의자는 누구든 앉히지만
스스로 앉아 본 적은 없다
의자가 특히 이타利他적 사물인 것은
등받이의 발명 때문이다
사람의 앞이 체면의 영역이라면
등은 사물의 영역이지 싶다

기댄다는 것, 등받이는 혈족이나 친분의
한 표상이지도 싶다
갈수록 등이 무거운 사람들
등받이에 등을 부려 놓고
비스듬히 안락을 느끼는 것이다
언젠가 본 등받이 없는 의자에 앉은
취한 남자가 끝까지 넘어지지 않는 것은
아마도 몸에 등받이 달린 의자 하나
들어 있지 싶었다.

취약한 곳에는 대체로
이타적인 것들이 함께 있다
혈혈단신에도 온갖 사물이 붙어 있어
결코 혼자인 것은 아니지 싶다.
등받이는 등 돌리는 법이 없듯이
나는 태어나자마자 어머니의 등에서
절대적인 등을,
등받이를 배운 사람이다.

계산 없이 태어난 사물은 없지만
정작 사물은 계산하지 않는다.
그래서 사물은
일상사 대부분의 표준이 된다.

배종영 시인의 시집 『천 권의 책을 귀에 걸고』가 시작시인선 0439번으로 출간되었다. 시인은 경남 창녕 출생으로 2014년 『시현실』로 등단하여 작품 활동을 시작하였다.<br/><br/>해설을 쓴 권경아(문학평론가)는 “배종영의 첫 시집 『천 권의 책을 귀에 걸고』에는 둥근 원圓의 이미지가 삶에 대한 철학적 인식으로 관통하고 있다. 이 시집에서 원은 조화와 화합의 형식이며 소통과 공감하는 삶의 방식으로 그려진다. 시인은 “반세기를 건너 찾은 사방四方은/ 어릴 적 내가 살았던 소읍의 작은 사거리”(「사거리 감정평가서」)라고 말한다. 원의 순환 운동처럼 돌아와 다시 처음 그 자리에 서서 인간의 삶을 넘어 우주의 원리를 깨닫는다. “우주의 형태를 한마디로 말한다면/ 그건 아마 동그라미일 것이다”(「동그라미의 유전자」)라는 시인의 사유는 철학적 인식을 바탕으로 나아가며 인간과 삶을 ‘원圓의 상징’으로 바라본다. “모두가 회피하는 낮은 곳에/ 굳건히 버티는 힘”이 있고 “빛나는 것들은/ 밤에 있”(「빛나는 것들」)으며 “똑바로 하란 말은 결국/ 잘 구부러지”(「똑바로 하라는 말」)라는 말이다. 하강은 곧 상승이며 극과 극은 서로 맞닿아 있다. 이 시집에서 그려지는 낮게 웅크린 것들의 강한 힘, 순환과 합일의 둥근 ‘원圓’의 상상력이다”라고 평하였다.<br/><br/>추천사를 쓴 문효치(시인, 한국문인협회 명예회장)는 “배종영의 시에서 보이는 상상의 이미지”가 “매우 독특”하다고 지적하며 “배종영의 시를 읽으면 직관으로 찾아낸 이야기들이 가슴으로 젖어 온다”는 감상을 전한다. 또 추천사를 쓴 안용석(시인)은 “그의 시에는 쉽게 볼 수 없는 작은 것들의 틈새까지도 놓치지 않는 힘이 있어 현실을 넘어 신화의 공간까지 환기하는 창발적 상상력으로 빛난다”며 배종영 시인의 “섬세하면서도 예리한” 시선을 상찬하였다.<br/><br/><b>시인의 말</b><br/><br/>말에 여분을 넣는 법도 늦었고<br/>말 하나를 들고 <br/>오래 망설이는 법을 배운 것도 늦었으니<br/>그 더듬은 말들을 모아 <br/>시집을 내는 일 또한 늦었다.<br/><br/>서툴게 살아온 날들을 고치려<br/>극진하게 옛날을 모시려 해도<br/>놓친 날들은 쉬 돌아보지 않았다<br/>그러나 거기,<br/>이 늦은 말을 기다려 준 <br/>착한 용서가 있으리라 믿고 싶다<br/><br/>회차回次의 문 앞에서 망연히 돌아선<br/>오래 묵은 청춘의 아쉬움을 <br/>이 첫 시집으로 갈음한다.<br/><br/>2022. 9. 가을 초입에.

배종영의 시를 읽으면 직관으로 찾아낸 이야기들이 가슴으로 젖어 온다. 애초에 시는 논리의 소산이 아닌 상상력에 의한 창조적 세계라고 하지만 배종영의 시에서 보이는 상상의 이미지는 매우 독특하다. 가령, 자작나무 목피木皮의 문양을 “말발굽 돋았다”(「말발굽버섯」), 가새(가위)를 “틈”이나 “새”(「가새」), 철탑 사이의 전선을 “현악絃樂”(「기러기 발」)으로 보는 등 그의 직관은 매우 현란하다. 이렇게 보아 낸 사물을 직관 그대로 놓아 두는 것이 아니다. 거기에 자신의 경험과 삶의 이야기를 끌어들임으로써 시의 중량감을 높이고 있다. 다시 말해 표현의 미학적 묘와 주제 의식을 잘 조화시키고 있다고 평가할 만하다.

배종영 시인의 눈은 섬세하면서도 예리하다. 그의 시에는 쉽게 볼 수 없는 작은 것들의 틈새까지도 놓치지 않는 힘이 있어 현실을 넘어 신화의 공간까지 환기하는 창발적 상상력으로 빛난다. 특히, 사물과 관념을 절묘하게 조화시킨 바탕 위에 시적 형상화의 옷을 입힌 아이러니, 역설이 두드러져 그의 시를 읽는 동안 나는 자주 먼 산을 바라보곤 했다. 반듯한 성품의 그가 법서法書에 묻은 두꺼운 때를 위편삼절의 칼로 베어 내고 참다운 시인의 자리에 오른 지 어언 십여 년! 또다시 새로운 시의 행성을 향한, 무량한 세계 속의 사소한 것들에 대한 그의 헌사獻詞를 기대하며 큰 박수로 응원한다.