10년도 더 전에, 구식 책 딜러와 그의 아내가 이스트 콜팩스의 구멍가게에 간판을 내걸었다. 그 사람들은 이제 사라지고 없다. 노친네는 죽었고 아내는 다른 주에 산다. 그들의 가게는 더 젊은 북맨들이 잇달아 물려받았고, 그 가게로 인해 다른 서점들이 자꾸 생겨서, 오늘날 그 지역은 북 로라고 불린다. 이것은 꿀에는 벌레가 꼬인다는 책 판매의 법칙이다. 이 이론에 따르면, 한 동네에 서점 두 개가 있으면 모두의 사업 규모가 두 배가 된다. 실제로 통하는 것 같다. ---p.61

“피츠제럴드가 서명한 『낙원의 이쪽』을 가지고 있는데, H. L. 멩컨의 장서표가 붙어 있고 피츠제럴드가 멩컨에게 서평을 써달라고 애걸하는 내용이 적혀 있어요. 선명하고 깨끗한 표지에 흠이라곤 하나도 없어요. 한쪽 벽이 온통 다 탐정물인데, 최상급의 놀라운 책들이에요. 로스 맥도널드의 첫 세 작품의 완벽한 판본이나, 『스타일즈 저택의 죽음』의 첫 미국판을 본 적이나 있어요? 마거릿 미첼, 클라크 게이블, 비비안 리가 서명한 『바람과 함께 사라지다』도 가지고 있어요. 게이블은 자기 이름 밑에 ‘이제, 내 사랑, 모두 관심을 가질 겁니다(And now, my dear, everyone will give a damn)’라고 적어놨어요. 대단한 책들이 워낙 많아서 어디부터 봐야 할지도 모르겠더군요.” ---p.133

결국 돈이었다. 바비, 피터, 그들 같은 사람들을 움직이게 하는 것은 돈이었다. 그들이 결코 넉넉히 가질 수 없는 것이 돈이었다. 돈은 그들의 인생을 몰아가는 원동력이었다. 바비는 조롱받는 북스카우트가 아니라, 책 딜러가 되어 존경받고 싶어했다. 그러려면 돈이 필요했다. 지식, 취향, 날카로운 눈, 체력, 도박사의 피, 사기꾼의 상상력 같은 다른 것들도 있어야 하지만, 돈이 없으면 시작할 수 없다.---p.290

내가 찾던 것은…… 뭐였지? 나는 스탠리 밸러드의 책이 있을지 모른다는 섣부른 예감을 가지고 여기까지 왔다. 일단 지하실부터 시작해야 했다. 부엌에서 지하실로 내려가는 어두운 계단을 찾는 건 어렵지 않았다. 만약 그가 지금 귀가하면 난 끝이다. 뒷문까지도 결코 가지 못할 것이다. 나는 심호흡을 하고 내려갔다. 잘 꾸며진 방이 하나 나왔다. ---p.366

“딱 내 입맛이야. 상자에서 그 책을 꺼냈는데 한 시간 전에 인쇄한 것 같은 모습이면 내 피가 온통 끓어올라. 응, 이번에 구매한 걸로 재미 좀 볼 거야. 늑대들이 다가오지 못하게 하려면 몇 권은 도매가로 팔아야 할 수도 있지만. 새 피를 수혈한 것 같아. 무슨 말인지 알겠어? 마음속에 기쁨을 되돌려주고, 잠시 세상을 다시 올바른 곳으로 만들어줘. 잠깐 있어봐, 더 있었는데…….”

