제 자신이 너무 초라해요. 저는 딱히 잘하는 것도 없고, 못생기고 키도 작고, 게다가 우리 집은 가난하기까지 해요. 공부도 못하고 운동도 못하고, 말발도 없어서 친구도 별로 없어요. 제가 할 수 있는 것은 하나도 없어요. 전 어쩌면 이렇게 못났을까요? 신은 왜 이렇게 불공평한가요. 제가 뭘 잘못했다고 가난하고, 공부 못하고, 성격 나쁘고, 운동 못하고, 못생긴 외모까지 온갖 악조건은 다 주셨는지 원망스러워요. 정말 이런 기분에서 벗어나고 싶어요. 나도 다른 친구들처럼 당당하고 멋진 삶을 살고 싶어요.

지독하게 가난한 한 시인이 있었답니다. 빚은 하루가 다르게 늘어만 가고, 희망이라곤 눈곱만큼도 찾기 힘든 생활고에 시달리던 시인은 결국 자살을 생각했대요. 그런데 옥상에서 떨어져 죽으리라 결심한 순간, 우연히 활짝 웃고 있는 노란 민들레가 눈에 들어왔답니다. ‘작고 힘없는 민들레가 딱딱한 시멘트를 어떻게 뚫고 나왔을까?’ 하는 생각에 민들레를 한동안 바라보았답니다. 그러자 세상과 작별하려던 마음이 어느새 사라지고 희망이 가득해졌습니다. 그리고 훗날 열심히 시를 써서 위대한 시인이 되었다고 합니다.
민들레는 장미꽃보다 화려하지 않습니다. 해바라기처럼 크지도 않고요. 그런데도 홀씨들은 여기저기로 날아가 곳곳을 노란색으로 물들입니다. 또한 한약재로 쓰여 사람들의 건강을 돕기도 하죠. 누군가 관심을 가지고 키운 것도 아닌데 어느덧 딱딱한 땅을 뚫고 나와 꽃을 피워 자신의 존재를 확인시킨답니다.
하물며 민들레도 제 역할이 있는데 만물의 영장인 사람에게 맡겨진 역할이 없을까요? 나는 분명 이 땅에서 해야 할 일이 있기 때문에 태어난 것입니다. 그 존재의 이유를 찾아보세요. 자, 힘을 내세요. 한숨 쉬고, 주저앉아 있어서는 결코 찾을 수 없답니다.

우리 부모님과는 대화가 안 됩니다. 거의 모든 일을 일방적으로 “그건 안 돼”, “네 생각이 틀린 거야”라고 말씀하시면서 제 의견이나 생각을 완전 무시합니다. 제 나름대로는 논리적으로 대답을 해도 “말대답하지 마라”고 하시며 말을 끊습니다. 그럴 땐 정말 화가 나고 답답해서 저도 버럭 소리를 지릅니다. 어떤 날은 “대화 좀 하자”고 하면서 저를 부르시는데 전 진짜 그런 식의 대화가 싫습니다. 제가 고민하는 게 무엇인지, 원하는 게 무엇인지 알려고 하지도 않으면서 부모님의 얘기만 들어야 하는 게 무슨 대화입니까? 매번 듣는 훈계를 대화라는 이유로 들어야 합니다. 요즘은 정말 최악입니다.

부모님께서 나의 생각을 충분히 듣고 이해해 주신다면 얼마나 좋을까요. 나의 의견을 존중해 주신다면 얼마든지 부모님과 얘기할 텐데 말이에요. 부모님이 나를 이해하지 않는 것 같고, 내 말을 들으려고 하지 않았을 때마다 섭섭함과 답답함을 느꼈을 거예요. 일방적인 훈계만 들으려니 당연히 화가 나고 말하고 싶지 않았겠죠.
그런데 나는 대화에 대해서 어떻게 생각하고 있나요? 부모님의 일방적인 통보나 훈계가 대화가 아니라는 것은 잘 알고 있는 듯한데, 반대로 부모님과 대화할 때 나의 반응과 태도는 어땠을까요? 부모님이 내 생각에 좀 더 귀 기울여 듣게 할 수는 없었을까요? 대화는 일방통행이 아닙니다. 서로 소통하는 쌍방통행이기에 나의 반응에 따라 부모님의 태도도 조금 달라질 수 있겠지요. ‘부모님과는 대화가 안 돼’라고 단정 짓고, 포기하기 전에 조금만 생각을 바꿔 보세요.

