클린턴의 정치 생애에 있어서도 어머니는 항상 크나큰 버팀목이 되었다. 버지니아는 1992년 민주당 전당대회에서 아칸소주 대표단의 마이크 앞으로 걸어 나가 큰소리로 외쳤다. “아칸소주는 우리가 가장 좋아하는 사람이자 내 아들인 빌 클린턴에게 마흔여덟 표를 던집니다!” 그날 클린턴은 득표수에서 선두로 뛰어올라 마침내 민주당 대선 후보로 지명되었다. 전당대회장 안에서는 우레와 같은 환호성이 터져나왔다. 후보를 지명자로 만들어줄 득표수를 선언하는 짜릿한 기회가 후보 어머니에게 부여된 것은 여태껏 전례가 없는 일이었다. 대통령 후보 수락 연설에서 클린턴은 이렇게 말했다. “제가 어디에서 자신감을 얻었는지 아십니까? 모두 제 어머니에게서 나온 것입니다.” 그러고 나서 그는 가족석을 쳐다보며 말했다. “고맙습니다, 어머니. 사랑합니다.” --- p.31

아름다운 사랑은 아이의 성장에 있어 가장 효과적인 윤활제다. 어머니의 끝없는 관심과 애정은 아이를 건강하고 활발하게 자라게 한다. 또한 어머니의 세심한 보살핌은 아이의 자신감을 북돋워준다. 아말리아가 아들을 성공으로 이끈 가장 큰 열쇠는 바로 한결같은 사랑으로 자신감을 세워준 것이다. 프로이드로 하여금 무슨 일이 생기더라도 어머니는 항상 자신을 끝까지 지지해줄 것이라는 믿음을 갖게 해줬다. 사랑은 멈추지 않는 것이며, 행동으로 보여주는 것이다. 언제나 아이들은 부모가 좋아하는 방향으로 나아가려 한다. 학업이나 성장 과정에 있어 어머니는 바로 아이의 최고 협력자인 셈이다. 성공한 사람들의 어머니들은 대부분 용기가 있고 지혜가 충만한 키잡이로서, 아이를 행복한 삶으로 인도하고 희망을 만들어주며 꿈을 실현시켜준다. 프로이드는 어머니가 만들어준 천국이 있었기 때문에 그 안에서 위대한 거장으로 성장해나갈 수 있었다. --- p.76

노벨은 크게 성공한 뒤에도 어머니의 은혜를 결코 잊지 않았고, 매달 어머니에게 잊지 않고 용돈을 드렸다. 착한 천성의 소유자인 어머니는 그 돈을 아껴 가난과 질병으로 고생하는 불쌍한 사람들을 돕는 데 썼다. 그렇게 해야 아들이 더욱 열심히 살아갈 것이고, 아들이 힘들게 번 돈을 더욱 값지게 쓰는 방법이라고 믿었던 것이다. 노벨은 명실상부한 억만장자가 되었다. 하지만 그는 여느 부자들과는 전혀 달랐다. 평생 동안 돈을 포함해 물질적인 것을 경시했던 그는 어머니가 돌아가시면서 남긴 유산을 모두 자선단체에 기부했고, 그저 어머니의 사진 한 장만을 남겨놓고 그리운 마음을 달랬다. 생전에 박애정신을 몸소 실천했던 어머니의 영향을 받아 노벨도 죽기 전에 자신의 이름을 딴 상을 설립하고, 여기에 전 재산을 바치겠다고 마음먹었다. 그는 유언을 통해 자신의 돈은 국적·인종·언어를 불문하고 인류에 큰 공헌을 한 사람에게 전달해달라고 했다. --- p.108

별다른 어려움 없이 자란 루스벨트는 놀이를 하더라도 늘 이기는 데에만 익숙해져 있었다. 어느 날 사라는 아들과 함께 체스를 두다가 일부러 지지 않고 연거푸 이겨버렸다. 어린 루스벨트는 잔뜩 약이 올라 씩씩거렸지만, 그녀는 조금도 물러나지 않고 패배를 인정하라고 아들에게 말했다. 어린 루스벨트는 결국 패배를 인정했는데, 그의 어머니는 게임을 통해서라도 지는 법을 몰랐던 아들에게 패배에 승복하는 방법을 알려주고 싶었던 것이다. 사라는 엄한 어머니였지만 언제나 아이를 존중하고, 아이가 합리적인 요구를 하면 늘 만족시켜줬다. ‘엄격함’과 ‘구속’은 전혀 다르다. 엄격한 원칙을 세우되, 구속하지 않는다면 아이가 자신만의 개성을 키우고, 훌륭한 인격을 가진 어른으로 성장하는 데 큰 도움이 될 것이다. --- p.150

아이가 훌륭하고 재능 있는 사람으로 자라 크게 성공하길 바란다면, 아이에게 애정 어린 관찰자가 되어주는 것이 가장 좋은 양육 방식이다. 아이에게는 자신에 대한 부모의 믿음과 인정이 그 무엇보다도 필요하기 때문이다. 따라서 아이의 자신감을 키워주면서 그들이 스스로 해낼 수 있도록 격려하고 끝까지 지켜봐주는 것이 중요하다. 아인슈타인도 어머니의 한결같은 믿음과 격려 속에 위대한 과학자로 성공할 수 있었다. 어린 자녀가 어떤 아이냐 하는 것은 대부분 그의 부모가 내린 평가일 뿐이다. 따라서 자녀가 어릴 때 부모가 어떤 평가를 내려주느냐는 무척 중요하다. 아이는 알게 모르게 부모의 기대와 기준에 맞춰 자신의 행동과 성취도를 저울질하게 된다. 그러므로 아이는 부모가 자신이 충분히 딸 수 있는 열매만큼 기대를 한다고 생각되면 그 목표를 향해 나아가기 위해 스스로 노력한다. --- p.204

괴테가 남다른 재능을 드러내자 엘리자베스는 무척 기뻤다. 하지만 그럴수록 그에게 절대로 잘난 체하거나 우쭐거려서는 안 된다고 충고했다. 또한 인생이라는 길이 계속 평탄하지만은 않기 때문에 남보다 일찍 자신의 뜻을 이루었다고 해서 결코 교만해서도 안 된다고 조언했다. 이 말을 가슴 깊이 새긴 괴테는 결코 그런 행동을 하지 않았다. 괴테는 후에 이렇게 말했다. “나는 아버지에게 건장한 체격과 진지한 생활태도를 물려받았다. 어머니에게 물려받은 것은 삶의 행복과 이야기할 때의 즐거움이다.” 엘리자베스는 그에게 각종 외국어와 미술, 음악, 무용 등을 두루 배우게 했다. 이러한 세심한 교육을 받았기 때문에 괴테는 세계적으로 공인된 대문호가 될 수 있었던 것이다. 문학 창작에 있어 괴테의 성공은 어른이 되기 전에 형성된 자신만의 독특한 상상력과 결코 무관하지 않다.