우리는 모든 선한 일을 하기 위해서는 성경의 무오성과 하나님의 말씀만으로 충분하다는 것을 완전히 믿고 있기 때문에(딤후 3:16-17), 이 책은 아마 독자가 지금까지 읽어본 책과는 좀 다를 것이다. 성경은 우리에게 구원의 조건을 알려주는 것뿐만 아니라 성인 자녀와의 현명하고 경건한 관계를 확립하는 데에도 충분한 가르침을 담고 있다.

이 책에는 또 다른 특이요소가 있다. 공식 같은 일련의 단계나 규칙에 의존하기보다는 당신에게 십자가를 바라보라고 가리킬 것이며, 완벽한 아버지를 두시고 본인 또한 완벽한 아들이신 예수 그리스도를 바라보라고 할 것이다. 성육신하신 그리스도는 우리처럼 평범한 가정에서 부모 형제와 사셨기 때문에 우리가 지금 겪고 있는 모든 시험을 친히 경험하셨다. --- p.19

“우리 가족은 늘 함께 재밌게 놀았어요! 가족끼리 같이 논다는 것은 그저 생각 없이 웃고 떠들며 시간을 보내는 것이 아니라 가족의 전통과 서로의 관계를 다지는 데 있어서도 굉장히 중요하다고 생각해요. 제가 어렸을 때부터 저희 가족은 늘 도서관을 같이 다니고, 몇 주간 캠핑도 하고, 놀이공원과 박물관도 자주 가고, 같이 게임도 하고, 씨름도 하고, 장난도 많이 쳤죠. 부모님은 제가 사춘기에 접어들었을 때에도 우리 ‘가족은행’에 시간과 애정을 꼬박꼬박 입금하시는 것을 잊지 않으셨죠. (물론 십대 자녀들에게는 가끔 ‘돈’으로 예금하시는 것도 나쁘지 않죠!) 저희 부모님 밑에서 자라면서 한 가지 크게 배운 것은 그들이 항상 마음을 터놓고 여러 가지 생각과 견해에 대해 편견 없이 있는 그대로 보여주셨다는 것이에요. 무슨 일이 있어도 부모님은 한 번도 제가 무조건 틀렸다고만 추궁하지 않으셨어요. 부모님께서는 침착하게 제 얘기를 들어주셨고, 정말로 틀린 부분이 있다면 친절하게 가르쳐 주셨죠. 그리고 제가 부모님의 상식 밖의 행동이나 결정을 해도 성경적 견지에 적합한 이상 저를 믿고 지지해주셨어요.” --- pp.46-47

우리 또한 자녀와 마찬가지로 죄인이다. 당신이 이 말에 동의하리라 생각한다. 적어도 표면적으로 어느 정도 수긍이 갈 것이다. 우리는 우리의 모습과 기질을 닮은 자녀를 낳았기 때문에 우리 자녀 또한 죄인인 것이다. 한마디로 우리가 죄인이기 때문에 우리 자녀가 죄인인 것이다. 우리가 이기적이고 고집 세고 자기중심적이기 때문에 자녀가 이기적이고 고집 세고 자기중심적인 것이다...아무리 실력이 있어도 장님인 안과의사에게 당신의 눈을 맡기지 않는 것처럼 부모가 스스로의 죄와 모순과 실패를 직시하지 못한다면, 자녀에게 하는 훈계는 그 어떤 훈계도 신뢰를 얻을 수 없다. --- pp.128-129

자녀의 개성에 대해 겸손하게 존중하는 마음은 우리 모두가 다르지만 같은 하나님의 형상으로 창조되었다는 진리로부터 비롯된다. 한 아이는 미술에 대한 사랑과 창조 욕구 면에서 하나님을 닮을 수 있고, 또 한 아이는 질서와 규칙을 사랑하는 면에서 하나님을 닮을 수 있다. 우리가 하나님께서 얼마나 크시고 다채로운 분이신지를 직시한다면 자녀에게서 나타나는 독특한 차이점을 기쁨으로 받아들일 것이다.

하나님의 형상이 얼마나 깊고 무한한데 어찌 단 한 종류의 인간만 창조하셨겠는가?

자녀의 개성에는 하나님의 형상이 담겨 있기 때문에 부모의 꿈이나 야망을 자녀에게 강요해서는 안 된다...자녀는 하나님이 창조하신대로 하나님의 형상을 반영하고 하나님은 그것을 기뻐하신다는 것을 기억해야 한다. 하나님이 자녀의 삶에 어떤 소명과 재능을 주실 것인지 결정하셨다. 자녀의 삶은 부모의 소유가 아니기 때문에 부모는 선택권이 없다. 자녀는 스스로 삶의 방향을 정하고 길을 정할 필요가 있다. 부모가 자녀를 지원해주고 있다면 자녀가 생산적으로 자신의 길을 갈 수 있도록 기대를 가지고 요구할 수는 있지만 부모의 꿈을 대신 이루도록 강요할 권리는 없다. --- pp.141-142

우리가 성인 자녀와 겪는 갈등은 우리 자신의 죄에서 비롯되는 경우가 많다. 그리고 우리는 결코 완전히 겸손하거나 남을 높이 사거나 격려하지 못한다. 하지만 우리의 힘만으로 자녀와 좋은 관계를 유지해야 하는 것이 아니라는 사실에 위안을 받자. 우리는 겸손과 분명한 의사소통 그리고 용서와 인내가 몸에 배도록 노력해야 한다. 우리는 또한 분노와 채근과 무례함에서 벗어나야 한다. 하지만 그렇다 해도 우리가 스스로 자신의 마음이나 자녀의 마음을 변화시킬 수는 없다.

