문제를 풀면서 개념을 정리하는 아이들이 있는가 하면, 개념을 정리한 뒤에야 문제를 풀 수 있는 아이들도 있다. 어느 쪽이 옳다거나 좋다고 말할 수는 없다. 그 아이들의 기질을 인정해주는 게 최선일 성 싶다. 아이들은 필요하다면 스스로 노력하여 자신의 기질을 바꿀 수도 있다. 엄마는 그저 그들을 인정해주고 사랑으로 감싸면서 기다려주면 된다.
--- p.33

우리 아이들을 지켜봐주고, 아이들이 원할 때 필요한 것을 해주는 것이 진정한 사랑임을 배우면서 아이들 자체가 소중해졌다. 무슨 결정을 하더라도 나를 온전히 내려놓고 아이들을 중심에 두어야 한다는 생각을 하기 시작했다. 내가 할 수 있는 일은 오직 나를 덜고, 비우고, 버리고, 참고 기다리는 것이었다.
--- p.50

배워서 지식을 얻기까지는 거쳐야 할 과정이 있다. 공부하는 것과 음식 먹는 것을 비교해보면 쉽게 이해할 수 있을 것 같다. 음식은 배가 고파서 먹기도 하지만, 단백질이나 칼슘 같은 부족한 영양분을 보충하기 위해 먹는 경우도 있다. 이처럼 몸에 필요한 영양분을 보충하려고 비싼 쇠고기를 사 먹였어도 소화를 못 시키고 탈이 나 영양분을 흡수할 새도 없이 몸에서 다 빠져나가 버린다면 무슨 소용이 있단 말인가. 공부하는 것도 크게 다르지 않다고 생각한다.
--- p.79

내가 한 음식을 우리 아이들이 맛있게 먹는 것을 보고 있는 것만으로도 그냥 행복했다. 함께 먹는 음식을 매개로 만나서, 다양한 이야기를 나누다 보면 우리가 ‘한 가족’이라는 사실을 확인할 수 있었다. 또 맛난 음식을 같이 먹으면서 사랑을 느끼고 서로를 지지해준 사실도 다시금 깨우칠 수 있었다. 의견 차이가 있을 때도 식사를 하면 곧 친밀한 대화를 나눌 수 있었다.
--- p.117

가정은 아이들의 삶을 결정할 수 있는 중요한 장소다. 부모가 아이들에게 무엇을 가르쳐서가 아니라, 부모가 일상에서 보여주는 말과 행동으로 아이들을 깨우치게 할 수 있어서다. 아이들이 공부를 하고 싶도록 부모가 환경을 조성해주는 경우가 그러한 예다. 아이들의 미래는 부모의 끊임없는 노력으로 달라질 수 있다.
--- p.129

엄마들은 아이들의 장점을 살려 주고 강화시켜 주어야 한다. 아이들 자신이 잘할 수 있는 것을 스스로 찾아낼 수 있도록 적극 도와주어야 한다. 성장하려고 노력하는 아이들을 칭찬해 주고 격려해 주자. 잘한다는 소리를 해 주고, 자신감을 불어넣어 주어야 한다.
--- p.146

부모와 아이들 간의 좋은 관계는 아이들의 정서적 안정에 중요하다. 아이들의 정서적 안정은 또래 관계에도, 사회적 관계 형성에도 좋은 영향을 미친다. 어떤 상황에서도 자신은 물론 상대방의 감정을 빨리 읽고 대처해나갈 수 있기 때문이다. 따라서 아이들이 공부하기를 바란다면 아이들이 정서적으로 안정될 수 있도록 부모가 도와주는 것이 우선이 아닐까 싶다.
--- p.175

나는 책이 좋아서 우리 아이들에게 책을 많이 읽게 했다. ‘생각주머니’가 커지기를 바랐기 때문이다. 실제로 독서가 우리 아이들의 독해력, 추론 능력, 이해력을 키우는 데 도움이 많이 되었다. 또한 이를 바탕으로 한 통찰력, 상황 판단 능력, 문제 해결 능력도 연쇄적으로 좋아졌다고 생각한다. 게다가 아이들은 내가 기대했던 것보다 더 많은 것을 책을 통해 얻을 수 있었다. 우리 아이들은 공부의 양이 많아진 고등학생 때부터 두각을 나타내기 시작했다. 다양한 책을 읽으면서 생각하는 힘이 커졌기 때문인 듯싶다.
--- p.180

학원의 현실도 크게 다르지 않았다. 잘하는 몇몇 아이들 빼고는 다 ‘들러리’로 전락할 수도 있다. 아이들 하나하나의 눈높이에 맞춰서, 그러니까 배운 것을 소화해내는 능력이 ‘아이마다 다르다’는 전제하에 가르치는 선생님을 찾아보기가 어려웠다.
--- p.222

수학도 영어처럼 빠진 구석이 없도록 꼼꼼하게 하면 된다. 큰아이가 처음에 시행착오를 했던 경우를 제외하고, 우리 아이들은 《수학의 정석:수학(상·하》을 한 번 이상 배운 적은 없다. 한 번을 하더라도 제대로 보는 것이 좋다. 수학공부를 할 준비가 되어 있을 때 집중해서 제대로 하면 되는 것이다. 수학을 빨리 배운다고 이해가 더 잘되는 것도 아닐 테니까.
--- p.232

