감전이라도 된 듯 정신이 아득해졌다. 아버지가 나를 위해 샤프란을 심으신 건 이미 18년 전의 일인데 알뿌리 한 포기가 그 오랜 세월을 진흙더미 안에 숨어있다가 새싹을 틔운 것이다. 실의에 빠져있는 나를 위해 아버지가 하늘나라에서 선물을 보낸 걸까?
"실망하지 말고 계속 노력하면 희망은 반드시 보일 게다……"
아버지의 분홍빛 샤프란은 단 하루 동안만 꽃을 피우고 사라졌지만 나에게는 평생을 강하게 살아갈 큰 희망을 주었다.

너무 순식간의 일이라 우리 가족은 어떻게 손 써볼 틈도 없이 망연자실 아버지의 죽음을
받아들여야만 했다. 얼마 후 나는 편지 한 통을 받았다. 전에 아버지와 함께 저녁 식사를 했던 식당의 영수증이 한 장 들어있었고 위쪽에는 메모 한 장이 남겨져 있었다.
"어쩌면 다음 기회란 것은 없을지도 모르겠다는 생각이 들어서 이렇게 우선 내가 계산을 했다. 너와 네 남편 두 사람 몫으로 말이다. 너는 그날 밤의 식사가 나에게 얼마나 큰 의미가 되었는지 절대로 상상할 수 없을 거야. 영원히 너를 사랑한다. 내 딸아."

드디어 조그맣고 안전한 출구가 만들어졌다. 그는 떨리는 목소리로 아들을 불렀다.
"아만다, 어서 나오너라. 이제 이 구멍으로 나오면 돼."
"아버지, 전 나중에 나갈게요. 다른 애들 먼저 꺼내 주세요. 저는 하나도 무섭지 않아요.
아빠가 늘 얘기했던 것처럼 무슨 일이 있어도 날 구하러 오실 줄 알고 있었어요."
아버지가 어떤 일이 있어도 자신을 구하러 와 줄 것이라고 믿었던 아들의 믿음이 엄청난 천재지변 속에서 결국 소중한 목숨을 13명이나 더 구하게 만들었다. 두 부자는 감격스러운 눈물을 흘리며 죽음의 시간을 견디게 한 믿음과 사랑의 힘을 확인했다.

연신 두 손을 바쁘게 놀리시며 아버지는 무언가를 소중하게 붙들고 손에서 놓을 줄 모르셨다. '무얼 하고 계시는 걸까?'
새벽녘 조심스레 문을 열고 들어가니 새우잠을 주무시는 아버지의 머리맡에는 짜다 만 스웨터가 가지런히 놓여 있었다. 아버진 어려운 형편에 변변한 외투 하나 못 사준 것이 늘 당신 마음에 걸리셨던 것이다. 뻣뻣한 남자 손으로 여자도 하기 힘든 털옷을 지으시며 자식 잘못 기른 것을 속죄하는 마음으로, 내가 더 이상 방황하지 않고 열심히 사는 아들이 되기를 수천 번 수만 번 빌고 또 비셨다.
아버지의 사랑으로 짜주신 스웨터는 비록 잘사는 아이들의 고급스러운 옷보다는 못했지만 그 해 겨울 추위를 막아줬고, 세상의 온갖 유혹으로부터 나를 구해줬다.

