빨갱이 낙인도 색약도 내가 극복할 수 있는 문제가 아니었다. 그렇다면 이 두 가지가 핸디캡이 되지 않을 일은 무엇일까.
앞날에 한 줄기 빛이 보이기 시작했다. 만화라면 반드시 컬러를 필요로 하지 않았고 반드시 미대에 갈 필요도 없었다. 만화가 아주 나쁜 것으로 취급받던 시절, 그것은 어마어마한 발견이자 ‘만화가 이현세’가 시작된 운명의 순간이었다. (25쪽)

‘러너스 하이runner’s high’라는 말이 있다. 중간 강도의 운동을 30분 이상 계속했을 때 느끼는 행복감을 말하는데 이때의 느낌은 마약과 같은 약물을 투여했을 때 나타나는 상태와 유사한 것으로 알려져 있다. 마라톤 같은 운동을 하거나 스키·서핑·레슬링 등을 즐기는 사람에게 나타난다고 한다.
그러나 꼭 운동을 하지 않아도 이런 감각은 찾아온다. 작업을 하기 위해 마음을 다잡고 여러 가지 잡념을 이기며 몰입의 세계에 비로소 도착했을 때, 몸과 마음에서 흥이 난다. 일이 점점 끝나고 있다는 개념을 의식할 필요도 없이 저절로 술술 진행됨과 동시에 마음은 행복으로 벅차다. (69쪽)

초등학교 4학년 때 드디어 천재를 만났다.
나는 좋아하는 만화를 똑같이 따라 그리거나 약간 변형해서 그리는 정도였는데, 그 친구는 이미 자기 나름대로의 그림체를 가지고 있었다. 그때는 왼손잡이 보기가 하늘의 별따기인지라 왼손잡이인 것 자체만으로도 괜히 머리가 좋아 보였다.
그 천재는 양손을 다 썼다. 양손을 쓰는 사람들 중에 그림은 왼손으로 글은 오른손으로 쓰는 이들이 많은데, 그 천재가 딱 그랬다. 그림 잘 그리는 것도 충격인데 양손을 사용해 글을 쓰고 그림을 그리는 퍼포먼스는 어마어마한 쇼크였다. 심지어 스토리까지 꾸며서 만화를 그릴 정도였으니, 한참 자만심으로 부풀어 있던 내 마음의 풍선이 뻥 터져버린 느낌이었다. (95쪽)

요즘 젊은 친구들에게 ‘어떤 사람이 되고 싶니?’라고 물어보면 많은 이들의 대답이 거의 ‘직업’이다. 교사, 의사, 방송인, 운동선수 같은 것들은 특히 인기 직업으로 꼽힌다. 공부를 하고 실력을 쌓아 나가는 목적이 직업이 되어가는 것이다. 그래서인지 요즘 대학교 광고에서 경쟁적으로 내세우는 것도 취업률이다. 고등학교까지는 좋은 대학교 들어가는 게 목적이고 대학에 입학해서는 좋은 직업을 갖는 것이 목표가 된다.
원하는 직업을 가졌다면 그다음에는 무엇이 있을까? 여기에서부터 고민이 시작된다. 무엇이 되겠다는 목적은 있지만 ‘어떤’ 무엇이 될 것인지에 대해서는 생각해보지 않았기 때문이다. (117쪽)

어느 날, 화장실에서 술에 취해 비틀거리면서 시원하게 볼일을 보는 내게, 평소 말이 없던 친구 하나가 말했다.
“왜 우리는 오줌을 갈기면서도 진지한 이야기들을 나눌 수 있는데, 소설이나 영화 같은 걸 보면 꼭 중요한 이야기는 다방이나 술집에서 분위기 잡고 하는 거지?”
그 순간 나는 벼락을 맞은 듯했다. 여태껏 마치 사람이 살지 않는 것처럼 깔끔하게 정돈된 집, 화장실도 가지 않을 것 같은 꽃미녀와 꽃미남만을 그리고 있었다. 무엇인가 특별한 나만의 것을 가져야 한다는 강박관념 때문에 현실과는 전혀 동떨어진 존재, 동떨어진 세상을 그리고 있었던 것이다. 친구의 한마디에 큰 깨달음을 얻은 뒤로는 사람 냄새 나는 세상을 그리기 위해 틈만 나면 술 한잔 마시지 않는 이 친구와 이야기를 나누는 것을 즐겼다.
이현세의 트레이드마크가 된, 까치와 엄지라는 캐릭터가 탄생한 것도 이때쯤이다. 이 친구 이름은 이희재다. 내 만화 인생에서 최고의 스승이자 친구인 사람이다. (144쪽)

