1873년 미국의 숄스(Christopher L. Sholes)가 처음 타자기를 발명했을 때, 자판은 알파벳 순서대로 배열되어 있었다. 그런데 이 타자기에는 타자 속도가 느리다는 불편함과 간혹 빨리 칠 경우 자판이 끼어서 나오지 않는다는 문제점이 있었다. 이때 그의 동생이 자주 쓰는 알파벳을 서로 떨어뜨려 놓으면 어떻겠냐는 제안을 했고, 그래도 했더니 타자 속도는 여전히 느렸지만 자판이 끼는 횟수는 현저히 줄어들었다.
타자기를 판매하면서 숄스는 “자판의 알파벳을 이렇게 배열해야 타자 속도가 빨라집니다”라고 말했는데, 고객들은 그의 말을 그대로 믿었다. 지금도 이 자판에 길들여진 사람들은 숄스의 자판 배열 방법이 가장 효율적으로 타자 속도를 높였다고 믿고 있다.
수학자들의 연구에 따르면 숄스의 자판 배열은 매우 과학적이지 않다고 한다. 하지만 기술이 발전했음에도 불구하고 새로운 배열의 자판을 만들어 판매할 수 없는 이유는 대다수의 사람들이 현재의 자판에 이미 익숙해졌기 때문이다. 때로 ‘습관’ 앞에서는 과학도 소용없는 법이다.
- 머리말 (P.4-5)

명문가 출신의 강아지가 있었다. 대단한 기개와 포부를 자랑하던 이 강아지가 어느 날 사막을 횡단하겠다고 선포했다. 그러자 많은 친구들이 몰려와 축하해주었다. 며칠 뒤에 충분한 양의 식량을 챙긴 강아지는 마을 어른들과 동료들의 환호 속에 사막을 향해 떠났다. 하지만 그로부터 고작 3일 뒤, 이 강아지가 비명횡사했다는 소식이 들려왔다. 준비해간 식량과 물도 충분했는데, 대체 왜 3일 만에 죽은 것일까?
조사해본 결과, 이 강아지는 오줌을 참다가 죽은 것으로 밝혀졌다. 이 강아지에게는 나무에 대고 볼일을 보는 습관이 있었는데, 사막에는 나무나 전봇대가 없기에 3일 동안 오줌을 참다가 오줌보가 터져 죽고 만 것이었다.
강아지가 이렇다면 인간은 어떨까? 이 이야기를 듣고 박장대소를 했을지도 모르지만, 강아지와 마찬가지로 인간도 습관성 동물이다. 다만 그 중에서도 고급 동물일 뿐이다.
- 프롤로그 (P.10-11)

에디슨의 나이가 67세이던 해, 그는 십 년간 니켈 철 건전지를 연구하는 데 많은 돈을 쏟아 부은 탓에 주머니 사정이 좋지 않았다. 그나마 공장에서 나오는 수입이 없었으면 그의 실험은 벌써 중단되었을 터였다. 그런데 어느 날 저녁에 공장에 갑자기 불이 나버렸다. 인근 소방서에서 달려왔지만 불길은 쉽게 잡히지 않아 공장을 집어삼키고 있었다.
에디슨의 아들은 찰스는 정신없는 와중에도 아버지가 너무나 걱정되었다. ‘전 재산이 모두 타버렸는데 아버지가 이 상황을 견디실 수 있을까? 연세가 있어서 재기하기도 힘들 텐데.’
하지만 정원에서 에디슨과 마주쳤을 때 그는 오히려 신나서 얘기했다.
“네 어머니 어디 있냐? 빨리 와서 이 불을 보라고 해라. 이런 불구경은 백 년에 한 번 볼까 말까한 것이다.”
에디슨의 태연한 태도에 찰스는 할 말을 잃고 말았다. 불을 끄고 난 뒤에 에디슨은 직원들을 불러모아 말했다.
“여러분, 다시 공장을 지읍시다.”
- 09실패. 실패에 미소지어라 (1. 성공습관 P. 70-71)

