어느 날이었다. 내 아내가 대통령에게 ‘딱따구리는 어떻게 생겼느냐?’라고 물어본 적이 있었다. 그때까지 아내는 딱따구리를 본 적이 없었다. 대통령은 내 아내에게 딱따구리는 어떠어떠한 새라는 것을 입이 닳도록 가르쳐 주었다. 그러고 나서 며칠 후, 우리 집에 전화가 걸려왔다. 아내가 전화를 받으니 상대방은 대통령이었다.
“지금 마침 그쪽 집 창밖에 딱따구리가 한 마리 있으니까 창문으로 내다보면 그 새가 보일 것입니다.”
일부러 전화로 알려준 것이다.
이 작은 에피소드가 대통령의 인품을 잘 나타내 보여 주었다. 대통령이 우리의 집 앞을 지나칠 때는 우리의 모습이 보이든 보이지 않든 반드시 ‘이봐, 애니? 어이, 제임스!’라고 친근하게 인사를 던져 주고 갔다.
고용인들은 이러한 주인 같으면 좋아지지 않을 도리가 없을 것이다. 고용인이 아니더라도 누구나 좋아질 것이다. 어느 날, 태프트 대통령의 부부가 부재중에 백악관을 찾게 된 루스벨트는 그의 재임 때부터 일하고 있는 고용인들의 이름을 한 사람도 빠짐없이 기억하고 있어서 부엌의 찬모에게까지 친근한 목소리로 이름을 불러 인사를 했다. 이것은 그가 비록 손아랫사람이라도 진심으로부터 호의를 품고 있다는 증거가 될 것이다.
요리실에서 일하는 앨리스를 만났을 때 루스벨트는 그녀에게 물었다.
“지금도 여전히 옥수수빵을 굽고 있어요?”
“예, 하지만 지금은 저희가 먹기 위해 이따금씩 굽고 있을 뿐입니다. 3층 분들은 아무도 드시지 않습니다.”
앨리스가 이렇게 대답하자, 루스벨트는 커다란 목소리로 말했다.
“진짜 옥수수빵 맛을 모르는 모양이군. 대통령을 만나면 한마디 말해주어야겠군.”
앨리스가 접시에 담아서 내놓은 옥수수빵을 한 조각 집어 입에 넣고 씹으면서 그는 밖으로 나갔다.
정원으로 나온 그는 정원사와 다른 일꾼들을 보자, 이전과 조금도 다름없는 친근한 말씨로 하나하나 이름을 부르며 얘기를 걸었다. 일꾼들은 지금까지도 그때의 일을 기억하고 가끔 얘깃거리로 삼는다. 특히 아이크 후버라는 사람은 기쁨의 눈물을 보이면서 다음과 같이 말했다.
“최근 2년 동안에 이렇게 즐거운 날은 없었습니다. 이 기쁨은 도저히 돈으로 바꿀 수 없다고들 얘기를 나누었습니다.”

수년 동안 성장하고 발전되어 온 “인간관계론”<br/><br/>데일 카네기는 이 책, ‘인간관계론’을 쓰기 위해 신문, 잡지, 재판기록 등의 많은 자료와 심리학, 철학 그 밖에 인간관계 서적을 일 년 반 동안이나 수집했다. 그리고 각계각층의 명사를 만나 직접 그 대화를 적거나 녹음하기도 했다. 그리고 그는 오랫동안 ‘사람을 변화시키는 법’에 대한 강의를 개최해 왔다. <br/>처음 강의를 시작할 무렵, 강의에 필요한 교재를 찾았지만 쓸 만한 책을 구할 수 없었기에 저자가 직접 교재를 만들겠다고 결심했다. 그렇게 마련한 자료를 기초로, 그는 ‘친구를 얻고 사람을 변화시키는 법’이라는 강연 초고를 준비하였다. 그리고 수년 동안 계절이 바뀔 때마다 뉴욕에서 열리는 카네기 연구소 강의실에서 성인 남녀들에게 그 강연을 들려주었다. 강연이 끝난 다음에는 수강생들에게 앞으로 나가 사교적인 만남에서 직접 보고 들은 바를 시험해보고 다시 강의실로 들어와 그들이 겪은 경험을 얘기해 보도록 하였다. 따라서 이 책은 해를 거듭함에 따라 어린아이와 마찬가지로 성장하였으며 많은 사람들의 경험에서 자라고 발전되어 나온 것이다. <br/><br/> 인간관계의 원리<br/><br/>이 책 속에 수록된 글들은 단순한 이론이나 추측이 아니다. 이 책의 저자인 데일 카네기는 실험을 통해 그 글들의 기본원칙을 적용한 사람들이 어떻게 생활 전반에 일대 혁명을 가져왔는지 직접 목격하였고 이를 토대로 이 책은 더욱 발전되어 왔다.<br/>사회는 여러 사람이 어우러져 사는 공동체적인 삶의 터전이다. 그러므로 인간관계의 중요성을 인정하지 않을 수 없다. 이토록 중요한 것을 학교에서는 가르쳐주지 않는다. 이로 인해 사회 초년생 또는 기성세대들이라 하더라도 사회에서 실패와 좌절을 겪는다. 단지 많은 사람 중 몇 명만이 인간관계를 조정하는 원리를 일깨울 뿐, 대부분은 평생 그 비결을 알지 못한 채 생을 마친다. 따라서 이 책의 저자는 요즘같이 눈부시게 진보하는 현대 사회에서 인간관계를 조정하는 원리를 찾았고 아울러 풍부한 경험을 바탕으로 알기 쉽게 그 원리를 설명하고자 했다.<br/>