“남들과 똑같이 하면 남들과 똑같이 실패한다.<br/>무엇을 하든, 남들과 다르게 하라!”<br/><br/>매순간 최고의 것을 만들어온 거장의 성공 노하우<br/><br/>누구나 살다보면 자신의 힘으로는 어떻게 할 수 없는 일들을 마주하게 된다. 어떤 것은 인종이나 지역처럼 그 사람이 태어나기도 전에 이미 결정되어 삶 전체에 깊숙이 뿌리를 내리고, 타고난 재능이나 선천적 장애처럼 태어나면서 알게 되는 것도 있다. 또 어떤 것들은 전혀 예상하지 못했던 우연한 시간에 찾아와 인생의 전환점을 만들어놓기도 한다. <br/>사람들은 그것을 ‘운명’이라고 부른다. <br/>운명의 벽을 마주하면 대부분 한동안 절망에 빠진다. 그러다 운명과 맞서 싸워보겠노라고 벽을 향해 돌진하는 이가 있는가 하면, 벽 앞에서 주저앉아 눈물만 흘리는 사람도 있다. 나는 운명의 벽을 만났을 때 맞서는 사람도 주저앉는 사람도 아니었다. 다만 “벽을 눕히면 길이 된다”는 말처럼 운명의 벽을 물끄러미 바라보다가 ‘그래, 이건 내가 어찌할 수 없는 일이구나’ 하고 운명이 이끄는 방향을 따라 모험을 하는 사람이었다. _본문 중에서<br/><br/>어려움을 극복하는 방법은 어려움의 종류만큼이나 다양하다. 세상은 꿈, 희망, 긍정 등을 가지며 이를 이겨내자고 말한다. 하지만 현실에서 한 걸음을 떼는 것조차 용기가 필요한 사람들에게 저런 가치들은 아름다운 단어에 불과하다. 이현세는 신간 <인생이란 나를 믿고 가는 것이다>에서 조금 다른 메시지를 전한다. <br/>“강한 자기 확신을 가질 것, 누구도 흉내내지 말 것, 자신으로 이겨낼 것!” <br/><br/>#1 당신은 누구로 살고 있습니까? <br/>바닷속 큰 고래에게는 고래의 삶이 있고 작은 멸치에게는 멸치의 삶이 있다. 그리고 이들이 조화롭게 살아갈 때 생태계가 이어진다. 사람도 마찬가지인데 어쩐지 우리 사회는 타인의 가치관으로 자신의 삶을 강요하고 몰아붙이는 것이 마치 성장을 위한 필수 요소라도 되는 양 성행하고 있다. 그러나 혹사당하는 괴로움으로 사람은 결코 자라지 못한다. 좋아하는 일을 발견하고 그에 맞는 전략을 짜고 그야말로 무아지경에 빠져 몸과 마음에서 신명이 넘쳐 흐르듯 몰입하고, 기꺼이 즐겁지 않으면 완전한 내 것이 되지 못하기 때문이다. <br/>이현세는 <인생이란 나를 믿고 가는 것이다>를 통해 ‘나 알기’를 반복적으로 강조한다. 자신의 감정, 희망, 욕망에 솔직하고 이를 일이든 공부에든 투영해서 나아갈 때 가장 만족할 만한 결과가 일어나기 때문이다. 무언가를 시작하든 끝을 보든 자신을 1순위에 두고 스스로에게 솔직해지는 것, 자기 확신으로 가는 첫 번째 관문이다. <br/><br/>#2 행복한 편집광이 되어라 <br/>그림을 잘 그리고 싶다며 찾아오는 학생들에게 이현세는 “매일 10장의 크로키를 그려라. / 1년이면 3,500장이다. / 10년이면 3만 5,000장이다. / 그 속에는 온갖 인간의 자세와 패션과 풍경이 있다. // 한마디로 이 세상에서 그려보지 않은 것은 거의 없는 것이다”라고 조언한다. 이때도 역시 ‘자신이 될 것이라는 확신’이 없는 사람은 절대 3만 5,000장을 그리지 못한다. 1만 장쯤 그려서 평범한 만화가가 되거나 하루에 10장이나 겨우 그리다가 연필을 꺾는다. 확신이 없는 사람은 절대 노력하지 못한다. 확신이 없는 사람이 자신의 열정을 다 소진하는 경우는 없다. 시간 가는 줄 모르고 열중하는 그들의 즐거움을 우리는 엄청난 노력, 상상도 못할 인내라고 부를 뿐이다.<br/><br/>#3 천재와 싸워 이기는 방법 <br/><인생이란 나를 믿고 가는 것이다>는 인터넷을 통해 큰 반향을 이끌었던 이현세의 글 <천재와 싸워 이기는 방법>에서 출발한 책이다. 이현세는 독자들이 원하는 것을 얻기 위해 펼쳐야 할 치열한 경쟁, 그것에 관한 남다른 이야기를 들려준다. 세상이 한입을 모아 말하는 1등의 위대함이 아닌 “최고의 ‘나’”로 살아가는 방법을 담았다. 저자는 이를 위해 남들보다 더 많은 노력, 더 많은 열정을 갖고 있는 사람들의 포즈를 다양하게 크로키했다. 