내가 아는 뉴욕타임스의 한 편집자가 작가인 친구로부터 선물을 받았다. 그 선물은 포장지에 싸인 부러진 연필심이었는데, ‘콤마를 모아 둔 것이니 한 해 동안 필요하면 아낌없이 쓰도록 해.’라고 적힌 카드도 함께 들어 있었다. 그 작가야말로 구두점이 얼마나 중요한지를 잘 알고 있었던 것 같다.
말을 할 때는 잠시 멈추거나 목소리에 강세를 주거나 높낮이를 달리함으로써 자신의 의도를 드러낸다. 하지만 글을 쓸 때는 구두점들이 ‘멈추시오’, ‘가시오’, ‘양보하시오’, ‘천천히 주행하시오’, ‘우회하시오’라고 지시하며 독자에게 길을 안내하는 역할을 한다. 따라서 구두점이 없다면 문장을 제대로 이해할 수 없을 것이다. _ 235 페이지

잘못 놓인 수식어는 신문이나 베스트셀러를 비롯해 전국에 방영되는 뉴스와 고속도로 광고판에도 나온다. 그것들은 남이 썼을 때는 굉장히 웃긴다. 그러나 당신이 말을 하거나 글을 쓸 때라면, 뒤죽박죽된 문장이 그다지 웃기지 않을 것이다. 다음 예시에서 잘못된 부분들을 찾아보라.
Born at the age of forty-three, the baby was a great comfort to Mrs. Wooster.
이 문장의 구조대로라면 어머니가 아닌 아이의 나이가 43살이다. born at the age of forty-three 라는 도입구가 the baby의 바로 앞에서 the baby를 수식하는 역할을 하게 된 것이다. 이 문장을 고치는 방법은 순서를 바꿔 보는 것이다. The baby, born when Mrs. Wooster was fortythree, was a great comfort to her. _ 264 페이지

지난 규칙은 사라지게 내버려 두자. I will 대신 I shall을 쓰라.
이 규칙의 명복을 빈다. 한때는 고상한 분들이 단순미래를 나타내기 위해 I will이나 we will 대신 I shall이나 we shall이라는 표현을 썼다. 그렇지만 이제는 will 이 shall을 제치고 널리 쓰이고 있다. 물론 지금도 shall은 제안을 나타낼 때 I나 we와 함께 쓰일 수 있다. Shall I freshen your drink, or shall we go?

뉴욕 타임즈 편집장이 쓴 미국 대학 영작문 필독서<br/>뉴욕 타임즈 북리뷰의 편집장이었던 저자 오코너는 사람들이 글을 쓰면서 흔히 저지르는 문법 실수들을 현장에서 직접 목격하였다. 이 책은 저자의 경험을 살려 우리 모두를 당황하게 만드는 영어의 문제를 쉽고 명쾌하게 설명하고자 만든 책이다. 세세한 규칙에만 얽매였던 다른 책과는 달리 글을 쓰면서 실제로 부딪히는 대명사, 수일치, 철자의 오류, 더 이상 지킬 필요 없는 규칙들에 대해 지적하고 있어서 본격적으로 글을 쓰고 싶은 사람들에게 꼭 필요한 지침서이다.<br/><br/>미국에서 가장 많이 읽힌 영문법 책<br/>이 책은 ‘미국에서 가장 많이 읽힌 영문법 책’으로 알려져 있다.(writers.com 자료) 또한 Amazon.com 베스트셀러인 이 책은 네이티브 조차도 자주 틀리고 헷갈려하는 영문법을 저자의 맛깔스러운 유머로 통쾌하고 재밌게 설명한다. 이 책은 한 번도 문장을 문법적으로 해부해 본 적이 없고, 앞으로도 그렇게 하지 않을 지적인 사람들을 위한 생존 지침서이다. <br/><br/>미국인도 틀리는 영문법, 그들이 배우는 방식으로!<br/>사람들은 다양한 측면에서 문법에 대한 어려움을 겪고 있다. 당신의 영문법 약점이 무엇이든 이 책은 문법용어를 마구 들이대지 않는다. 우리가 중고등학교 때부터 지금까지 배웠던 수많은 문법용어들이 정말 영어 학습에 도움이 되는 것들일까? 이 책을 읽으면 뱀파이어가 마늘을 피하듯 어려운 문법용어를 피하면서도 충분히 내용을 즐길 수 있다.<br/><br/>시대에 걸맞게 진화하는 영어책<br/>17년 전 출간되어 지금까지도 많은 사람들에게 인기가 있는 이유는 시대의 흐름에 맞게 꾸준히 내용을 보강하며 진화를 거듭하고 있기 때문이다.(현재 3판 출간) 첫 출간 이후 맞춤법과 발음에 관한 문의가 많아 별도의 챕터를 마련했다. 또한 유용한 단어와 그 쓰임을 따로 정리해 두었다. 영어가 변화무쌍해 보이는 것은 영문법 때문이라기보다는 단어들의 쓰임새 때문이다.