『오디세이아』를 읽으며 나는 처음으로 ‘과연 남자답게 늙어 간다는 것은 무엇일까’라는 질문을 머릿속에 떠올려 보았다. 그동안 나는, 아니 우리 남자들은 남자답게 사는 법에 대해서는 많은 이야기를 들어 잘 알고 있었다. 그러나 유감스럽게도 남자답게 나이 드는 것에 대해서는 거의 아무런 정보가 없었다. 그 누구도 우리에게 남자답게 나이 드는 법에 대해 말해 주지 않았기 때문이다. _25~26P

그가 그토록 돌아가고자 한 고향 이타카는 내면이다. 다시 말해 자아다. 그러므로 그는 여정을 통해 우리에게 묻는다. “당신은 누구인가 당신은 지금 어디를 향해 가고 있는가” 괴테가 “내가 이 멋진 여행을 하는 목적은 나 자신을 현혹시키기 위함이 아니라 내가 보는 사물들에서 나 자신을 발견하기 위함이다”라고 말한 것처럼 오디세우스도 집으로 돌아오는 여정을 통해 자기 자신을 발견하게 된다. 그로 인해 『오디세이아』는 우리의 삶과 존재 방식, 참된 자아를 발견하고자 애쓰는 이들에게 통찰력을 제공한다. _37P

“계속해서 성숙하지 않는다면, 그건 죽음입니다. 여전히 숨 쉬며 걷고 있다 할지라도 말이죠.” _52p

우리에게 현재의 삶 이후의 세계에 대한 생각이 반드시 필요하다. 그것은 곧 하루하루를 보다 진지하게 살아가는 힘이 될 것이기 때문이다. 경험해 본 사람들은 알겠지만 죽음이 다가오고 있음을 알면 가치관과 목표들이 현저하게 바뀐다. 그러므로 지하세계 방문은 자신이 살아온 인생에 대한 뜻 깊은 검토와 반성, 재검토의 시간을 의미한다. (…)이 과정이야말로 남자를 성숙한 어른으로 만드는 소중한 시간이다. _116~117P

나이듦의 여정은 슬로모션으로 진행되는 깨우침의 과정이며, 우리가 두려움을 극복할 때마다 또 다른 세상으로 나아가게 된다. _128p

만약 인간이 죽지 않는다면, 즉 우리의 삶에서 죽음이 배제된다면 지금 우리가 하는 고민들은 전혀 유효하지 않을 것이다. 당연히 나이 들어가는 것도 전혀 고민할 필요가 없을 것이다. 그런 관점에서 본다면 어쩌면 우리의 삶은 유한하기 때문에 더욱 의미가 있는 것 인지도 모르겠다.
“걷는 것은 넘어지지 않으려는 노력에 의해서, 우리 몸의 생명은 죽지 않으려는 노력에 의해서 유지된다. 삶은 연기된 죽음에 불과하다.” 철학자 쇼펜하우어의 말이다. _141p

제 3의 인생, 그러니까 중년을 지나 노년으로 접어드는 내게 있어서 관계란 개인적 성장을 위해 끊임없이 노력하는 과정이다. 즉 나는 더 나 자신이 되고, 아내는 더 아내 자신이 되고, 마찬가지로 자녀들과 손주들도 더욱 그들 자신이 되는 것, 그리고 이 새로운 성숙으로 서로 연결되는 것이다. _190p

우리는 나이듦에 따르는 시련과 상실을 부당하고, 견디기 어려우며 부정적인 것으로 생각하는 경향이 있다. 하지만 모든 상실에는 ‘선물’이 숨어 있게 마련이다.

