 없는데 당신들이 아무 대응도 하지 않으면 그 결과는 고스란히 우리 젊은이들 몫이 될 겁니다.」
--- p.22

2도가 올라가면 1.5도가 올라갈 때에 비해 극심한 폭염에 노출되는 사람의 수가 무려 17억 명이나 늘어나고, 해수면은 무려 10센티미터가 더 높아질 거라고 한다. 여러 가지 이유에서 1.5도 목표는 2도 목표보다 훨씬 더 나은 목표다.
--- p.55

모든 사람이 기후 변화의 영향을 똑같은 강도로 경험하는 것은 아니다. 우리는 인종적 불평등, 경제적 불평등, 기후 불평등의 세계에 살고 있다. 이 세계에서는 어떤 사람은 필요한 것보다 훨씬 더 많은 것을 누리고 살아가는 반면에, 많은 사람이 충분히 누리지 못하는 삶을 살아간다.
--- p.65

오염 물질과 소음 문제를 안고 있는 북미 지역의 발전소와 정유 시설은 거의 대부분 아프리카계 주민과 라틴계 주민이 많이 사는 지역 근처에 세워져 있다. 기업들이 그곳에 그 시설을 세운 것은 가난한 사람들에게는 정치적·경제적 영향력이 없어서 부당한 대우를 받아도 항의할 수 없다는 것을 알기 때문이다.
--- p.92

이 책의 주 공격 대상은 살충제였지만, 카슨은 어느 화학 물질 하나만 문제를 안고 있는 게 아님을 알고 있었다. 문제는 〈인간이 자연을 지배한다〉라는 사고방식이었다. 카슨의 책을 계기로 새로운 환경주의가 태동했다. 인간은 상처 입기 쉬운 지구 생태계의 일원이며, 인간의 개입은 반드시 긴밀히 연결된 생명의 연결망인 지구 생태계의 파괴를 낳는다고 보는 환경주의였다.
--- p.137

청소년들을 대상으로 한 환경 보호 교육들은 종종 산업과 경제가 기후 변화를 일으킨다는 내용은 쏙 빼놓고 〈재활용을 하고, 자동차 대신 자전거를 이용합시다〉 등 개인이 할 수 있는 일에만 초점을 맞춘다. 물론 이런 행동은 중요하다. 우리 모두가 자신이 해야 할 몫을 해야 한다. 하지만 더 큰 변화와 연결되지 않는 한, 이런 행동은 기업들의 행동에 아무런 타격을 주지 않는다.
--- p.155

대규모 시위나 특이하고 인상적인 행동이 사람들 주의를 더 끌긴 하지만, 어떤 주장을 널리 알리는 방법은 이런 행동 말고도 많이 있다. 많은 청소년 활동가들이 의원이나 예비 정치인에게 편지 쓰기, 등교 거부 시위행진에 참여하기, 기후 관련 정보를 공부해서 또래들과 가족에게 알리기 등 여러 가지 대담한 행동을 펼치고 있다.
--- p.167

라돈나 브레이브 불 알라드는 이렇게 말했다. 「우리는 땅과 물을 지키기 위해서 지금 이곳에 있다. 우리가 아직까지 살아 있는 것은 바로 이런 일을 하기 위해서다. 〈어떻게 지구를 해치지 않고 지구와 더불어 살아갈 것인가〉라는 가장 긴급한 이 문제를 풀어 갈 수 있도록 인류를 돕기 위해서다.」
--- p.187

지구의 온도 상승은 이미 사람과 식물, 동물의 삶을 변화시키고 있고, 이런 변화는 앞으로도 이어질 것이다. 설사 내일 당장 전 세계가 대기로 온실가스를 뿜는 일을 그만둔다 해도, 지구 온도는 계속해서 조금씩 상승할 것이고 기후 변화는 한동안 계속될 것이다.
--- p.201

탄소 포획·저장법은 우리가 직면한 문제의 근본 원인, 즉 화석 연료에 대한 의존과 지구의 자원은 아무 제한 없이 써서 없애도 괜찮다는 사고방식에는 전혀 손을 대지 않는다. 애초에 오늘의 위기를 빚어낸 행동을 멈추려고 하지는 않고 그 행동에서 비롯한 최악의 부산물을 땅에 묻어 버리는 방식은 결코 근본적인 해결책이 될 수 없다.
--- p.208

