왜 1960년대는 여전히 그렇게 커다란 의심과 증오를 자아내는가? 왜 정치가, 고위 성직자, 학자, 교수 들은 새로운 세대에게 별 의미가 없는 시대를 비난하는가? 그 시대의 사건들이 여전히 불안한 --- 정치적, 성적, 사회적, 문화적 --- 기억을 뒤흔들어 오늘날의 순응주의에 도전할 수 있다는 것인가? 그들은 새로운 세대가 그 과거를 넘어서서 ‘놀라운 승리’로 새로운 질서를 위협할지도 모른다고 두려워하는 것인가? 근심거리의 첫 번째 징후, 즉 대부금에 반대하는 학생들의 시위, 사회적 복지국가를 옹호하는 노동조합주의자들, 이라크와 팔레스타인 점령에 항의하는 반전 시위 등을 보면서 게으른 언론인은 60년대의 파일을 뒤진다.
서론---연대기: 영웅/악당,p. 31

10월은 청천벽력처럼 온 것이 아니라는 소식이 베이징에서 들려왔다. 에드거 스노의 《중국의 붉은 별》은 거의 십 년 동안 아대륙[인도---옮긴이]의 고전이었으며, 그 결과 기대감이 몇 년 동안 커져 왔다. 이해의 메이데이 집회에서 나는 이상하게 들리는 중국 이름들을 들었다. 마오쩌둥, 주저, 저우언라이, 허룽. 그 집회에 관해서는 거의 다 잊어버렸지만 (당시 나는 다섯 살 반이었다) 이상하게 들리는 중국 이름들은 머릿속에서 떠나질 않았다. 나에게는, 그리고 의심할 바 없이 당시 아대륙에서 성장하고 있던 수많은 다른 사람들에게는 중국 혁명의 드라마가 다른 모든 것을 압도했다.
1장 전주곡: 1949년,p. 115

헬싱키에서 있었던 베트남인들과 대화를 통해 나는 서방의 급진주의자, 사회주의자, 민주주의자 등이 우선시해야 하는 한 가지 일이 있다고 확신을 가지게 되었다. 우리는 베트남인들이 자기 나라에서 미국인들을 몰아내는 데 도움을 주기 위해 전력을 다해야 했다. 필요하다면 세상을 뒤집어엎어야 했다. 나는 영국으로 돌아오는 길에 베트남 전쟁과 관련한 정치적 행동에 전념하기로 마음먹었다. 나는 청년 공산주의자, CND, 퀘이커 그룹, 일부 노동당 클럽, 기타 조직 등에서 연설해달라고 하는 요청을 받아들였다.
---3장 혁명과 반혁명: 1965~1967년, p. 205

이 여행의 가진 가장 뚜렷한 특징은 가는 곳마다 낙관주의와 지성을 만날 수 있었다는 것이다. 이것이 서유럽에 미친 효과는 극적인 것일 수 있었다. 농업이 압도적인 나라가 세계에서 가장 강력한 나라에 저항할 수 있다면 프랑스나 이탈리아의 단호한 노동자 계급이 분명 자신들의 부르주아지를 몰아낼 수 있지 않을까? 우리는 하노이에서, 몇 달 전에 호찌민이 이탈리아 공산당 정치국의 고위 대표를 놀라게 한 일이 있다고 들었다. 베트남 지도자와 장시간 우호적인 대화를 나눈 후 이탈리아인들은 이 투쟁에서 어떤 도움이 가장 필요하냐고 물었다.
호찌민은 즉각 이렇게 대답했다. “당신들이 우리를 돕는 가장 좋은 방법은 이탈리아에서 혁명을 하는 것입니다.” 이탈리아인들은 놀라서 아무 말도 하지 못했다. 왜냐하면 그런 이야기는 세계 공산주의 운동 내에서 오랫동안 들어본 적이 없었기 때문이다.
---4장 프라하에서 하노이까지: 1967년 1월~2월, p. 283

