어머니가 아닌 예술가로서

저승의 뱃사공 카론은 조선 중기의 시인이자 화가 신사임당을 스틱스 강가에서 발견한다. 다른 영혼들과 달리 그림 그리는 데 집중한 신사임당이 여태 어떠한 삶을 살아 왔는지 확인한 카론은 신사임당에게 자신의 초상화를 그려 달라고 청하는 대신, 새로운 삶을 살아 볼 수 있는 기회를 주겠다고 약속한다. 신사임당은 강원도의 명문가의 딸로 태어나 어려서부터 시, 글씨, 그림에 매우 능했다. 출중한 그림과 문예 능력을 지녔지만 여성이라는 이유로 집안일과 일곱 남매를 돌보는 데 인생을 바쳤다. 그렇게 재능을 다 꽃피우지 못한 신사임당이 안타까웠던 카론은 마음껏 재능을 부릴 수 있는 21세기 대한민국으로 신사임당을 보낸다.

열두 살 윤사임은 아빠를 따라 중국에서 살지만 방학을 맞아 잠깐 한국에 온 김에 초롱초등학교의 ‘신사임당 캠프’에 참여한다. 캠프에서 만난 자경, 유하, 민소와 ‘팀 샛별’을 결성하고 신사임당에 대해 제대로 조사해 발표하기로 한다. 그러는 동안 사임은 친구들과 잘 어울리지 못하던 자경의 사정을 알게 되고 집이 다문화가정인 유하의 이야기, 고모와 함께 지내는 민소의 이야기를 듣게 된다.

한편 팀 샛별은 신사임당에 대한 아이들의 생각을 랩으로 만들어 부르고 춤을 맞춰 추기도 한다. 그렇게 아이들과 다양한 활동을 하면서 사임은 춤의 매력을 알게 되고 드디어 자신이 정말 좋아하고 하고 싶은 것이 무엇인지 깨닫는다. 그동안 조선의 여성으로서 하지 못했던 걸 이제는 마음껏 할 수 있을 것 같았다. 하지만 카론은 이를 허락하지 않는데 과연 사임은 그리고 싶은 그림을 마음껏 그리고, 추고 싶은 춤을 마음껏 출 수 있을까?

21세기로 불러낸 신사임당

오만 원권에 새겨진 위인, 율곡 이이의 어머니로 더 많이 알려진 신사임당은 사실 조선시대를 대표하는 예술가라 말할 수 있다. 신사임당은 뛰어난 산수화를 많이 잘 그렸지만 지금은 한 점도 남아 있지 않다. 당시 산수화는 남성만 그릴 수 있어서 신사임당의 그림은 긴 세월을 견디지 못했던 것이다. 매일 나무와 풀, 벌레와 동물을 관찰하며 시와 그림으로 세상을 바라본 신사임당은 사실 일곱 남매를 키우며 양가 부모와 남편까지 보살피는 데 모든 것을 쏟았다. 자신의 재능을 발휘하며 행복한 어린 시절을 보냈지만 그때의 여성들이 많이 그랬든 혼인 후 집안의 모든 것을 책임지게 되었고 그러면서 뛰어난 재능을 조금씩 포기해야만 했다.

이 이야기는 그런 신사임당을 21세기 대한민국으로 불러내 그동안 세상이 어떻게 바뀌었는지, 만약 신사임당이 지금의 시대를 살게 된다면 어떤 일을 가장 해 보고 싶은지 직접 묻고 그 대답을 작가의 상상력으로 채운다. 친구들과 새로운 관계를 맺고 함께 고민하며 행동하는 경험은, 신사임당이 그간의 생각을 뒤집는 계기가 된다. 윤사임이 되어 세상엔 다양한 삶이 존재하고 모든 삶이 동등하게 존중 받아야 한다는 걸 깨닫는 데 그리 오래 걸리지 않은 걸 보면 말이다.

우리가 사용하는 지폐에 얼굴을 새겨질 정도로 존경 받는 위인이지만, 한편으로는 조선의 어머니와 현모양처로만 대표됐던 신사임당에게 지금 시대는 어떻게 보일까? 하고 싶은 일을 하고 제대로 인정받는다는 것이 신사임당에게 얼마나 어려운 일이었던 걸까? 과연 신사임당의 생애가 온전히 존중 받았다고 볼 수 있을까? 이처럼 윤사임으로 지내는 동안 신사임당은 어떤 생각을 했을지 이 이야기를 통해 한번 상상해 보자.

◈ 교과연계

국어 3-1 9. 어떤 내용일까
국어 3-1 10. 문학의 향기
국어 3-2 4. 작품의 재미를 느껴요
국어 3-2 8. 글의 흐름을 따라
국어 3-2 9. 이야기 속 인물이 되어
국어 4-1 1. 생각과 느낌을 나누어요
국어 4-1 10. 인물의 마음을 짐작해요
국어 4-2 4. 동화의 나라
국어 4-2 6. 본받고 싶은 인물을 찾아봐요
국어 4-2 9. 감동을 나누며 읽어요
국어 5-1 2. 작품을 감상해요
국어 5-1 5. 글쓴이의 주장
국어 5-1 8. 아는 것과 새롭게 안 것
국어 5-1 9. 여러 가지 방법으로 읽어요
국어 5-1 10. 주인공이 되어
국어 5-2 6. 타당한 근거를 들어 토론해요
국어 5-2 7. 중요한 내용을 요약해요
국어 6-1 3. 짜임새 있게 구성해요
국어 6-1 6. 내용을 추론해요
국어 6-1 8. 인물의 삶을 찾아서
국어 6-2 1. 작품 속 인물과 나
국어 6-2 5. 글에 담긴 생각과 비교해요