2020년 1월 켄터키주 상원 의원 랜드 폴은 훨씬 더 황당한 제안을 내놓았다. 「자연 위성이나 행성 중에서 적합한 곳을 찾아내 대기를 만드는 일을 시작해야 한다.」 다른 세계를 인간이 살 수 있는 곳으로 만드는 활동을 〈테라포밍terraforming〉이라고 한다. 테라terra는 〈땅〉을 뜻하는 라틴어다. 지구 아닌 다른 세계를 지구와 비슷한 환경으로 바꾸는 것은 많은 공상 과학 소설이 다루는 주제다. 하지만 실현 가능성이 아주 희박하여 불가능에 가까운 일이다.
--- p.216

생태계는 지구의 자연이 대기에 지나치게 많이 모인 탄소를 뽑아내는 데 쓰는 도구다. 식물은 이산화탄소를 흡수하고 산소를 방출하는 역할을 한다. 숲 이외에도 습지와 초원, 늪, 천연의 해저면 역시 탄소를 흡수하고 저장한다. 우리는 우리 산업과 삶의 방식을 탄소를 덜 쓰는 방향으로 전환하기 위해 노력하면서 동시에 이런 중요한 생태계를 보호하고 복원하고 성장시키는 것을 목표로 삼아야 한다. 이것이야말로 우리가 지금 당장 할 수 있는 일이다.
--- p. 219

2018년 영국의 한 연구에 따르면, 학생의 3분의 2 이상이 학교에서 기후 변화와 환경에 대해 더 많이 배우길 원했다. 또한 거의 같은 비율의 교사들이 이 주제와 관련해서 더 많은 수업을 하길 원했다. 그러나 많은 교사들은 자신이 그 주제로 수업할 만큼 충분한 준비가 되어 있지 않다고 느낀 것으로 나타났다.
--- p.268

독일 출신의 펠릭스 핑크바이너는 초등학교 4학년 때 기후 변화에 관한 학교 과제를 해야 했다. 처음에는 자신이 좋아하는 동물을 구하자는 내용을 쓸 계획이었다. 그러다가 〈북극곰이 아니라 인간을 구해야 한다는 것을 깨닫게 되었다〉고 핑크바이너는 말한다.
--- p.279

세계 각지에서 젊은이들이 학교에서뿐 아니라 공직에까지 선출되고 있다. 뉴질랜드의 젊은이 클로이 스와브릭은 환경 보호와 기후 변화 해결을 강력히 지지하는 녹색당 대표로 국회 의원 선거에 출마했고, 스물세 살 때 국회 의원에 당선되었다. 호주에서는 조던 스틸존이 스물두 살 때 국회 의원에 당선되었다. 장애를 가진 최초의 선출직 국회 의원인 스틸존은 호주 녹색당 소속인데, 이 당은 생태 환경의 지속 가능성과 사회 정의, 지방 자치 민주주의 실현을 옹호하는 정당이다.
--- p.287

지금은 우리가 어떻게 살고, 어떻게 먹고, 어떻게 여행하고, 어떻게 사업을 하고, 어떻게 생계를 꾸려야 하는지 다시 생각해야 할 때다. 우리가 단합한다면 온도 상승을 막아 내는 것 이상의 변화를 이루어 낼 수 있다. 우리는 지구를 보호하기 위해 이루어 내는 변화를 통해서 우리 사회의 취약하고 소외된 공동체들을 보호하고 강화할 수 있고, 더 나아가 모두에게 안전하고 공정한 세상을 만들 수 있다.

