최상의 덕은 물과 같다. 물은 만물을 이롭게 하여 다투지 않으면서, 모든 사람들이 싫어하는 곳에 있다. 그러므로 도에 가깝다. 거처로는 땅을 좋다고 하고, 마음은 깊은 것을 좋다고 하고, 사귀는 데는 어진 것을 좋다고 하고, 말은 진실한 것을 좋다고 하고, 정치와 법률은 다스려짐을 좋다고 하고, 일에는 능숙한 것을 좋다고 하고, 움직임에는 때에 맞음을 좋다고 한다. 오직 싸우지 않으므로 허물이 없다.---p.43~44

성(聖)을 끊고 지혜를 버리면 백성의 이익이 100배나 되고, 인(仁)을 끊고 의(義)를 버리면 백성이 효도와 사랑으로 돌아가고, 교(巧)를 끊고 이(利)를 버리면 도둑이 없다. 이 셋으로는 문장이 부족하다고 본다. 그러므로 속(屬)하는 곳이 있게 해야 하는데, 소(素)를 나타내고 박(樸)을 지니며, 사심과 욕심을 적게 하는 것이다.
｜풀이｜ 국가 통치의 인위적인 제도 규범을 제정하는 성인·현자의 지혜를 끊어버려야만 일반 백성들의 복리가 증진되는 것이고, 인·의 등의 이른바 도덕이라는 것이 없어져야만 모든 백성이 그 부모에게 효도하고 그 자식을 사랑하는 마음이 되살아나는 것이다. 그리고 위정자가 자기의 욕심을 채우기 위하여 교묘한 지혜를 동원하지 않는다면 사방에 도둑이 일어나지 않는다.---p.77

명성과 생명은 어느 것이 더 절실하고, 생명과 재화는 어느 것이 더 소중하며, 얻음과 잃음은 어느 것이 더 걱정일까. 그러므로 심히 애착하면 반드시 크게 소모하고, 재화를 많이 간직하면 반드시 엄청나게 잃는다. 욕망을 눌러 스스로 만족함을 알면 욕되지 않고, 분수를 지켜서 자기 능력의 한계에 머무를 줄 알면 위태롭지 않으니, 언제까지나 편안할 수가 있다.
｜풀이｜ 명성과 생명은 어느 것이 더 절실한가. 생명과 재화는 어느 것이 더 소중한가. 나의 소득으로 하는 것과 나의 손실은 어느 편이 괴로운가. 그러므로 우리가 명성·이득 같은 것에 애착심을 심하게 가지면 오히려 생명을 단축시키는 결과를 초래하며, 재화를 욕심내어 많이 축적하다가는 반드시 엄청난 손해를 보게 마련이다. 욕심을 눌러 만족할 줄을 알면 수치를 당하지 않고, 분수를 지켜서 자기의 능력을 옳게 인식하면 위태로워지지 않는 것이다. 그리하여 오래도록 마음을 편안하게 할 수 있다.

참된 길과 참된 덕에 관하여 설명하는 불멸의 고전<br/><br/>노자가 지은 도덕경은 상하 2편으로 이루어져 있다. 도의 본체, 무위로써 몸을 기르는 방법, 무위의 정치 등에 대해 논한 상편은 37장이며 상덕과 하덕, 천한 것으로써 근본을 삼는 처세, 참 지혜, 속인과 성인의 삶을 기르는 법 등에 대해 논한 하편은 44장으로 이루어져 있다. 심오한 이치와 처세의 방법이 설명되어 있을 뿐만 아니라 도덕경, 즉 참된 길과 참된 덕에 관하여 설명하는 불멸의 고전이다. 한고조는 노자의 무위자연사상을 정치이념으로 삼았고, 불경을 해석하는 데에도 노자의 용어와 이론이 활용되었다고 한다.<br/><br/>이 책은 이와 같은 도와 덕, 즉 일체의 존재 근원에 있는 진리와 그 진리에 바탕을 둔 인간의 무너지지 않는 자세를 주제로 하고서 노자라는 철학자의 체험적인 심리를 기록한 것이다. 그것은 철학적인 저서임과 동시에 실천적인 저서이고, 근원적인 진리를 이야기함과 동시에 처세의 방법에 대해서도 말해 준다. <br/>『노자』에 있어서 형체 없는 형체와 소리 없는 소리란 그의 철학의 근본을 이루는 도(道)를 설명하는 말이었다. 그리하여 이른바 도란 형체 있고 소리 있는 모든 것이 그곳에서 생겨나고 또 그곳으로 돌아가는 이 세계의 근원에 있는 궁극적인 실재였다.<br/>인간을 포함한 만물은 생멸 변화(生滅變化)를 되풀이하는 유한한 존재이지만, 도는 만물의 생멸과 변화를 초월하여 유구하며 무한하다. 유한한 존재인 인간이 유구무한의 실재인 이 도에 대하여 근원적인 눈을 뜨게 되고 그 형체 없는 형체를 지그시 바라보고 그 소리 없는 소리에 차분히 귀를 기울일 때, 자기가 본래 어떠한 존재이며 무엇을 해나가면 좋을까, 또 인간이 참으로 산다고 하는 일은 도대체 무엇일까 하는 것이 명백해진다고 가르치는 것이 노자 철학의 근본이다.<br/>