지식을 습득하는 효과적인 방법

*관계를 파악하라
자연계의 모든 것은 서로 연관되어 있다. 예컨대 먹이사슬을 살펴보면, 풀을 먹는 토끼는 독수리나 늑대에 잡아먹히고 늑대는 다시 호랑이에게 잡아먹힌다. 독수리나 호랑이가 죽으면 부패된 사체는 다시 땅으로 돌아가 풀에 영양분을 제공해준다. 이처럼 동식물 사이에는 ‘관계’라는 먹이사슬이 형성되어 있다. (중략) 자연계의 모든 생명체는 모두 서로 크고 작은 관계를 이루고 있다.
지식은 인류가 자연을 개조하는 과정에서 알아낸 것을 정리한 내용들로, 각종 지식들은 서로 유기적으로 연결돼 있다. 어떤 사물에 대한 이해와 지식이 부족할 때는 그것과 관련되어 있는 것들로 내용을 유추해보라.
*대조법을 이용하라
두 개의 개념이나 사물의 의미가 서로 비슷하면 헷갈리게 마련인데, 이때 대조법을 이용하면 의미를 명확하게 구분 지을 수 있다. 다시 말해서 비슷한 점보다 다른 점에 초점을 두고 독특한 특징과 사물의 본질을 알아봄으로써 관련 지식을 습득하는 것이다.
*잊어버리기 전에 복습하라
인간의 뇌가 지식을 기억하는 데는 일정한 규칙이 있다. 그래서 지식을 잊어버리기 전에 복습하면 희미한 기억이 쉽게 다시 선명해진다. 공자가 말한 온고지신(溫故知新)도 같은 맥락에서 이해가 가능하다.
- 12계발. 꾸준히 지식을 습득하라 (2. 업무 습관 P.93-94)

어느 날 아인슈타인의 제자가 그에게 물었다.
“선생님은 이미 많은 것을 알고 계시는데 왜 끊임없이 배우시나요?”
그러자 아인슈타인은 재미있는 비유를 들려주었다.
“인간이 알고 있는 부분을 원이라고 하고 원 밖을 미지의 영역이라고 했을 때, 원이 커지면 둘레가 커지게 마련이니 모르는 내용도 더 많아질 수밖에 없단다. 내 원은 네 것보다 커서 모르는 지식도 더 많단다. 그러니 내가 공부를 게을리 할 수 있겠느냐?”
러시아의 작가 톨스토이는 또 다른 비유로 인간의 겸허함을 설명했다.
“사람을 분수라고 했을 때, 그 사람의 재능은 분자이고 스스로 내린 자신에 대한 평가는 분모여서 분모가 클수록 분수는 작아진다.”
- 30겸허. 자만하지 마라 (3. 생활 습관 P.185-186)