베트남인들의 성공이 학생들을 고무한 것과 마찬가지로 이제 학생들의 승리가 노동자들을 고무했다. 프랑스는 혁명 직전의 해체 상태로 미끄러져 들어갔다. 하지만 바로 이것을 가능하게 했던 노동자들은 자신들의 행동이 누가 프랑스를 지배하는가에 대한 의문을 제기하기 시작했다는 것은 아직 깨닫지 못했다. 봉기가 나라 전체를 휩쓸었다. 천만 명이 파업에 들어갔다. 이것은 자본주의 역사상 가장 큰 총파업이었으며, 사건의 규모는 1905년의 차르 러시아의 격변보다 훨씬 큰 것이었다. 더 이상 학생과 노동자들만 참가한 것이 아니었다. 농부와 농민도 트랙터에 퇴비를 싣고 거리로 나왔다. 변호사와 판사, 건축가와 천문학자 등이 변화를 위해 뛰쳐나왔다.

<b> 1960년대 혁명은 세계에 어떤 영향을 주었는가?</b><br/> 베트남 전쟁에서 미국은 50만의 군대와 최신의 군사 기술을 가졌음에도 승리하지 못했다. 이로써 미국 내에서 반전운동이 시작되었고, 반전운동은 전 세계로 퍼져나갔다. 1968년 봄에는 프라하에서 ‘인간의 얼굴을 한 사회주의’가 선언되었다. 그리고 그해 5월과 6월에는 자본주의 역사상 가장 큰 파업이 프랑스 파리에서 일어났다. 노동자들은 파업 기간에 공장을 점거했고, 그들이 자본가보다 공장을 얼마나 잘 운영할 수 있는지 보여주었다. 파리의 불꽃은 전 유럽으로 확산되었다. 그리고 그해 11월에는 파키스탄에서 미국을 등에 업은 독재정권이 무너졌다. <br/><br/> 그 밖에도 남미, 아시아까지 세계 곳곳에서 반전, 반독재 운동이 일어났다. 1968년 혁명은 유럽의 몇몇 선진국에서 갑자기 터져나온 우발적인 사건이 아니라, 장기적이고 전 세계적인 운동이었다. 1960년대 운동의 폭발은 전지구적으로 변화에 대한 열망을 갖게 했다. 모두가 변화에 대한 용기와 희망을 품었던 것이다. 열정의 시대, 사람들은 희망을 쏘아 올렸다. <br/><br/><b> 제3세계 출신 좌파 지식인 타리크 알리, 그는 누구인가?</b><br/> 저자 타리크 알리는 파키스탄 출신으로, 메트로폴리탄 런던의 심장부에서 대학생으로서, 언론인으로서, 독립적 활동가로서, 60년대의 세계 주요한 사건의 현장에서 활동했다.<br/> <br/> 좌파 지식인이었던 부모님의 영향으로 알리는 무신론자로 자랐고, 부모님과 함께 정치 행사에 참가함으로써 정치적 행보를 시작했다. 그리고 1956년 영국이 이집트를 침략하자 영국영사관으로 향하는 시위대에 합류했는데, 이것이 저자가 부모 없이 처음 홀로 참가한 정치적 사건을 경험한 일이다. 1962년에는 콩고의 초대 총리 루뭄바를 처형한 사건이 터지자 저자와 동료학생들은 미대사관으로 향했고, 주된 가담자였던 저자는 결국 영국으로 추방된다. <br/><br/> 영국에 머무는 동안 옥스퍼드 대학에서 정치학, 경제학, 철학을 공부하며 농성토론회, 맬컴x와의 만남, 반아파르트헤이드 집회 등 반전운동에 적극적으로 참여하기 시작한다. 헬싱키의 평화회담 참석 후 베트남 전쟁과 관련한 정치적 행동에 전념하기로 마음먹고 베트남 전장의 한복판에서 그 실상을 알아보거나 반전시위를 주도적으로 이끌기도 했다. <br/><br/> 그가 보여준 무수한 행보와 연설은 정치 권력를 행사하기 위한 것이 아니다. 순수 자발적으로 세계 곳곳에 반전 메시지를 전달하기 위한 것이다. 이런 평범하지 않은 그이기에 이 책이 ‘타리크 알리의 자서전’이 아니라 60년대라는 한 시대의 자서전이 될 수 있었다. ‘사회적 자서전’이라고도 할 이 책의 한국어판 제목이 《1960년대 자서전》이 된 이유이기도 하다.