<b>불멸의 고전『오디세이아』에서 남자답게 나이 드는 법을 찾다 </B><br/><br/>이 책의 저자는 중년 남성의 심리를 집중적으로 연구해 온 심리학자이다. 그에게 신화는 인간이 인간을 이해하기 위해 상징적으로 만든 이야기로, 신화에 담긴 상징을 이해한다는 것은 곧 인간을 이해하는 것과 같다.『오디세이아』도 마찬가지다. 심리학점 관점에서 분석해보면『오디세이아』는 우리 시대 평범한 중년 남자들의 인생 이야기다. 그러므로『오디세이아』에 담긴 상징을 이해한다는 것은 중년 남자를 이해한다는 것과 같다. <br/>『오디세이아』의 상징을 풀기 위해 저자는 칼 융의 분석심리학을 도입하였다. 대표적인 예로 오디세우스는 고향으로 돌아가는 길에 열여덟 번의 모험을 겪는데, 모험에서 만나는 부족들의 모습과 행동, 그의 길을 막는 괴물들의 특징, 올림포스 신들이 오디세우스에게 내리는 신탁 등이 중년 남자의 삶에 어떤 의미를 갖는지 세세하게 분석했다. <br/>저자와 함께『오디세이아』에 담긴 비유와 상징을 풀어나가다 보면 2500년 전『오디세이아』가 21세기 중년 남자들의 이야기로 바뀌는 것을 경험하게 되고, 자연스럽게 독자들은 자신의 삶을 들여다보고 남자답게 나이 드는 법을 알아나가게 된다. 저자만의 독특한 해석으로 오디세우스의 모험과 21세기 중년 남자의 삶이 교차하는 지점이 무척 흥미롭다. <br/><br/><b>전쟁 같은 삶을 마치고, 다시 ‘어떻게 살 것인가’를 고민하다</B><br/><br/>트로이에서 오디세우스의 고향 이타카까지는 약 565해리로 당시 배로 2주 정도면 갈 수 있는 거리였다. 그러나 오디세우스는 출발한지 무려 10년이 지난 뒤에야 고향땅을 밟게 된다. <br/>오디세우스에게 과연 무슨 일이 있었던 걸까? <br/>그가 그토록 그리워하는 고향은 과연 무얼 의미할까?<br/>2500년이라는 시간을 거슬러 만난 그리스 전사 오디세우스와 이 시대 중년 남자들이 기를 쓰고 도달하고자 하는 ‘고향’은 다름 아닌 따뜻한 ‘가정’이며 궁극적으로는 자신의 내면 곧 자아이다. <br/>‘나는 누구인가? 나는 지금 어디를 향해 가고 있는가?’<br/>이것이 바로 호메로스가 오디세이아를 통해 전달하고 싶은 메시지이며, 이 책의 저자가 경쟁과 성과가 우선시 되는 전쟁 같은 삶에 지쳐 ‘집’을 그리워하는 중년 남자들에게 전하고 싶은 메시지다. <br/>저자는 중년 남자들에게 젊은 시절 전쟁 영웅담을 추억하며 살아가는 ‘한물간 전사’가 아니라 상처 입은 몸과 마음을 치유하여 진정한 어른으로 살 것을 권한다. 그러기 위해 어떤 노력이 필요한지에 대한 답이 바로 불멸의 고전『오디세이아』와 이 책에 담겨 있다. <br/>

『남자답게 나이 드는 법』은 '잘 늙는 것'에 관한 책이다. 저자는 자신이 은퇴하고, 늙어 가며 겪는 것을 오디세우스의 이야기에 빗대어 다양하게 설명한다. 읽다 보면 한숨도 나오고 슬그머니 미소도 짓게 된다. 이 책의 주인공 오디세우스나 저자 로빈슨이나 나 자신이나, 다들 늙는 것이 참으로 힘든 사내들이구나 하는 생각 때문이다. (…) 아주 낮은 음성으로 기분 좋게 말을 걸어오는 그의 이야기를 듣다 보면 아름답고 품위 있게 늙는 것이 영웅적인 젊은 날의 삶보다 더욱 중요함을 새삼 깨닫게 된다. 잘 늙어야 진짜 성공한 삶이기 때문이다.
김정운 교수 (문화심리학자, 여러가지문제연구소장)