<b>기후 행동을 이끄는 십 대</b><br/><br/>이제 기성세대의 무책임한 행태에 분노한 청소년들이 목소리를 내기 시작했다. 2019년 3월에는 세계 청소년들이 사상 최초로 전 세계에서 동시 다발로 기후 시위를 벌였고, 125개국에서 150만(주최 측 추산)이 넘는 청소년들이 참가했다. 어른들이 해결할 수 없다면 우리가 나서겠다고 모인 아이들이다. 그들의 손 팻말엔 〈제2의 지구는 없다.〉 〈우리의 미래를 태워 없애지 말라〉는 호소가 적혀 있다. <br/><br/>대규모 시위 말고도, 전 세계에서 다양한 배경을 가진 십 대 활동가들이 기후 행동에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 그레타 툰베리가 촉구했던 것처럼 비상사태를 비상사태처럼 바라보기 시작한 그린 세대가 처음으로 등장한 것이다.<br/><br/>〈지구를 위한 나무 심기〉 단체를 이끄는 독일 출신의 활동가 펠릭스 핑크바이너는 학교 과제 덕분에 기후 활동가로 변신한 경우이다. 그는 초등학교 4학년 때 기후 변화에 관한 학교 과제로 자신이 좋아하는 동물을 구하자는 내용을 쓸 생각이었다. 그러다 자료를 조사하던 중에 생각이 바뀌었다. 정작 구해야 할 것은 〈북극곰이 아니라 인간〉이라는 사실을 깨달은 것이다. 그는 아프리카에서 나무 심기 운동을 펼쳐 온 왕가리 마타이 이야기에 영감을 받아, 학급 과제 발표에서 독일에 나무 1백만 그루를 심자는 무모한 제안을 한다. 몇 달 후, 그는 엄마의 도움으로 첫 번째 나무를 심었고, 그의 사연이 언론에 조명되면서 4년 만에 1백만 그루 목표가 진짜로 달성되었다. 이제 그의 목표는 지구에 1조 그루의 나무를 심는 것이다.<br/><br/>캐나다 위크웨미콩 원주민 십 대 활동가 어텀 펠티에는 오대호의 물을 보호하는 데 평생을 바쳐 온 이모할머니의 영향으로 활동가의 길로 들어선 경우이다. 그는 겨우 열네 살 때 아니시나벡 원주민 수자원국장이 되었고, 온타리오주의 40개 원주민 공동체의 물을 지키는 일을 맡고 있다. 그는 주민들의 식수원을 더럽히는 상업 활동과 산업 활동을 중단할 것을 끊임없이 촉구한다. 2019년 열다섯 살 때 그는 유엔 회의에서 이렇게 연설했다. 〈전에도 말했지만, 또다시 말하겠습니다. 우리는 돈을 먹고는 살 수 없고, 석유를 마시고는 살 수 없습니다.〉 <br/> <br/>한편 2019년 9월, 여덟 살부터 열일곱 살 사이의 기후 활동가 열여섯 명은 「유엔 아동 권리 협약」이라는 국제 조약을 근거로 유엔에 항의서를 제출했다. 아르헨티나, 브라질, 프랑스, 독일, 터키 다섯 나라가 기후 변화를 완화하거나 대처하기 위한 충분한 조치를 취하지 않아 아동의 생명권과 건강권을 보호할 의무를 외면하고 있다는 주장이었다. 이 항의서는 전 세계 청소년을 대신하여 유엔에 제출된 최초의 기후 위기 관련 항의서였다. 활동가 가운데 태평양의 섬 팔라우 출신인 카를로스는 간절하게 세계를 향해 호소했다. 〈우리 같은 작은 섬나라들이 기후 변화로 가장 큰 타격을 입는다는 것을 큰 나라들이 알았으면 합니다. 우리 집들은 지금도 조금씩 바다에 잠겨 가고 있습니다.〉<br/><br/>한국도 빠질 수 없다. 이 책에 추천사를 쓰기도 한 한국의 청소년기후행동 활동가들도 2020년 3월 13일 정부의 소극적인 기후 위기 대응 정책이 미래 세대의 기본권을 침해한다는 취지의 헌법 소원을 제출했다. 이단체의 홈페이지에 올라간 글 중에는 이런 비전이 적혀 있다. 〈청소년이 대상이 아니라 주체가 되는 기후 운동을 만들어 나갈 것.〉 <br/><br/><b>기후 행동 실천 매뉴얼</b><br/><br/>클라인은 이 책에서 청소년들이 기후 행동을 실천할 수 있는 다양하고 매우 구체적인 방법을 제시한다. 기후 행동에 동참하고 싶은 독자들이라면 좋은 참고가 될 것이다. 몇 가지만 요약한다.<br/><br/>첫째, 학교에 기후 수업을 요청하라. 2018년 영국의 한 연구에 따르면, 학생의 3분의 2 이상이 학교에서 기후 변화와 환경에 대해 더 많이 배우길 원했다. 