<b>내 미래를 바꾸는 삶의 유익한 중독, 습관!</b><br/><br/>우리가 살면서 결정하는 일들은 대부분 번거로운 절차를 거치지 않는다. ‘늘 했던 대로’ 행동하면서, 자신이 왜 그렇게 행동했는지조차 인식하지 못하곤 한다. 중요한 것은 이렇게 습관적으로 처리하는 일들이 우리의 삶을 좌우하고 있다는 점이다. ‘어떤 선택을 할 것인가’ 고민을 하고 내리는 결정은 당신에게 일어나는 일의 극히 일부에 지나지 않는다. 아침에 일어나서 잠들 때까지, 99%의 결정은 당신의 습관적인 사고와 행동이 내리는 것이다. <br/>습관은 의식의 영역이라기보다는 오히려 무의식의 영역이다. 습관을 익히기까지는 의식적인 많은 노력이 필요하지만 일단 습관이 당신의 일부가 되면, 습관은 당신의 몸과 마음이 피곤하여 생각하기 힘들 때나 삶에 지쳐서 아무런 의욕이 생기지 않을 때도 무의식중에 당신을 이끌어준다. <br/><br/><b>능력과 환경, 천성을 바꿔주는 습관의 힘 <br/>- 미래를 위해 자기계발에 힘쓰는 직장인들을 위한 명쾌한 해답</b><br/><br/>예를 들어보자. 재테크에 관심이 있어 정보를 모아 주식에 투자했다가 큰돈을 번 사람이 있고, 어렸을 때부터 돈을 절약하고 들어온 돈과 나간 돈을 꼼꼼히 관리하는 습관을 가진 사람이 있다. 10년 후에 이들의 미래는 어떻게 될까? 물론 결과는 아무도 모른다. 그러나 좋은 습관은 미래를 보장해주는 가장 안전한 길이다. 절약하는 습관이 있는 사람은 큰 부자가 된다는 보장은 없어도 다른 사람에게 빚을 지거나 경제적으로 황폐해지는 일은 결코 없을 것이며, 시간이 지나면 알부자가 될 가능성이 높다. 이런 사람일수록 재테크를 하더라도 꼼꼼하고 안전한 투자를 하여 부자가 될 확률이 높은 것이다. <br/><br/>습관에는 지식을 이기고, 환경을 뛰어넘으며, 과학도 바꾸지 못하는 힘이 있다.<br/>요즘처럼 실력으로 능력을 평가받는 사회에서는 꾸준히 자기계발을 하지 않으면 금세 도태된다. 나름대로 자기계발에 힘쓰고 있지만 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다고, 원래 머리가 똑똑해 큰 노력 없이도 성과를 거두는 사람, 원래 좋은 집안에서 태어나 인맥이 그물처럼 펼쳐져 있는 사람, 원래 돈이 많아 어려운 문제를 돈으로 해결할 수 있는 사람을 뛰어넘는 데는 아무래도 한계가 느껴진다. <br/>그러나 이러한 직장인들에게 단 한 가지 명쾌한 해답이 있다. 바로 ‘습관’이다. 습관은 이런 현실을 뛰어넘게 해준다. 처음엔 힘들고 어렵지만 일단 습관이 되면 굳이 의식적으로 노력하지 않아도 당신은 자기계발을 하는 삶을 살고 있을 것이다. 습관이 길들여지면 마치 원래 천성이 그런 사람처럼 되기 때문이다. <br/><br/><b>현재에 만족하지 못하는 직장인의 경쟁력, 50가지 습관</b><br/><br/>『나의 미래를 바꾸는 힘, 습관』은 인생의 성패에 영향을 주는 50가지 습관을 소개하고 이들 습관의 특징과 작용, 습관을 키울 수 있는 방법에 대해서도 자세히 설명하고 있다. <br/>성공하고 싶은가? 1장에서는 성공한 사람들이 공통적으로 가지고 있는 10가지 성공 습관을 소개한다. 삶을 일에 바치며 매일 힘들게 일하는 것 같은데도 만족스러운 결과를 얻지 못하는가? 2장에서는 효율적인 10가지 업무 습관을 소개한다. 3장에서는 일상에 숨어있는 성공의 열쇠, 10가지 생활 습관을 소개한다. 당신이 미처 의식하지 못하고 있었던 생활 속의 소소한 일들이 모두 습관에 의해 좌우되고 있었다는 것을 깨닫게 될 것이다. 4장에서는 인간관계를 원활하게 해주는 10가지 소통 습관을 소개한다. 대부분의 문제는 인간관계에서 시작된다. 인간관계의 좋은 습관은 무거운 마음의 짐을 덜고 삶을 진정으로 즐겁게 한다. 마지막 5장에서는 삶을 풍요롭게 해주는 마음가짐, 10가지 행복 습관을 소개한다. 많은 사람들이 행복해지기 위해 많은 노력을 하고 있지만, 가장 중요한 것을 모르고 있다. 행복은 자신의 마음가짐에서 시작된다는 것 말이다.<br/><br/>이 책은 오랜 시간 편집자와 작가로 일한 쑤춘리와 왕옌밍이 그동안 그들의 눈과 손을 거친 많은 글 중에서도 주옥같은 글들을 모아 엮은 것이다. 잘 알려진 성공자들의 삶속에 숨겨진 습관에 관한 에피소드와 한번 읽고 지나치기 아쉬운 명언들은 습관의 중요성을 절실히 깨닫게 하며, 각종 통계자료와 사회 각 분야의 다양한 예시들은 설득력을 더해준다.<br/>당신의 생각과 욕망을 현실로 이루고 싶다면, 미래를 더 나은 방향으로 바꾸고 싶다면, 습관을 바꿔라. 이 책을 통해 당신은 습관의 중요성을 인식하고 자신을 새롭게 변화시켜 미래를 바꿀 수 있을 것이다.