다 읽고 책을 덮던 순간을 잊을 수 없습니다. 말하면 뭔가 소중한 것이 빠져나가 버릴 것 같아서 입을 꾹 다물고 한동안 가만히 있었습니다. 누구나 한번은 읽어야 할 책입니다. 어른이 되면 생텍쥐페리가 쓴 『인간의 대지』도 읽어 보기 바랍니다.
---「어린왕자」중에서

옛날이야기인데요, 힘도 지혜도 없는 소년이 현명하고 늠름한 청년으로 성장해 가는 이야기입니다. 이 책을 읽고 얼마나 큰 격려와 위로를 받았는지 모릅니다. 형제와 친구에게도 말하지 않고 혼자만 간직했던 소중한 책이었습니다.
---「장미와 반지」중에서

통쾌한 모험활극이라는 이름에 『삼총사』만큼 걸맞은 책은 달리 없을 겁니다. 책을 읽으며 두근두근하다는 게 뭔지를 보여 준 책입니다. 유익하냐고요? 물론이고 말고요. 책을 읽는다는 게 이렇게 즐거운 거구나, 하고 가르쳐주니까요…….
---「삼총사」중에서

사람은 어떻게 살아야 할까요. 어렸을 때, 이 책을 읽고 큰 감명을 받았습니다. 바보 이반처럼 살 수 있다면 얼마나 좋을까. 하지만 그렇게 사는 것은 무척 어려운 일입니다. 나는 그렇게 못 살 것 같습니다. 그렇게 생각하면서도, 여전히 바보 이반처럼 살 수 있다면 얼마나 좋을까 하고, 때때로 생각합니다.
---「바보 이반」중에서

어렸을 때 이 책을 읽고 무척 감동했습니다. 반짝반짝 빛나는 꿈같은 세계였습니다. 이 책에 나오는 소년들이나 어른들처럼 용기와 자신감과 공정함을 지닐 수 있다면, 얼마나 멋있을까요. 아쉽게도 나는 용기를 발휘할 기회를 몇 번이나 놓쳤고, 쉽게 상처 입는 겁 많은 소년으로 그 시절을 다 보내고 말았습니다. 이제 소년 시절도 어른 시절도 다시 시작할 수는 없습니다. ‘그래도……’ 하고 생각합니다. 당당한 노년을 맞는다면…… 아직 기회가 있을지 모른다고…….
---「하늘을 나는 교실」중에서

아이들은 현명해지기도 하지만, 몇 번이고 바보짓을 하기도 합니다. 반복해서 바보짓을 할 권리를 아이들은 가지고 있습니다. 어린이의 세계는 특히 그렇지요.
--- p.101

‘아이들이 아이답게 살 수 있는 환경을 만들기 위해 내가 할 수 있는 일이 무엇일까’ 같은 소소해 보이지만 중요한 일을 고민한다면 그것으로 되지 않을까 생각합니다. 그러면 꽤 여러 가지를 바꿔 나가지 않을까요.

