두 돌 정기 검진을 앞두고 영유아 검진표를 작성하며 그제야 ‘아 차!’ 하는 마음이 들었다. 꿈이의 ‘언어’와 ‘인지’ 영역에서 체크할 수 있는 것이 하나도 없었다. 분명 우리 꿈이는 똑똑한 것 같은데 심 증만 있을 뿐 물증이 없었다. 이대로 검진표를 낸다면 이 평가의 낙 제점을 받을 것이 분명한 그 참담한 심정은 ‘평균’의 아이를 키워본 부모들은 모를 것이다. “안 되겠어. 나만의 프로젝트를 시작해야겠어.”
---「프롤로그」중에서

아이의 언어가 늦으니 훈육도 쉽지 않다. 꿈이는 동생이 생긴 이 후 부쩍 혼날 일이 생겼다. 예를 들어 엄마 눈을 피해 동생을 살짝 밀거나 흥에 겨워 놀다가 동생 머리를 통통 치는 등의 일이다. 처음 엔 부드럽게 “그러면 동생이 아파. 하지 않아요.”라고 말을 해줬는데 귓등으로도 듣지 않는 느낌이 들어 어느새 목소리가 커지고 화를 내게 되었다. 문제는 나는 화가 잔뜩 났는데 꿈이가 엄마의 이야기를 귀담아 듣지 않는 것만 같아서 더 화가 나고 결국은 기 싸움하듯 혼을 내는 것이다. 이러면 꿈이는 눈물을 쏙 뺐지만, 본인이 왜 혼이 났는지 알 길이 없는 상황이 되어버리기 일쑤였다. 그래서 얼마 전부터 방법을 바꿔 훈육하기 시작했는데 예상치 못하게 발음 수업 시간이 되어버렸다.
---「책과 함께 자라나는 어휘력」중에서

노래를 통한 의사소통은 시시때때로 이뤄졌는데 꿈이가 너무 들떠 있는 것 같아 길을 가다 위험할 것 같을 때도 〈다섯손가락〉에 맞춰 “천천히 걸어요. 천천히! 위험해, 위험해, 위험해!” 하고 불러주면 그냥 말할 땐 귓등으로도 듣지 않는 듯했던 꿈이가 천천히 걸었 다. 자기만의 세계에 빠져 엄마가 불러도 대답하지 않는 아이에게 “엄마가 사랑하는 꿈이!” 하며 멜로디를 입혀 부르면 장난 가득한 표정으로 대답하기도 했다. 이렇게 우리는 마치 한 편의 뮤지컬을 찍는 것처럼 노래를 불러 가며 대화와 학습을 하는데 놀랍게도 노래를 통한 언어치료가 효과가 있다는 사실이 학술적으로도 여러 차례 연구되었다고 한다.
---「영상은 무조건 안 되는 걸까?」중에서

꿈이가 잘되지 않는다고 생각하던 ‘ㄴ’ 발음이나 ‘ㅅ’ 발음을 위해 혀를 이용한 활동이 조금 더 필요하다는 판단이 들어 함께 메롱 놀이를 하거나 둘째를 재울 때 함께 ‘쉬’ 하는 소리를 내며 아이가 자기도 모르게 자극될 수 있도록 구강 운동을 진행하고 있다. 나는 아이와 두 눈을 마주치며 서로의 표정에 집중하는 이 구강 운동 시간이 참 좋다. 함께 볼을 만져보기도 하고 웃음 짓기도 하 며 오늘 하루도 서로가 서로를 더 사랑하게 되는 느낌이 드는 시간 이다.
---「아이에게는 변화가 필요하다」중에서

이날 느꼈던 감정이 지금도 생생한데 언어가 폭발적으로 늘기 시작하면서부터는 ‘하루하루가 감동’이었다. 저렇게 드문드문 완벽하지 않은 문장을 구사하던 꿈이는 지금은 “자동차 박물관 갈 거야.”라며 의사 표현을 분명히 하기도 하고, “오리 백숙 먹고 나서 카시트에서 자고 있으면 자동차 박물관 도착 할 거야.”라고 말해주면 순순히 오리 백숙을 먹고, 카시트에 앉으며 “잠깐 자고 나면 자동차 박물관 도착해?”라고 물어보기도 한다. 다른 사람과 진정한 핑퐁 대화가 가능해진 것. 놀라운 발전의 순간들을 놓치지 않고 도움을 주다보면 아이는 몰라보게 성장한다. 아이가 새롭게 쓴 어휘들에 집중하고 그 단어를 활용하여 아이의 언어를 살찌워주는 것, 이게 엄마표 언어치료의 묘미가 아닐까.