학교에서 기후와 관련한 교과를 가르치지 않거나 이 주제와 관련하여 더 많은 것을 배우고 싶다면, 학교의 교과 내용과 관련해서 누가 결정을 내리는지 확인해 보라. 기후와 관련한 교육을 늘려 달라는 편지를 쓰거나 동료 학생들의 서명을 받아 청원서를 제출할 수 있다. <br/><br/>둘째, 기후 시위에 참여하라. 수업이 있는 날 기후 시위가 예정되어 있다면, 부모님과 선생님에게 이야기를 해라. 일부 학교들은 수업에 빠지는 것을 허락하기도 하고, 어떤 학생들은 같은 반 친구와 선생님들과 함께 행진에 가기도 한다. <br/><br/>셋째, 정치의 주체가 되라. 정치 활동을 할 때 에너지가 솟고 신바람이 나는 사람이라면 직접 공직 선거에 후보로 나서길 권한다. 여러분이 다니는 학교나 대학에 선거로 뽑는 자리가 있다면, 선거 유세에 사회 정의나 기후 변화 문제를 포함시킬 수 있는지 고려해 보라. 뉴질랜드의 젊은이 클로이 스와브릭은 환경 보호와 기후 변화 해결을 지지하는 녹색당 대표로 국회 의원 선거에 출마했고, 스물세 살 때 당선되었다.<br/><br/>넷째, 자신이 만든 독창적인 기후 예술을 공유하라. 붓질이나 바느질 솜씨가 있는 사람은 행진과 시위 때 쓸 표지판과 현수막, 의상을 만드는 친구를 도울 수 있다. 예술과 공연은 사람들이 메시지에 귀 기울이게 하고 알아듣기 어려운 메시지를 쉽게 이해하도록 도울 수 있다.<br/><br/>다섯째, 자연과 가까워지기 위해 노력하라. 자연에서 야영을 하거나 새 관찰 여행을 떠나도 좋다. 유기농 원예 체험을 하면서 토양과 식물의 한살이에 대해 배우는 것도 좋다. 자연과 가까워지는 경험이 사람들을 환경 운동으로 이끌기도 한다.<br/><br/><b>미래가 우리 손을 떠나기 전에</b><br/><br/>텔레비전을 보든 신문을 펼치든 기후 변화에 대한 경고의 목소리가 매일같이 들린다. 아이들은 궁금하다. 〈우리의 미래는 어떻게 될까?〉 <br/><br/>끔찍한 사고가 일어나면 부모는 본능적으로 아이의 눈을 가린다. 아이가 받을지 모를 충격을 염려해서다. 사랑하는 아이가 아름다운 것만 보고, 행복한 경험만 할 수 있길 바라는 것은 모든 부모들의 바람이다. 하지만 기후 변화는 끔찍한 순간만 모면하면 끝나는 교통사고 같은 것이 아니다. 과학적 검증이 거의 끝난 예고된 파국이다. 그리고 지금의 선택에 따라 더 공정한 경제와 사회(그린 뉴딜)로 바꿀 수도 있는 기회이다. 아이들에게 필요한 것은 정서적 보호가 아니라 미래에 대한 선택권이다. 우리가 어디에 서 있는지, 어떤 길로 나아가야 하는지 정확히 알고, 자신의 운명을 결정할 권리이다. <br/><br/>앞으로 우리는 기후 변화의 영향을 안고 살아가야 한다. 어느 누구도 예외일 수 없다. 하지만 파국의 규모를 줄이고, 보다 평등하고 가치 있는 삶을 만들어 갈 기회는 열려 있다. 〈지금은 우리가 어떻게 살고, 어떻게 먹고, 어떻게 여행하고, 어떻게 사업을 하고, 어떻게 생계를 꾸려야 하는지 다시 생각해야 할 때다.〉 이제 학교에서, 가정에서 기후 위기의 현실을 두고 아이들과 함께 〈우리가 정말로 원하는 세상〉에 대해 터놓고 얘기해야 한다. 남은 시간이 많지 않다. 뜨거워지는 미래를 지켜만 볼 것인가? 미래가 우리 손을 떠나기 전에, 전 세계의 젊은 세대에서 불기 시작한 새로운 변화와 저항의 물결에 우리도 동참해야 하지 않겠는가?

기후 위기는 단지 환경 문제가 아니라, 우리 일상과 사회 전반을 관통하는 거대한 문제입니다. 개인의 작은 실천을 넘어 변화를 이루어 내려면 더 많은 사람이 함께해야 합니다. 책을 덮었을 때 이 말이 기억에 남으면 좋겠습니다. 〈기어코 모든 것을 바꾸겠다는 의지가 있다면, 우리는 더 나은 미래를 만들어 낼 수 있다.〉

청소년들에게 기후 변화의 심각성과 시급함을 알려 주기 위해 꼭 필요한 책.

과학적 사실과 역사적 증거로 젊은이들이 지구를 바꾸는 일에 참여하도록 독려한다.