다시 강조하건대 영어는 선택이 아니라 필수다. 그래서인지 몰라도 부모들도 아이들에게 영어를 가르치기 위해 어렸을 때부터 꾸준히 학원에 보내고 있다. 그럼에도 아이들의 영어 실력은 기대만큼 향상되지 않는다. 또 같은 학원을 똑같이 다녔어도 아이들마다 실력이 천차만별인 경우도 흔히 본다. 실제로 그렇게 많은 시간 동안 영어를 배웠는데도 무엇을 배웠는지 모르겠다는 경우가 태반이다. 왜 그럴까? 이는 그 아이들만의 특성을 살리는 공부법을 고려하지 않고 똑같은 방식으로 가르쳤기 때문이라고 생각한다. 굳이 덧붙이자면 너무 어려운 것을 빨리 가르치는 것도 문제라고 할 수 있다.
--- p.254~255

공부는 힘든 일이다. 하루아침에 금방 이루어지지 않는다. 하지만 꾸준하게 열심히 하다 보면 공부 방법을 스스로 깨우치게 마련이다. 당연히 성과가 나오고, 재미도 생긴다. 재미가 있으면 공부가 힘들지 않다. 머리가 나쁘다/좋다 하는데, 사람의 머리는 큰 타이가 없다.

<b>효과가 검증된 공부법 노하우를 공개!</b><br/>큰아이에 이어 작은아이도 서울대학교에 들어가자 주변 사람들로부터 이런 질문을 많이 받았다. “어떻게 애들을 공부시켰기에 서울대에 보냈어요?” 그들이 알고 싶은 것은 ‘아이들이 어떻게 서울대학교에 합격할 수 있었는지?’에 관한 공부법 노하우였다. 특별한 공부법이 있는 것도 아니고 그저 공부할 수 있는 환경을 만들어주었던 것뿐인데, 많은 엄마들과 이야기를 하다 보니 다른 무엇이 있는 것 같이 보였던 모양이다. <br/><br/>엄마들은 두 아들 키운 경험을 들려주면 자기들에게는 굉장히 도움이 된다고 하면서 그 내용을 책으로 좀 써줄 수 없느냐고 한다. 지금도 많은 엄마들과 상담을 하지만 상담 내용이 대부분 자녀들의 공부 문제이다. 어떻게 하면 공부를 잘할 수 있을까? 원하는 대학에 들어갈 수 있을까? 그렇게 하려면 무슨 공부를 시켜야 할까? 등의 공부에 관한 이야기다. 그래서 유아기부터 고등학교 졸업할 때까지의 교육 방법을 나름대로 정리하였다.<br/><br/>이 책은 크게 4부로 구성되어 있다. 1부에서는 나의 기준과 욕심을 버리기 위해 이를 악물며 참아내면서 깨닫게 된 소중한 경험들을 나누었다. 2부에서는 어른이 되어 사회에 나갈 아이들에게 필요한 것들이 무엇인지를 고민하는 부모들에게 도움이 될 만한 사례들을 모아 소개했다. 3부에서는 각 시기별로 맞춰 어떤 교육을 했는지를 적어놓았는데 먼저 취학 전후 시기의 우리 아이들이 공부의 밑바탕을 쌓기 위해 책을 읽으면서 생각주머니를 어떻게 키워왔는지를 이야기했다. 다음으로 초등학교 5학년부터 중학교 2학년까지 영어 · 수학 공부와 책읽기를 통한 국어 공부를 어떻게 시작해서 기초를 쌓을 수 있었는지 가감 없이 적었다. 최종적으로 중학교 3학년부터 고등학교 3학년 때까지는 특히 국어 · 영어 · 수학 공부에 중점을 두면서 수시와 정시 등 대학 입시 준비에 대하여 개괄적으로 설명했다. 마지막 4부에서는 ‘아이들 교육을 잘하고 싶은 부모들에게 조금이나마 도움이 될 수 있지 않을까.’ 하는 마음에서 쓴소리를 담았다.<br/><br/>이 세상 어느 누구보다 아이에 대해 잘 알고 있는 사람은 엄마다. 엄마가 아이에 대해 끊임없이 생각하고 고민하다 보면 자신이 해야 할 일을 깨닫게 된다. 그 깨달은 걸 실천하면 된다. 그 생각과 깨달음에는 그 길을 먼저 가본 사람들의 책과 강의, 직접적인 조언 등이 도움이 된다. 이 책에 의하면, 학습의 효율을 높이기 위해서는 아이의 실력과 기질에 맞는 학원을 선택해야 한다고 말한다. 그럼에도 엄마들은 옆집에 아이가 그 학원에 다닌다면 ‘따라하기’식으로 자기 아이도 그곳에 보낸다. 이에 저자는 아이에게 맞지 않는 학원을 보내기보다는 오히려 공부방을 청소해주고 따뜻한 밥을 지어 먹이는 것이 더 중요하다고 역설한다. 아이들에게 공부에 몰입할 수 있는 환경을 만들어주니까. <br/><br/>세상에 자기가 할 일을 확실하게 알고 있는 아이는 그리 많지 않다. 아이는 엄마가 알고 로드맵을 그려주면 거기에 따라 노력을 한다. 그러니 노력을 방해하는 일 역시 엄마의 일이다. 이 책이 엄마의 일을 찾아줄 것이다. 먼저 고민하고 정리한 이 책을 정독해 실전에 응용해보기를 권한다. 성공적인 자녀교육이라는 목표가 충분히 달성 가능하리라 믿는다.