“희귀도서를 둘러싼 광기와 집착의 세계로 초대합니다!” <br/><br/>《뉴욕 타임스》 베스트셀러 & 네로 울프 상 수상작 <br/><br/> 존 더닝의 대표작 클리프 제인웨이 시리즈 1 <br/>『책 사냥꾼의 죽음』 국내 첫 출간! <br/><br/>▣ 책들이 살아 숨 쉬는 도시, 덴버에서 펼쳐지는 이 시대 최고의 책 사냥! <br/>매끄러운 플롯과 유려한 문체로 다듬어진 존 더닝 장편소설 『책 사냥꾼의 죽음』 출간 <br/><br/> 전통 서스펜스와 함께 적나라한 희귀도서의 세계를 다루고 있는 장편소설 『책 사냥꾼의 죽음』이 ‘웅진문학임프린트 곰’에서 출간되었다. 『책 사냥꾼의 죽음』은 1992년 장기간의 공백을 깨고 오랜만에 선보인 존 더닝의 출세작으로 출간하자마자 독자를 비롯한 출판 관계자들의 폭발적인 관심을 불러일으켰다. 당시 존 더닝은 절필 선언 후 중고ㆍ희귀도서 전문 서점 ‘알곤킨(Algonquin)’을 운영하고 있는 상태였지만 글쓰기에 대한 갈증과 동료 작가들의 강력한 권유로 『책 사냥꾼의 죽음』을 세상에 내놓았다. 애당초 기대를 갖지 않고, 개인적 공허감을 해소하고자 출간한 『책 사냥꾼의 죽음』은 작가의 예상과는 다른 움직임을 보이기 시작했다. 《뉴욕 타임스》 베스트셀러로 선정되고, 창의적인 미스터리에 수여하는 네로 울프 상을 수상한 것이다. <br/>『책 사냥꾼의 죽음』은 클리프 제인웨이 시리즈의 첫 번째 책으로, 1986년에 일어난 어느 책 사냥꾼의 살인에서부터 시작하여, 다채롭고 생생한 캐릭터들과 통찰력 있는 심리묘사, 꼼꼼한 서브플롯 등 흥미진진한 요소를 잔뜩 배치해둔 소설이다. 더닝은 ‘북맨 시리즈’라고도 불리는 클리프 제인웨이 시리즈를 총 다섯 권 발표했는데, 이 책 『책 사냥꾼의 죽음』이 1권이며, 1995년작 『책 사냥꾼의 흔적』이 2권이다. 그 뒤로 10년 가까이 후속작이 나오지 않았다가, 2004년부터 2006년까지 매년 『책 사냥꾼의 약속』, 『책의 서명』, 『책 사냥꾼의 마지막 외도』가 한 권씩 출간되었다. 모든 제목에 book이라는 단어를 활용했다는 점이 흥미로운데, 이 책의 원제 ‘Booked to Die’는 book의 여러 가지 뜻을 활용한 표현으로 ‘죽음을 예약했다’는 뜻으로도, ‘책 때문에 죽게 되었다’는 뜻으로도 읽을 수 있다. 하지만 무엇보다 이 소설 전체의 중심에 자리한 희귀본 거래의 세계는 중고?희귀도서 전문 서점을 운영했던 개인적 경험이 없었다면 이토록 리얼하게 그려낼 수 없었을 것이다. <br/>『책 사냥꾼의 죽음』은 작품의 독창성과 완벽한 구성을 토대로 마지막 문장을 읽을 때까지 독자들을 추리하게 만든다. 매끄러운 플롯과 유려한 문체로 다듬어진 작품이라는 평가와 함께 존 더닝은 『책 사냥꾼의 죽음』을 통해 단숨에 미국을 대표하는 작가로 자리매김했다. <br/>둔기로 잔인하게 살해된 시체를 마주하는 장면으로 시작하는 『책 사냥꾼의 죽음』은 서점의 거리 ‘덴버’를 중심으로 희귀본 업계의 적나라한 현실을 가감 없이 보여준다. 피해자의 행적을 추적할수록 고가의 희귀본을 둘러싼 끔찍한 집착과 교활한 살인자의 행각이 서서히 비밀을 드러내고, 그리고 그 뒤를 쫓는 형사 클리프 제인웨이의 추적 과정을 긴장감 넘치게 그려냈다. <br/><br/>“내가 타고난 북스카우트라는 것을 인정하는 것이 낫겠다. 내가 일하는 곳은 나의 놀이터이다. 덴버 이곳저곳에 있는 먼지투성이 길모퉁이와 서점들, 가끔 월척이 기다리고 있는 외딴곳의 낚시터들이다. 입구에 들어설 때면 나는 늘 흥분을 느낀다. 오늘 저 쓰레기 틈바구니에 진짜 죽여주는 책이 도사리고 있을지 모른다고 생각하면 심장박동이 빨라진다. 이 터무니없는 세상에서도 그런 일은 계속 일어난다. 내가 냉소에 빠질 때면 페퍼는 ‘책은 어디서나 나타날 수 있다’고 상기시켜준다. 바로 얼마 전에도 한 권 찾아냈다. 팻 콘로이의 『콘랙』이었다. 상태가 상당히 좋은 800달러짜리 책인데 중고품 할인점에 처박혀 2달러에 팔리고 있었다. 