<b>“기다리면 다 하는 줄 알았습니다.”<br/>또래보다 늦지 않게 집에서 직접 하는 엄마표 현실 언어치료</b><br/><br/>아이의 말이 늦는 경우 대부분 비싼 언어치료실에 가거나 ‘언젠간 되겠지’하고 포기한 채 걱정만 하고 있는 경우가 대부분이다. 이 책은 엄마가 집에서 직접 하는 엄마표 언어치료 18개월의 과정을 보여준다. 집에서 하는 일상 속에서 장난감과 책, 영상과 함께 지극히 현실적인 언어치료과정을 보여준다. 아이의 말이 늦어서 고민인 부모라면 모두에게 도움이 될 만한 정보와 대화법이 구체적으로 실려 있어 누구라도 따라할 수 있도록 구성했다. 처음 장난감으로 언어능력을 키우는 방법부터 시작해 책을 통해 어휘력을 키우고, 영상을 통해 목표어휘를 늘리고, 둘째가 태어났을 때 상호작용 등 당장이라도 실천할 수 있는 현실 육아 엄마의 언어치료 소통법이 가득하다.<br/><br/>유난히 순한 아이를 키우는 저자는 아이가 24개월이 될 때까지 ‘엄마, 아빠’를 하지 못해도 ‘기다리면 다 한다’는 어른들의 말을 믿으며 기다린다. 그런데 아뿔싸! 24개월 영유아건강검진을 앞두고 인지영역과 언어영역에 체크할 수 있는 것이 하나도 없는 것을 발견하게 된다. 꿈이는 말을 하지 않는 아이였던 것이다. 말을 하지 않는 꿈이를 위해 저자는 엄마표 언어치료 프로젝트에 돌입하고 아이가 수다쟁이가 되기까지 성공적인 경험을 보여준다. <br/><br/><b>“다른 아이와 비교하지 않고, 흔들리지 않고.”<br/>24개월까지 ‘엄마’, ‘아빠’도 못 하던 아이, 엄마표 언어치료로 수다쟁이가 되다!</b><br/><br/>20개월이 넘어 엄마표 언어치료를 시작한 저자의 구체적이고 실천적인 노하우는 육아를 하는 많은 이들에게 진한 공감과 위로를 준다. 아이에게 장난감을 가지고 놀게 하는데 가장 좋다는데 블록으로 집을 어지르는 것은 죽기보다 싫은 엄마, 둘째가 태어나고 의기소침해졌을 큰아이를 위해 근사한 데이트를 준비하지만 결국 커피숍에서 큰소리로 노래 부르는 아이 땜에 집으로 데려오는 엄마, 훈육의 시간을 발음교정 시간으로 만들고, 구강마사지를 사랑의 시간으로 채우는 엄마의 모습은 읽는 것만으로 미소를 짓게 한다. <br/><br/> 이 책에 나온 방법이야말로 전문가들만 할 수 있을 것처럼 보이는 어려운 내용도 아니고 아이에 대한 애정과 관심이 듬뿍 들어가 있는 아이 맞춤형이라는 점에서 더욱 의미가 있다. 아무리 유능한 언어치료사나 선생님도 내 아이가 좋아하는 것, 내 아이에게 무엇이 가장 효과적인지 부모보다 더 정확하게 알고 있는 사람이 없다. 이 책을 통해 ‘내가 잘 못해서 우리 아기가 잘 못하는구나’라는 죄책감 없이 다른 이의 쏠쏠한 육아노하우를 공유하면서 진한 공감의 재미를 느낄 수 있기를 바란다.

이 책에 나온 방법이야말로 전문가들만 할 수 있을 것처럼 보이는 어려운 내용도 아니고 아이에 대한 애정과 관심이 듬뿍 들어가 있는 아이 맞춤형이라는 점에서 더욱 의미가 있다. 아무리 유능한 언어치료사나 선생님도 내 아이가 좋아하는 것, 내 아이에게 무엇이 가장 효과적인지 부모보다 더 정확하게 알고 있는 사람이 없다. 아이의 발달을 끌어내는 키워드는 바로 내 아이 그리고 부모에게 있으며 거기에서 언어 자극이 출발해야 한다. 저자는 그것을 놓치지 않았다.