아직은 어리지만, 아이라고 하기엔 마음이 너무 커 버린 사춘기. 누구에게나 사춘기는 준비되지 않은 상태에서 너무 일찍 찾아오는 낯선 손님이다. 많은 사춘기 아이들이 갑작스런 몸과 마음의 변화를 겪으며 ‘내 마음이 싱숭생숭 왜 이러는 거지?’, ‘내 몸에 어떤 변화가 일어나고 있는 거지?’ 하는 궁금증과 함께 종잡을 수 없는 불안감에 휩싸인다. 그래서 사춘기라는 인생의 강을 어떻게 건너느냐에 따라 아이의 인생은 180도 달라질 수 있다. <br/>『사춘기가 인생을 결정한다(팝콘북스)』는 십여 년 동안 수백여 명의 청소년들을 만나 고민과 갈등을 풀어주면서 아이들의 진정한 친구가 된 김현정 선생님이 전하는 ‘대한민국 사춘기 성장보고서’이다. 십대들이 가장 고민하는 문제 42가지를 선별해 엮은 이 책 속에는 아이들의 답답한 마음속 외침과 그 마음을 따뜻하게 어루만져주면서도 현명하게 대처할 수 있도록 돕는 선생님의 조언이 생생하게 녹아 있다. <br/>내가 진짜로 고민하고 있는 게 무엇인지 왜 속상한지 알지도 못하면서 맨날 공부하라고 잔소리만 하는 부모님이 싫어서 가출하고 싶은 반항심, 멋진 인생을 꿈꾸면서도 약하고 어린 자신이 답답하고 괴로운 자기정체성의 혼란, 외모에 관심이 많아지면서 거울을 보면 볼수록 불만만 생기는 성장심리, 성에 눈을 뜨면서 스킨십과 성관계에 관한 난처한 고민 등 사춘기 아이들의 솔직한 고백과 심리상태가 여실히 드러난다. <br/>사춘기에 겪는 성장통이라는 열병은 누구에게나 찾아오는 것이지만 아이들은 아무에게도 말하지 못하고 혼자서만 끙끙 앓고 있다. 이 책은 냉가슴을 앓고 있는 아이들이 똑같은 고민을 안고 있는 친구들의 이야기를 통해 공감과 위안을 얻고, 건강하고 슬기롭게 사춘기의 강을 건널 수 있도록 도와줄 것이다. <br/><br/><b>“우리 애는 도대체 뭐가 불만인지 모르겠어!” <br/>부모가 먼저 읽고 알아야 할 사춘기 내 아이의 속마음! </b><br/><br/>요즘 부모들은 사춘기라는 말만 들어도 경기를 일으킬 만큼 스트레스를 받는다. 중학교에 들어가면서, 빠르면 초등학교 고학년에 접어들면서 사춘기를 맞게 되는 아이들은 내 속으로 낳은 자식이지만 그 속을 알 수 없는 행동만 연발한다. 무슨 비밀이 그렇게 많은지 방문을 잠가 놓고 콕 처박혀서 혼자 있는 시간이 많아지고, 엄마 아빠가 말 한마디만 하면 삐지거나 뚱하니 대꾸도 제대로 안 하고 피하기만 한다. 게다가 아무리 세태가 달라졌다고 해도 너무 달라진 아이들의 문화를 이해하기도 쉽지 않다. 대화를 시도해 보려 해도 마음대로 안 되고, 자칫 잘못하면 엇나갈까 봐 야단 한번 제대로 칠 수 없다. 이러지도 저러지도 못하는 부모들의 가슴만 숯검정이 된다. <br/>이러한 갈등을 푸는 해법은 아주 간단하다. 이는 어느 한쪽의 잘못이라기보다는 이해의 부족에서 발생한 문제이기 때문이다. 아이들의 마음을 부모가 먼저 이해하고 알아주면 아이들은 제 스스로 마음의 문을 연다. 사춘기는 감성적, 이성적으로 혼란한 시기다. 이 시기의 아이들은 자신을 세상의 중심이라고 생각하고 자기만의 환상을 만들어내어 우상이 될 수 있다는 착각에 빠진다. 그래서 잘못을 해도 잘못인지 모르고 불평을 한다. 또한 변화와 성장, 무엇 하나 또렷하게 보이지 않는 미래에 대한 불안감으로 혼자만 외딴 섬에 뚝 떨어진 것 같은 괴로움을 느낀다. 이러한 아이들에게 가장 필요한 것은 야단치고 설득하는 것이 아니라 그 마음을 이해하고 사랑해주는 것이다. <br/>사춘기 아이들을 둔 부모들은 아이의 마음을 읽고 그 안의 상처를 다독여주는 방법을 먼저 배워야 한다. 그런 점에서 이 책은 어른들이 먼저 읽어야 할 필독서라고 할 수 있다. 이 속에는 아이들의 눈높이에서 아이들을 이해하고, 마음의 문을 열고 진정한 친구가 될 수 있는 노하우가 담겨 있다. 사춘기 아이들의 현주소와 고민을 먼저 알고 이해할 때 내 아이와 한 발짝 더 가까워질 수 있다. <br/>