미국 오하이오 주립대학교(The Ohio State University)에서 대화분석(conversation analysis)과 영어교육으로 박사 학위를 받았다. 미국 드폴대학교(DePaul University)에서 전임교수로 근무했고, 2007년부터 서강대학교 영문과 교수로 재직 중이다. 한국응용언어학회 회장을 역임했으며 현재 서강대학교 교무처장과 교수학습센터장을 겸임하고 있다. 미국 스펜서재단(The Spencer Foundation)과 한국연구재단의 대규모 연구과제를 다수 수주했고 현재는 융합연구과제의 연구책임자로서 ‘인간과 기계와의 실시간 대화’에 관한 연구를 수행하고 있다. 국제학술지에 논문을 꾸준히 발간했으며 국제저명학술지인 TESOL Quarterly의 편집위원을 거쳐 현재 System과 Classroom Discourse의 편집위원으로 활동하고 있다. 지난 2011년에 서강 글쓰기센터를 설립해 5년 동안 운영하면서 선진적인 튜터링 시스템과 전공 글쓰기(Writing Across the Curriculum)를 개발하고 이를 국내 여러 대학으로 확산시켰다. K-MOOC에 개설한 강좌인 <논리적 영어 글쓰기>는 블루리본 강좌로 선정되었고 2022년에는 교육부장관상을 수상했다. 저서로는 『분석 손석희 인터뷰』 (박영사, 2021)가 있다.