그럴 때 나는 ‘대단한 나라야’라고 생각하고, 다시금 세상은 좋은 곳이 된다.” (「저자 서문」에서) <br/><br/>▣ 소설 곳곳에 숨어 있는 희귀도서의 은밀한 매력…… <br/>독창적인 암흑을 배경으로 환상의 광기가 펼쳐진다! <br/><br/>클리프 제인웨이는 30대 중반의 열정적이고 유능한 형사이다. 그리고 그는 책을 사랑하는 애서가로 유명하며 덴버 시의 서점 주인들과도 교분이 두터워 ‘닥터 J’라고도 불린다. 그러던 어느 날 북스카우트 바비 웨스트폴이 시체로 발견되면서, 제인웨이와 그의 파트너 닐 헤네시는 사건 담당자로 수사를 시작한다. 북스카우트는 고가의 희귀본을 구해 판매하는 책 사냥꾼이다. 제인웨이는 덴버의 문제아 재키 뉴튼을 유력한 용의자로 주목하지만, 여러 가지 혐의에도 고가의 희귀본을 둘러싼 살인 사건임을 직감하고 덴버의 서점들을 돌며 바비의 행적을 추적한다. 그리고 제인웨이는 탐문하는 과정에서 베일에 싸여 있는 리타 매킨리라는 미모의 젊은 여성 이야기를 듣게 된다. 그녀는 뛰어난 책 딜러(희귀본 서점 운영자, 직접 책을 찾아다니거나 북스카우트의 책을 구입하기도 한다)로, 믿을 수 없을 정도로 희귀하고 깨끗한 상태의 책들을 소유하고 있었다. <br/>그러던 와중에 점점 심해지는 재키의 끔찍한 광기에 제인웨이는 분노를 참지 못하고, 결국 순식간에 폭력 경찰로서 지역 신문의 헤드라인을 장식하게 된다. 그 일을 계기로 제인웨이는 경찰직을 그만두고, 희귀본 서점을 차리면서 늘 꿈꿔오던 책 딜러가 된다. 가게 개업을 준비하던 중 사랑스러운 소녀 프라이드를 만나 그녀를 채용하며, 바비 사건은 잊기로 한다. 하지만 정체불명의 살인자가 북스카우트 피터와 프라이드를 살해하는 사건이 발생하고, 제인웨이는 분노를 억누르지 못하고 직접 사건을 해결하기 위해 다시 수사를 시작하는데……. <br/><br/>“아, 그래요. 하지만 요즘은 더 힘들어졌어요. 예전처럼 좋은 책들을 찾을 수 없어요. 사람들은 더 이상 책을 읽지 않고, 뭔가 읽을 때면 옛날엔 출판될 수도 없었을 것들을 읽죠. 모르겠어요, 나의 나날들은 모두 과거에 있으니까. 내가 아는 사람들은 다 죽었고, 아무도 읽을 가치가 있는 글을 쓰지 않아요. 내가 어렸을 때와는 다른 세상이 되었어요. 요즘 출판하는 책들은 난 읽을 수 없어요. 당신은 읽을 수 있소?” <br/><br/>▣ “이 책을 읽는 순간 당신 책장에 꽂혀 있는 책들이 달리 보일 것이다!” <br/>고가의 책을 둘러싼 끔찍한 집착과 살인자의 행각이 서서히 비밀을 드러낸다! <br/><br/>『책 사냥꾼의 죽음』은 유명 작가의 친필 사인이 들어간 초판본을 구하기 위해 혈안이 되어 있는 사람부터 순수한 애정으로 책을 모으는 사람들까지 다양한 북맨(북스카우트, 책 딜러, 책 만드는 사람 등 책 업계의 모든 사람들을 지칭하는 용어)들의 이야기가 펼쳐진다. 심지어 우리가 잘 알고 있는 『양들의 침묵』의 저자 토머스 해리스를 비롯하여 레이먼드 챈들러, 존 스타인벡, 윌리엄 포크너, J. D.샐린저와 스티븐 킹의 다양한 작가들의 실제 작품을 등장시키며 작품의 가치를 가감 없이 살려 리얼리티를 한껏 높였다. 존 더닝은 이렇듯 직업적 배경과 문화 전반을 아낌없이 활용한다. 스스로를 타고난 북스카우트로 인정한 것처럼 클리프 제인웨이는 존 더닝의 또 다른 현신이다. 처음부터 끝까지 ‘책의, 책에 의한, 책을 위한’ 작품으로, 그러면서도 추리소설의 재미 또한 놓치지 않은 작품이라 할 수 있다. 마지막까지 박진감 넘치게 펼쳐지며 독자들에게 사로잡힐 것 같은 몰입도와 함께 최고의 서스펜스를 선사할 것이다. <br/><br/>“2000년의 서문에서 더닝은 『책 사냥꾼의 죽음』이 500~850달러에 거래되고 있으며, 어느 ‘뻔뻔한 사람’은 1,250달러까지 부르고 있다고 했다. 현재 경매 사이트에서 요구하는 최고가는 875달러이다. 조금은 오른 셈이다. 물론 가격만으로 가치를 판단할 수 없고, ‘수요와 공급’의 원칙에는 가치판단이 개입될 여지가 없지만, 수많은 사람들이 좋아하고 갖고 싶어하는 데는 그만한 이유가 있는 법이기도 하다. (……) 그리고 그가 서문에서 말했던 대로 ‘최고의 책들은 모든 역경을 뚫고 살아남으리라’고 나 역시 믿는다.” (「옮긴이의 말」에서)