그래서 그들이 어떻게 남보다 더 많은 걸 갖게 되었는지 자신이 알고 있는 모든 생각과 경험을 동원했다. 또한 나 자신을 강력하게 믿는 힘은 어디에서 비롯되는지, 그 힘이 인생을 어떻게 바꾸는지 면밀하게 관찰해서 이 책을 완성했다. <br/><br/><br/>“원하는 것을 기어코 얻고 싶은가,<br/>그렇다면 끝까지 나 자신을 믿고 싸워라!”<br/>고군분투하는 이 땅의 젊은 독자들을 위한 9가지 이야기<br/><br/><br/>하나, 가장 큰 사막이 가장 큰 여행자를 키운다<br/>상처가 원하는 일을 하는 동기가 되고, 상처를 극복하게 위해 성장하고, 상처가 예상외의 길을 터주는 등 사람의 삶에 부정적인 요소라고 생각하고 되도록 피하고 싶어 하는 ‘상처’ 다시보기. 멈춰 있는 사람은 상처입을 일이 없지만 도전하는 사람은 삶의 매순간이 생채기다. 극복할 수 없고 함께 안고 가야 하는 이 숙명적인 아픔에 대한 이현세의 통찰을 담았다.<br/><br/>둘, 살아남는 것들에는 다 이유가 있다<br/>반짝 하고 사라지는 수많은 스타들이 있다. 스타 영화배우, 스타 작가, 스타 운동선수……. 그러나 오래도록 꾸준히 빛을 내는 사람들 역시 있다. 그리고 사람들은 이들을 거장이라고 부른다. 이 장에서는 꾸준함을 만들어내는 편집광적인 몰입은 무엇인지, 어떻게 하면 원하는 것을 얻기 위한 과정까지 즐길 수 있는지 알아본다.<br/><br/>셋, 원하는 것을 얻으려면 천재와 싸워라<br/><천재와 싸워 이기는 법>이라는 이현세의 유명한 글을 토대로 한 장이다. 살다보면 한번쯤 마주하게 되는 숙명적인천재. 이들은 친구일수도 있고 라이벌일 수도 있고 그 분야에서 넘어야 할 산일 수도 있다. 이현세는 이들을 만났을 때 너그럽게 보내주라고 말한다. 그리고 다만 1년, 10년 묵묵히 자신의 역할을 다하면 비로소 최후의 승자가 될 수 있다고 전한다.<br/><br/>넷, 일생일업(一生一業), 평생을 걸고 한 가지에 미쳐라<br/>간보는 인생, 기웃거리는 인생, 흉내내는 인생……. 언제까지 한 발은 담그고 한 발은 꺼낸 채로 살 것인가. 멀티플레이라는 환상과 어느 것에도 전념하지 못하는 가벼운 마음을 경계하라는 메시지를 담았다. <br/><br/>다섯, 세상에 없는 것을 배워라<br/>멘토다 스승이다 가르치려 드는 사람은 많지만 진짜 답은 스스로 해야 한다. 남의 말만 듣고 살다가 실패하면 남을 원망하는 삶밖에 살 수 없지만, 본인의 선택으로 실패하면 귀한 성장의 경험이 축적된다. 이 장에서는 깨달음을 얻기 위한 개인의 열린 자세와 막연한 희망이 아닌 목적을 지향하는 삶을 이야기한다.<br/><br/>여섯, 상상 그 이상의 것을 만들어내는 힘<br/>휩쓸려서 살다보면 자꾸만 에너지가 떨어진다. 소위 인풋은 없고 아웃풋만 지속되는 소진 상태에 이른다. 이때 이현세는 야성의 DNA를 회복하자고 말한다. 어린 시절, 우리 몸에 들끓던 그 뜨거운 피, 마치 야생동물처럼 뛰놀고 겁없던 그때로 돌아가야 비로소 자신 안에 잠재된 힘이 커진다고 전한다. <br/><br/>일곱, 크리에이티브는 노력의 아들이다<br/>창조경제, 창조적 인재, 창조학습법……. 어쩐지 인위적으로 계발될 것 같지 않은 창조력이라는 말이 엄청나게 요구되는 시대다. 저자는 만화가 특유의 발상법과 아이디어 갈무리의 방법을 말한다. 뜻밖의 발견을 만나기 위한 그 노력의 여정을 면밀하게 볼 수 있는 장이다.<br/><br/>여덟, 같은 시작 그러나 완전히 다른 결과<br/>“당신은 왜 이 세상에 왔는가?”라는 질문을 시작으로 10대, 20대, 30대, 40대에 걸친 세대에게 들려주는 거장의 지혜를 담았다. 인생의 큰 그림을 보기 위해 그때밖에 할 수 없는 일은 무엇인지, 저자가 그때 하지 못해서 후회했던 일은 무엇인지를 통해 독자들이 많은 것을 배우게 한다.<br/><br/>아홉, 미래의 나를 만나라<br/>1년 후, 10년 후 원하는 모습의 자신을 마주하기 위해 필요한 것은 무엇일까. 그리고 다음 세대를 위해 할 수 있는 일은 무엇일까. 사회, 문화, 정치, 결혼, 죽음까지 이현세가 미래에게 전하는 메시지를 담았다.

