사랑하는 남편 짐에게 줄 선물을 살 돈이 고작 1달러 87센트뿐이라니. 그래도 델라는 남편에게 어떤 선물을 하면 좋을지 궁리하며 벌써 몇 시간째 들떠 있었다. 멋지고 드물면서도 제법 괜찮은 선물이 무엇일지, 남편 짐이 가지고 있으면 사람들에게서 존경심이 우러나오고, 짐을 조금이라도 더 돋보이게 해 줄 가치 있는 것으로 사고 싶었다.
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“여보, 그렇게 쳐다보지 말아요.”
델라가 말했다.
“전 다만 당신에게 선물하지 않고 성탄절을 보낼 수 없어서 머리칼을 잘라 판 거예요. 곧 다시 자랄 거예요. 기분 나쁜 거 아니죠, 그렇죠? 그럴 수밖에 없었어요. 게다가 제 머리칼은 무척 빨리 자라잖아요. ‘메리 크리스마스’라고 말해 줘요, 짐. 우리 행복한 기분으로 성탄절을 보내요. 당신은 제가 준비한 선물이 얼마나 멋지고 우아하고 근사한지 생각조차 못할 거예요.”
--- p.16

진짜 거북딱지로 만들어졌고, 가장자리에 보석이 박혀 있는 아름다운 머리장식이었다. 지금껏 가져 볼 엄두도 내지 못하고, 그저 바라보며 마음으로만 탐했던 비싼 빗이라는 걸 델라도 알고 있었다. 이제 빗은 손에 넣었지만, 탐스런 장식을 더욱 빛내 줄 삼단 같은 머리칼은 사라지고 없었다.
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끝으로, 오늘을 살아가는 지혜로운 사람들을 위해 한마디 덧붙이고 싶다. 크리스마스를 맞아 선물을 마련한 수많은 부자를 제치고 이 부부야말로 가장 현명했다. 선물을 주고받는 그 수많은 사람 가운데 이 부부 같은 이들이 있다면, 어디에 살든 그들 또한 현명한 사람이라고 할 수 있다. 그들이야말로 동방박사이다.

<b>소중한 머리칼과 맞바꾼 시곗줄</b></br></br>내일이 크리스마스인데, 델라에게는 1달러 87센트뿐입니다. 좁고 누추한 집과 넉넉지 않은 살림에도 어린 부부 델라와 짐은 이제껏 서로를 사랑하는 마음으로 행복하게 살아왔습니다. 그러나 가진 돈이 턱없이 모자라 사랑하는 남편 짐에게 잘 어울릴 멋진 크리스마스 선물을 살 수 없게 된 델라는 그만 눈물을 보이고 맙니다. 인생이란 흐느낌과 훌쩍임 그리고 웃음으로 빚어내는 것이라지만, 그동안 델라는 너무도 많은 눈물을 흘린 것 같습니다.</br>델라와 짐에게는 더없이 자랑스럽게 여기는 두 가지 물건이 있습니다. 하나는 짐이 아버지에게 물려받은 금시계이고, 다른 하나는 델라의 머리칼입니다. 황금빛 폭포수처럼 너울거리며 무릎 아래까지 길게 늘어뜨려지는 곱디고운 머리칼! 델라는 자신이 가장 아끼는 이 머리칼을 잘라 팔아서 짐에게 줄 선물을 사기로 합니다. 델라가 짐을 위해 고르고 또 고른 선물은 짐이 애지중지하는 금시계에 잘 어울리는 시곗줄입니다. 오래되어 낡은 가죽 시곗줄을 대신해 줄 백금 시곗줄 말입니다.</br></br><b>세상에서 가장 값진 크리스마스 선물</b></br></br>크리스마스가 되면, 너나할 것 없이 사랑하는 사람에게 줄 선물을 준비합니다. 선물을 받을 사람에게 꼭 필요하면서도 잘 어울리는 것으로 말이지요. 크리스마스에 선물을 주고받는 풍습은 아기 예수에게 경배하러 간 동방박사들로부터 시작되었다고 전해집니다. 지금으로부터 2015년 전, 동방박사들은 동방에서 별을 따라 베들레헴까지 먼 길을 갑니다. 