거짓말 하는 우리 아이를 위한 동화

욕심이 생길 때, 아이는 곧잘 거짓말을 합니다. 거짓말을 해서라도 욕심나는 것을 얻으려고요. 아이는 욕심 때문에, 거짓말이 얼마나 나쁜 행동인지 잘 깨닫지 못해요. 또 자신의 거짓말 때문에 누군가가 받게 될 상처라든가, 자신이 받을 상처를 생각하지 못하지요. 욕심이 마음에 생기면, 지혜롭고 진실한 생각은 사라져 버려요.

『달팽이의 비밀』에도 그런 욕심이 생긴 동물이 등장한답니다. 바로 늙은 개구리예요. 늙은 개구리는 자신의 욕심 때문에 거짓말을 합니다. 친구 달팽이가 어떻게 생각할지는 전혀 생각하지 못하지요. 과연 달팽이는 개구리의 거짓말을 어떻게 받아들일까요? 왕년의 달리기 스타 개구리와 현재 달리기 챔피언인 달팽이가 바위에 앉아 달리기 시합 이야기를 나누고 있어요. 바로 그때, 왕궁 요리사가 나타나지요. 요리사는 왕의 생일 요리를 만드는 데 도움을 줄 친구를 찾는대요. 그러면서 다리가 튼튼한 동물이 누구냐고 묻는답니다.

개구리는 왕을 만나고 싶은 욕심에 자기가 가장 빠르다고 대답해 버려요. 달팽이는 은근히 자존심이 상했지요. 지금은 자기가 가장 빠른 동물이니까요. 그래서 개구리에게 거짓말하지 말라며, 달리기 시합을 하자고 말해요. 그러자 욕심을 버릴 수 없었던 개구리가 외려 더 큰 목소리로 달리기 시합을 하자고 소리치지요. 요리사의 출발 신호와 함께 달리기 시합이 시작됐어요. 달팽이는 누가 진짜 빠른지 모두에게 보여 주려고 힘껏 달렸지요. 그러다가 개구리 집 앞을 지나가게 됐어요. 달팽이는 개구리와 함께했던 시간들이 떠올랐어요. 그리고 늙은 개구리가 좀 전까지만 하더라도 자신이 좋아하는 친구였다는 사실을 깨달아요. 달팽이가 뒤를 돌아보니, 저만치서 열심히 달려오는 개구리의 모습이 보였어요. 왕을 만나고 싶은지 정말 열심히 달리고 있었지요. 달팽이는 친구 개구리를 위해 중요한 결심을 한답니다.

익살맞은 동물들의 표정이 감정과 기분을 잘 나타내고 있어요. 이야기를 더욱 재미있게 만들어 주고 있지요. 전 세계적으로 유명한 그림 작가 코키 폴의 솜씨가 유감없이 발휘된 작품이에요. 이제껏 보지 못했던 전혀 새로운 개구리와 달팽이를 만나 볼 수 있어요. 달리기 시합이 끝나면 이야기가 끝날 거라고 섣불리 생각해서는 안 돼요. 이 이야기의 가장 재미있는 부분은 제목에도 나와 있듯 ‘비밀’, 비밀이 숨어 있는 결말에 있으니까요.

마음에 욕심이 생겼다고 해서 거짓말을 하는 것은 옳지 않아요. 아이들 대부분은 거짓말을 하는 게 나쁘다는 걸 알고 있어요. 하지만 욕심이 너무 커서 잠시 잊을 때가 있지요. 아이가 거짓말을 하고 있다는 것을 알아차렸을 때, 어떻게 대처해야 할까요? 눈물이 쏙 빠지도록 혼을 내야 할까요?

심리학 교수 폴 에크만은 아이가 거짓말한 것이 들통 났을 때 호되게 혼을 낸다면, 아이는 분명 복수하기 위한 거짓말을 또 하게 된다고 했어요. 그보다는 아이가 거짓말을 한 것에 대해 부끄러움이나 죄책감 등을 표현할 수 있는 기회를 주어야 한다고 주장합니다. 그리고 정직함이 얼마나 중요한지에 대해 많은 이야기를 나누어야 한대요. 『달팽이의 비밀』에는 욕심 때문에 거짓말을 한 개구리가 나와요. 그리고 그런 개구리의 거짓말을 듣고 화가 난 달팽이가 나오지요. 이 재미있는 이야기로 엄마와 아이는 거짓말과 욕심에 대해 자연스럽게 이야기를 나눌 수 있을 거예요. 욕심을 부리면 왜 안 되는지, 거짓말을 하는 게 왜 부끄러운 일인지, 기발한 상상력이 돋보이는 이야기를 통해 아이와 해답을 찾아보세요.