<b>이 안에 당신의 첫 책도 있나요?<br/>복간을 기다린 독자들의 요청과 지브리의 제안으로 재출간!</b><br/> <br/>매혹적이고 독보적인 판타지 세계를 창조하는 미야자키 하야오, 그의 상상력과 늙지 않는 열정의 원천을 알고 싶다면 이 책을 권하고 싶다. 어린 시절부터 ‘책벌레’였던 그는 책읽기를 통해 생각을 키우고 삶의 철학과 작품세계에 큰 영향을 받았음을 고백한다. 훌륭한 작품과 작가에 대한 존경심이 잔뜩 들어있으면서도, 어린이문학과 이야기의 본질에 대해서는 날카롭고 예리한 촌평으로 거장의 혜안을 보여준다. 그러나 책은 ‘재미있는 물건’이라며 책을 읽는다고 ‘훌륭해지는 건 아니’고 그저 ‘가까이하는 것만으로 충분’하다는 게 그의 지론이다.<br/><br/> 책의 1부는 그가 추천하는 50권의 세계 명작들이다. 칠순이 넘어 400여 권의 책을 꼼꼼히 다시 읽고 그중 50권을 뽑아 코멘트와 함께 소개한다. 시대가 바뀌어도 여전한 명작들로 어른이 읽어도 좋은, 시대를 거슬러 독자에게 묘한 향수와 설렘을 주는 책들이다. 『어린 왕자』 『삼총사』 『비밀의 화원』 『이상한 나라의 앨리스』 『파브르 곤충기』 『해저 2만리』 『퀴리 부인』 등 재미와 감동을 주는 책에서 과학책과 위인전, 옛 이야기 모음집까지 다양한 책들이다. 책 한 권마다의 느낌, 어린 시절의 생각, 그에 얽힌 사연 등을 적은 저자의 코멘트는 책과 세상에 관한 날카로운 통찰력을 엿볼 수도 있지만, 노장의 은근한 재치와 유머에 슬며시 웃음이 나기도 한다. <br/><br/><b>어린이라는 세계, 어린이문학은 아직 희망이 남아 있는 이야기</b><br/><br/> 2부는 저자가 책과 처음 만났을 때의 기억, 책읽기를 좋아하던 어머니와 모던보이였던 아버지에 대한 기억 등 어린 시절 전후 일본 사회에 대한 회상. 애니메이터로서의 길, 작품 현장에서 만난 책에 관한 이야기다. 또 ‘아이들은 현명해지기도 하지만 바보짓도 한다. 그들은 바보짓을 할 권리가 있으며 그 자체로 존중받아야 한다.’ ‘어린이문학은 “태어나길 잘했구나”라는 희망을 주는 것‘이라는 어린이와 책에 대한 각별한 애정과 함께 다음 세대에 대한 걱정과 바람, 더 나은 세상을 위한 노장의 진지한 성찰도 우리에게 많은 것을 시사한다. <br/><br/> 동일본대지진 직후의 혼란스러운 일본 사회를 직시하며, 좌절과 니힐리즘, 오로지 경제와 소비로 치닫는 당대의 세태를 걱정스러운 눈으로 바라보기도 한다. 그의 표현대로 ’세찬 바람이 불기 시작한 시대‘에는 카렐 폴라체크의 『우리는 개구쟁이 5인방』같은 책이 필요하다며, 저자는 다음 세대를 위한 판타지를 진지하게 모색하는 모습도 보인다. 그때와 크게 다르지 않은 지금 한국의 상황에서, 어른들이 아이들을 위해 무엇을 고민해야 하는지를 돌아보는 계기가 된다.<br/><br/><b>“다시 동화가 읽고 싶어졌다”</b><br/><br/> “책에 무슨 좋은 효과 같은 것은 없습니다. 있다고 해도 그런 것은 돌이켜보니 그랬다는 정도입니다. 그때 그 책이 자신에게 이런저런 의미가 있었다는 것은 몇 십 년이 지나서야 알게 됩니다. (.......) 책을 읽으면 훌륭해지느냐 하면, 그런 일은 없으니까요. 독서란 어떤 효과를 바라고 하는 건 아니에요. 그보다는 어렸을 때는 ‘나한테는 역시 이거야!’하는 무척 소중한 책 한 권을 만나는 쪽이 더 중요하다고 생각합니다“(본문 146~147) <br/> <br/> 자신의 작품세계의 소재가 되고 영감을 받은 책과 삽화, 애니메이션 현장의 고민 등 ‘인간과 자연의 공존’, ‘에코페미니즘’ ‘평화와 희망’을 그리는 그의 독특한 판타지 세계의 원천이 곳곳에 드러나 있다. 신작 [그대들 어떻게 살 것인가]도 이미 오래전부터 준비했고, 미래세대를 위한 그의 간절한 바람이 투영된 판타지임도 엿보인다.<br/><br/> 한편 그가 소개하는 명작들은 이 책을 읽는 독자의 어린 시절 책과의 추억을 떠올리게 하는 쏠쏠한 묘미를 느낀다는 평이다. “다시 동화가 읽고 싶어졌다”는 어느 독자의 한줄 평처럼 좋은 이야기는 어른이 되어서도 읽을 가치가 있는 여전한 명작이다. “이 책도 독자 여러분이 자신만의 한 권과 만나는 데 조금이라도 도움이 되면 기쁘겠는데요……”라며 ‘자신만의 소중한 책 한 권’을 만나길 바라는 저자의 말처럼 순수하게 책 읽는 기쁨을 다시 느끼고 싶어지는 책이다.<br/><br/> 이 책에 소개된 세계 명작 50권은 모두 일본 굴지의 출판사 이와나미쇼텐(岩波書店)의 [이와나미소년문고(岩波少年文庫)] 시리즈에 수록된 책들이다. 1950년 시작된 이 시리즈는 전후 일본 소년소녀들에게 꿈과 희망을 주는 책으로 인기를 끌며 지금까지 일본의 대표적인 어린이?청소년 문고로 자리매김하고 있다. 한국에도 많은 책들이 번역 출간되어 독자들에게 큰 영향을 끼쳤다. 미야자키 하야오도 어린 시절 이 문고본을 읽으며 자랐고 삶에 큰 영향을 받았음을 고백한다. 원래 ‘스튜디오지브리’에서 비매품으로 발간한 것을 이와나미소년문고 창립 60주년을 기념하여 재발간하였다. 이를 위해 저자가 400여 권의 책을 한 권 한 권 다시 읽고 그중 50권을 뽑아 추천한 책들이다. 한국에서는 같은 제목으로 ‘현암사(2013)’에서 출간하였다가 절판되었고, 이를 아쉬워하는 독자들의 다수의 요청과 지브리의 제안에 따라 재출간했다.