그리고 구유에 누운 아기 예수에게 엎드려 경배하고 보물 상자를 열어 황금과 유황과 몰약을 선물하지요. 이후 사람들은 크리스마스가 되면 사랑하는 사람에게 마음을 담은 선물을 하며, 예수의 탄생을 함께 기뻐하고 축하하기 시작했습니다.</br>『크리스마스 선물』은 1906년에 오 헨리가 발표한 단편소설로, 원제는 ‘The Gift of the Magi’입니다. 현자는 동방박사를 가리키며, 동방박사의 선물은 인간이 할 수 있는 지상 최고의 선물이라는 뜻이지요. 19세기 미국 자본주의 사회를 배경으로 섬세하고 인간애 넘치는 사실주의 단편소설을 썼던 작가 오 헨리는 이 작품에서 가난한 부부의 진실된 사랑 이야기와 더불어 크리스마스의 의미를 되새겨 보도록 했습니다. 델라와 짐은 사랑과 희생정신의 실천을 의미하는 크리스마스를 누구보다도 뜻깊게 보냈습니다. 서로에게 줄 수 있는 지상 최고의 선물을 했기 때문입니다.</br></br><b>세계적인 일러스트레이터 소냐 다노프스키의 손에</br>한 떨기 꽃으로 피어난 깊은 사랑과 희생정신</b></br></br>독일의 일러스트레이터 소냐 다노프스키는 독일출판문화상 미출간 부문 최고의 디자인으로 뽑혔고, 포르투갈 국제그림책 비엔날레와 볼로냐 국제아동도서전에서 세 차례씩 ‘올해의 일러스트레이터’에 선정되었으며, 나미 콩쿠르(남이섬 국제 그림책 일러스트 공모전)에서 두 차례 수상하며 세계적인 일러스트레이터의 반열에 올랐습니다. 그는 『크리스마스 선물』에서 사실적이면서도 따뜻한 문체로 평범한 사람들의 삶을 고스란히 전한 오 헨리의 이야기를 아름답게 해석하여, 섬세하고도 풍부한 필치로 표현했습니다.</br>우아하고 기품 있게 구성된 책 속 장면 장면은 가난을 숨길 수 없는 집 안 모습뿐만 아니라 인물들의 기쁨과 슬픔, 설렘과 걱정, 기대감과 상실감까지 여실히 드러납니다. 퇴근 후 집에 돌아온 짐이 짧아진 델라의 머리칼을 보고 당혹스러움을 감추지 못하는 모습까지도 말이지요. 짐은 단순히 델라의 짧은 머리칼에 놀란 것이 아니었습니다. 델라와 마찬가지로, 짐도 자신이 가장 아끼는 시계를 팔아 델라의 긴 머리칼에 어울리는 선물을 샀기 때문입니다.</br>델라와 짐의 고귀한 사랑은 시각적인 상징을 통해 책 속에서 낭만적으로 피어오릅니다. 이야기가 흐를수록 장밋빛 날개를 타고 커져만 가는 서로에 대한 사랑은 책의 왼쪽, 조금씩 자라나는 장미꽃 한 송이로 구체화되어 있습니다. 희생정신으로 발현된 아름답기 그지없는 사랑이 세상 무엇으로도 갈라놓을 수 없는 넝쿨장미처럼 하나 되어 붉게 피어난 것입니다.</br>오 헨리는 이야기의 마지막에 자신의 목소리를 드러내어 말합니다.</br>“오늘을 살아가는 지혜로운 사람들을 위해 한마디 덧붙이고 싶다. 크리스마스를 맞아 선물을 마련한 수많은 부자를 제치고 이 부부야말로 가장 현명했다. 선물을 주고받는 그 수많은 사람 가운데 이 부부 같은 이들이 있다면, 어디에 살든 그들 또한 현명한 사람이라고 할 수 있다. 그들이야말로 동방박사이다.”</br>멋들어진 백금 시곗줄을 달 시계는 없어지고, 고급스러운 머리빗을 더 빛내 줄 머리칼도 없습니다. 서로를 위해 소중히 여기던 가보를 팔아 마련한 크리스마스 선물은 쓸모없어지고 만 것입니다. 그러나 짐과 델라는 세상 무엇보다 고귀하고 값진 선물을 받았습니다. 돈으로도 바꿀 수 없는 삶의 가장 아름다운 선물은 자신의 모든 것을 내어 줄 수 있는 마음이니까요.</br>