언젠가 이현세와 함께 길을 가는데 누군가 그에게 사인을 요청했다. 흔쾌히 사인을 해주는 그를 보고 귀찮지 않느냐고 물었더니 이렇게 대답했다. “그게 왜 귀찮아요? 저런 독자들이 계셔서 내가 활동할 수 있잖아요.” 뒤통수를 한 대 맞은 것 같은 기분이 들었고 그때부터 이현세를 ‘나의 스승’으로 부르는 데 주저하지 않았다. [인생이란 나를 믿고 가는 것이다]는 이현세만의 패기 넘치는 인생철학이 집약된 책이다. 많은 분들이 이 책을 통해 나처럼 뒤통수를 한 방 맞고 이현세를 스승으로 여기게 될 것이 분명하다.

이두호([머털도사] 작가)

누구보다 뚝심 있게 한 길을 걸어온 사나이, 이현세. 그의 삶이 오롯이 담긴 이 책은 보는 내내 마음속에 잠자고 있던 삶에 대한 열망과 의지가 새롭게 샘솟도록 도와준다. 대한민국 최고의 만화가로 우뚝 서기까지 그의 인생이 보여주는 여정을 통해, 독자들 또한 어느새 훌쩍 자란 자신을 발견할 수 있으리라 생각한다.

유남규(탁구감독)

손아귀에 쥘 수 있는 서푼짜리 성취가 아니라, 의심 없이 걸어갈 수 있는 지향을 갖는다는 것은 얼마나 위대한가. 이 책으로 만화계의 거인이 살아낸 삶은 어느 곳을 바라보았는지 목격할 수 있다.

윤태호([미생] 작가)

진심을 보여주는 글의 힘이 이토록 대단한지 몰랐다. 타고난 천재 만화가라고만 여겼던 이현세 선생님의 진짜 삶을 들여다보고 나니 절로 고개가 숙여졌다. [인생이란 나를 믿고 가는 것이다]를 덮고 난 뒤 이현세 선생님의 진짜 힘이 무엇인지 깨달았다. 나에게 주어진 삶을 단 한순간도 의심하지 않았다는 것. 이 책으로 인해 오늘부터 나의 삶 역시 조금 달라질 것 같다.

현정화(탁구감독)

마라톤이 그렇듯 인생에도 견디기 어려운 시기가 있다. 결국 그런 시기가 와도 스스로를 구할 사람은 자신밖에 없다. 스스로 깨우치고 스스로 이겨내는 것, 이것이 생을 완성하는 과정이다. 스스로 택한 인생에 자신이 없을 때, 이 책을 보라. 이현세 선생님이 말하는 보물 같은 곧고 깊은 인생의 지표를 만날 수 있을 것이다.

이봉주(마라톤 선수)

낯선 여행지, 낯선 사람들, 낯선 멜로디를 좋아했다. 현실의 굴레를 벗기 위해 택한 일종의 도피처였는지도 모른다. 무엇으로부터 도망쳐야 하는지도 분명하지 않은 상황에서 나는 관심의 대부분을 바깥으로 내몰며 돌아다녔다. 가끔 주변에서 동경과 걱정을 동시에 받을 때는 나도 다른 동료들처럼 현실적으로 살아야 하지 않을까, 고민도 했다. 현실이냐 이상이냐의 문제가 아니었다. 스스로가 인생의 주인으로 사느냐 아니냐의 문제였다. 이현세 선생님은 “좋아하는 것만 하고 살아도 괜찮아!”라고 말한다. 이 책은 남들이 씌워놓은 고민의 굴레를 벗어던지고 스스로 인생의 주인이 되려 하는 자에게 용기를 준다.
하림(가수)

보드라운 힐링보다 더 힘 있는, 살아 있는 세월의 목소리.

호란(가수)

내가 만화를 업으로 삼은 건 만화를 만드는 것이 가장 재미있고 하고 싶은 게 그것밖에 없어서였다. 그래서 만화를 하기로 결심한 후에 뒤도 돌아보지 않고 실천했다. 이 책을 통해서 내가 걸어온 길이 틀리지 않았음을 다시 한 번 확인할 수 있었다.

하일권([목욕의 신] 작가)