우리에게 아버지는 <br/>어릴 땐 큰 산이었고<br/>청년 땐 버릇없이 무시하거나 무관심한 대상이었고<br/>비로소 어른이 된 후엔 이해심으로 받아들이지만 때로는 연민의 정을 느끼게 한다.<br/><br/>『세상에서 가장 든든한 힘 아버지』는 보다 넉넉한 품으로 속앓이 사랑을 하시는 우리들의 아버지가 내 인생에 얼마나 든든한 힘이 되고 거듭 용기를 잃지 않게 해 주는가를 느끼게 해주는 에세이집이다.<br/><br/>아버지가 주신 희망과 평화, 추억 그리고 행복을 담은 이야기이다<br/>요즘 젊은 아버지들은 친구 같은 아버지가 많다. 예전의 소리 지르며 엄하게 자식을 대했던 청천벽력형 아버지에 비하면 좋은 아버지가 되기 위해 많은 노력을 한다. 그럼에도 아버지라는 존재는 여전히 등이 휠 것 같은 삶의 무게에 짓눌려 사는 사람이기도 하다.<br/>아버지는 자녀의 일생을 결정할 수도 있을 만큼 영향력이 큰 사람이다. 내 아버지를 보고서남편을 고르는 기준을 정하기도 하고, 아버지의 의지대로 자녀의 직업이 결정되기도 한다.<br/>이렇듯 사랑과 애증의 대상인 아버지이지만, 아버지의 말씀에는 자양분 가득한 사랑과 용기가 듬뿍 담겨 있어 언제나 내 인생의 든든한 힘이 된다. <br/><br/>비행 청소년이었으나 아버지가 밤새도록 짜주신 스웨터와 목도리로 세상의 유혹을 견뎌 낸 아들, 절망에 빠져있는 아들이 아버지에게 보낸 문자 메시지를 3년 동안 간직하고 아들을 격려하는 아버지, 가난 때문에 졸업식장에도 참석하지 못한 딸의 마음을 헤아려 졸업한 지 22년 만에 학교로 찾아가 딸의 고등학교 앨범을 찾아 오신 아버지, 시각장애인과 결혼한 딸이 못마땅해 남남으로 지내다가 추수한 햅쌀을 짊어지고 사위의 생일을 축하해주는 넉넉한 아버지의 이야기가 담긴 이 책은 자식을 위해 많은 것을 희생하면서도 더 많은 것을 주지 못해 안타까워하는 아버지의 위대한 사랑이 녹아있다.<br/>이 책을 읽는 동안 우리는 아버지와 함께한 추억을 되새기고, 아버지가 주신 행복의 메시지를 깨달을 수 있다.<br/><br/>진정으로 아버지를 생각하며 행복을 가꿔갈 수 있는 방법을 안내해주는 이야기이다<br/>이 책은 아버지가 우리 곁을 떠나시기 전에 아버지에게 더 가까이 다가갈 수 있는 길을 <br/>안내해 준다. 지은이들의 진솔하고 소박한 사연이 우리 아버지의 이야기와 너무나 닮았기 때문이다.<br/>우리네 아버지는 고단하고 늘 어깨가 무겁지만 자식들의 정감 어린 말 한마디, 전화 한 통<br/>에 감동하고 행복해한다. <br/>이 책은 그래서 우리에게 가장 가까우면서도 가장 무관심한 존재인 아버지를 위해 당장 할 <br/>수 있는 일이 무엇인가를 진심으로 생각해보게 한다.<br/>바쁘다는 핑계로, 너무 가깝다는 이유로 자식들은 애써 아버지를 외면하지만 철이 들어 <br/>아버지를 이해하게 되고 이제 효도하려고 하면 이미 때는 늦어 아버지는 이 세상에 안 계시<br/>기 십상이다. 아버지를 추억의 사진첩 속에서 마주하기 전에, 이 책 속의 주인공처럼 달려<br/>가 따스하게 손이라도 잡아드리고, 문자 메시지로 안부를 전해드리기도 하며, 고개를 숙여 <br/>아버지의 신발을 보고 낡은 신발이라면 당장 새 신발을 한 켤레 사 드리자.<br/>사람들 누구에게나 공평하게 배분된 것처럼 보이는 시간이지만, 어느 순간 기회를 놓치면 그 어떤 값진 보석과도 바꿀 수 없는 소중한 것이 부모님이 살아계시던 순간의 시간이다.<br/>이제는 더 늦기 전에 아버지의 사랑에 대답해야 한다. <br/>가장 소중하고 귀한 분이 바로 곁에 있는데 우리는 지금 무엇을 하고 있는가?<br/>