이는 성령님이 하시는 일이다. “아비의 마음을 자식에게, 거스리는 자를 의인의 슬기에 돌아오게 하는 것”(눅 1:17)은 성령의 일이다. 성령 하나님은 우리가 하는 말을 통하여, 하나님의 말씀으로 하나님을 섬기는 자들을 통하여 일하신다. 오직 성령만이 우리를 진정으로 겸손하고 온유하게 만드실 수 있다. 따라서 우리가 “듣기는 속히 하고 말하기는 더디”(약 1:19)하기를 배우기 위해서는 성령님께 의존하는 방법밖에는 없다.

우리가 예수 그리스도와 같이 자신을 낮추고 온유하고 겸손하게 되기 위해서는 성령님이 우리로 하여금 그리스도의 삶을 따르도록 인도하시는 것밖에 없다. 그리고 오직 성령님의 능력으로 우리 자녀들이 하나님의 은혜와 영광을 나타내며 살아가는 성숙한 남성과 여성으로 변할 수 있다.
지금 당장 하나님께 모든 것을 내려놓고 그분만을 신뢰하기를 권면하는 바이다. --- pp.150-151

우리가 성인 자녀와 겪는 갈등은 우리 자신의 죄에서 비롯되는 경우가 많다. 그리고 우리는 결코 완전히 겸손하거나 남을 높이 사거나 격려하지 못한다. 하지만 우리의 힘만으로 자녀와 좋은 관계를 유지해야 하는 것이 아니라는 사실에 위안을 받자. 우리는 겸손과 분명한 의사소통 그리고 용서와 인내가 몸에 배도록 노력해야 한다. 우리는 또한 분노와 채근과 무례함에서 벗어나야 한다. 하지만 그렇다 해도 우리가 스스로 자신의 마음이나 자녀의 마음을 변화시킬 수는 없다.

이는 성령님이 하시는 일이다. “아비의 마음을 자식에게, 거스리는 자를 의인의 슬기에 돌아오게 하는 것”(눅 1:17)은 성령의 일이다. 성령 하나님은 우리가 하는 말을 통하여, 하나님의 말씀으로 하나님을 섬기는 자들을 통하여 일하신다. 오직 성령만이 우리를 진정으로 겸손하고 온유하게 만드실 수 있다. 따라서 우리가 “듣기는 속히 하고 말하기는 더디”(약 1:19)하기를 배우기 위해서는 성령님께 의존하는 방법밖에는 없다.

우리가 예수 그리스도와 같이 자신을 낮추고 온유하고 겸손하게 되기 위해서는 성령님이 우리로 하여금 그리스도의 삶을 따르도록 인도하시는 것밖에 없다. 그리고 오직 성령님의 능력으로 우리 자녀들이 하나님의 은혜와 영광을 나타내며 살아가는 성숙한 남성과 여성으로 변할 수 있다.
지금 당장 하나님께 모든 것을 내려놓고 그분만을 신뢰하기를 권면하는 바이다.

『부모이길 포기하지 말라』에서 저자는 그리스도의 몸인 교회에 훌륭한 보물을 선사하였다. 아마도 이 책에 버금가는 기독교 서적은 없을 것이다. 저자는 이 책에서 말하고 있는 원칙을 충실한 성경적 바탕으로 제시하고 있다. 저자 또한 부모이며 지금은 집을 떠난 성인 자녀를 두고 있는 사람들이다. 이 책은 성인 자녀와 지속적으로 경건한 관계를 가지기 위해 애쓰는 부모에게 직접적이고 신중한 권면을 한다. 부모이자 상담가이기도 한 저자 짐과 엘리제는 많은 부모에게 귀중한 도움을 제공한다. 현재 성인 자녀와 갈등을 겪고 있고 있는 부모 또는 좋은 관계를 갖고 있는 모든 부모에게 이 책이 많은 격려가 되길 바란다.
랜스 퀸(리틀 록 Bible Church 목사)

저자는 성인 자녀를 둔 부모를 돕기 위해 성경적 원칙에 근거한 매우 실용적인 책 한 권을 소개한다. 이 책은 흥미로운 문체와 지혜로운 조언으로 가득하다. 우리 맏아이가 결혼하기 전에 읽었으면 얼마나 좋았을까 생각해본다!
마르다 피스(『나는 현숙한 아내이고 싶다』의 저자)

저자는 그리스도 중심적, 성경적, 실제적 지혜를 주는 책을 성도들에게 소개한다. 상담가이면서 동시에 부모로서 풍부한 경험을 갖고 있는 저자의 글은 매우 흥미롭다. 자녀양육에 관한 도서는 끝없이 출판되겠지만, 소홀해지고 있는 부모와 “성인” 자녀의 관계를 다루는 책으로서 이 책은 독특한 공헌을 한다. 나도 상담을 하는 목사로서, 성인 자녀를 둔 부모로서 이 책이 나온 것에 대해 감사한다. 이 책을 교인들에게 나누어줘서 목회에 활용할 것이다.
브라이언 보그만(네바다 민덴 Grace Community Church 목사)