아이들은 각기 다른 수준의 능력과 지능을 가지고 태어나지만, 타고난 능력과 기술이 있다고 성공이 보장되는 것은 아니다. 그 이상의 것이 필요하다. 부모와 교사가 이런 자질을 계발해 타고난 재능을 특출한 결과로 바꾸는 데 필요한 동기와 기질을 아이에게 심어주어야 한다. 다저스 구장을 찾은 이 아이들이 안내원을 기쁘게 하는 빛나는 보석이 아니라 아직 다듬어지지 않은 원석이었던 때도 있었다. 그런 아이들이 시간이 흐르면서 이해심이 많고 현명한 어른들 덕분에 다듬어진 것이다. 무엇보다 반가운 소식은, 인내심을 가지고 이끌어준다면 여러분의 자녀도 얼마든지 빛나는 존재가 될 수 있다는 것이다.--- '프리게임쇼 _ 평범함을 넘어 pp.17-18

역사에 특별한 재능을 보이는 학생들은 다른 대다수 학생들과 구별되는 점이 있는데, 그건 지능도 아니고 재능도 아니다. 이 학생들은 시간을 중심으로 생각하고 행동하는 법을 몸에 익혔기 때문에 자라면서 다른 시대를 이해하고 존중하게 된다. 나는 가끔 이런 질문을 받는다.
“선생님 아이들은 어떻게 셰익스피어나 마크 트웨인을 좋아할 수 있죠?”
“우리 아이들은 힙합이나 록 음악만 듣는데 선생님 아이들은 어쩜 그렇게 열심히 비발디의 곡을 연주하지요?”
“선생님 아이들은 어떻게 '카사블랑카'를 좋아하게 됐나요?”
대답은 간단하다. 호바트 셰익스피어 연극반은 시간과 먼저 살다간 사람들을 존중하는 법을 배웠기 때문이다. 우리는 ‘현재’를 살고 있고, 그렇기 때문에 그 밖의 다른 것은 중요하지 않다고 여기는 경향이 있다. 그러나 56호 교실 아이들은 그렇지 않다. 이 아이들은 과거를 바라볼 줄 아는 능력이 아주 뛰어나다. 시간을 존중하는 아이들은 위대한 것을 판단하는 척도는 시간이라는 ‘시험’을 통과했느냐의 여부라는 사실을 안다.--- '1회 시간을 존중하는 아이는 특별하다 : 시간 개념 pp.36-37

집중하는 법을 잊어버린 사회에서 사는 아이들이 학교에서 집중하지 못하는 것은 어쩌면 당연한 일이다. 더군다나 이번에는 아이들이 아빠가 자식에게 집중하지 말라고 가르치는 광경까지 목격했다. 이래도 우리 학교가 집중하지 못하는 아이들로 가득하다는 게 이상한가?
꼬마가 공을 안내원에게 주지 않고 멀리 던지는 모습을 보면서 흥미로운 물음이 하나 떠올랐다. 아이의 행동이 정말로 잘못된 걸까? 어쨌거나 한 사람의 ‘아이’가 또 다른 사람에게는 ‘말썽꾸러기’가 됐으니 말이다. 많은 사람들은 이런 경기장에서 입장료를 지불한 관중이라면 하고 싶은 대로 해도 괜찮다고 여긴다. 생각 있는 아이라면 이런 논리를 거부해야 한다. 관중 대다수가 좋아한다는 이유만으로 잘못된 행동이 바른 행동이 될 수 없다는 점을 아이들은 알아야 한다. 여기서 중요한 문제는 아이들이 자신만의 행동 기준을 발달시켜야 한다는 것이다. 경기장 관중석에서는 물론이고, 인생의 어느 상황에 처하든 군중심리에 맞설 수 있을 만큼 강한 행동 기준을 키워야 한다.

아이와 공부 때문에 싸우고 싶지 않은 학부모들<br/>책을 잡아야 할 손에 텔레비전 리모컨과 컴퓨터 마우스가 쥐어져 있으면 화부터 내게 되는 학부모들. 공부 때문에 아이와 싸우는데 마음이 아프지 않은 부모들이 어디 있을까. 그런데도 교과 성적 점수 하나에 아이의 인생이 걸린 듯 전전긍긍할 수밖에 없다. 학원 수업이다 과외다 밤늦게까지 지친 아이의 어깨가 아무리 안쓰러워도 어쩔 수 없이 등을 떠민다. 그렇고 그런 교육서에 지쳤으면서도 일류대 보내기 비법이 담겨 있다는 광고에 낚여 지갑을 열게 되는 게 학부모들의 현실이다. 그런데 스스로 공부하는 아이를 만드는 게 어려운 일이기만 할까? 여기 희망적인 대안을 제시하는 한 교사가 있다. 뉴욕타임스가 유일하게 ‘천재이자 성인’이라 칭한 교사, 레이프 에스퀴스이다.<br/><br/>미국 교육계의 기적 에스퀴스의 학부모를 위한 지침서<br/>레이프 에스퀴스는 총기와 마약이 난무하는 LA의 빈민가 아이들을 세상에서 공부가 가장 즐거운 아이들로 만들고, 결국 아이비리그 대학에 입학시킨 미국 교육계의 전설 같은 인물이다. 그의 유쾌한 학교 부활 프로젝트를 다룬 《에스퀴스 선생님의 위대한 수업》은 뉴욕타임스 선정 베스트셀러가 되는 등 전세계 수많은 교사와 학부모에게 감동을 선사한 바 있다. 그가 이번엔 평소 “당신의 아이들은 어쩜 그렇게 특별한가요?”라고 부러움 섞인 찬사를 보내기만 하는 학부모들을 위해 일상 속에서도 충분히 특별한 아이를 만들 수 있는 방법을 알려준다. 《아이 머리에 불을 댕겨라》는 바로 온갖 교육법에 지친 학부모들에게 아이의 잠재력을 키워줄 수 있는 가장 쉽고 재미있는 방법을 소개하는 책이다. <br/><br/>온갖 유혹에 흔들리지 않는 마음부터 가르쳐라<br/>에스퀴스는 우선 아이를 탓하고 환경을 탓하기 전에 교육에 대해 그동안 갖고 있던 시각부터 뒤집어야 한다고 말한다. 아이의 주변에는 공부에 대한 재미를 빼앗는 텔레비전과 컴퓨터, 옳지 못한 태도를 보여주는 어른과 친구들 등 온갖 유혹이 많다. 이럴 땐 단순히 공부를 어떻게 가르치느냐가 중요한 것이 아니다. 그런 외부 환경에 흔들리지 않을 정도로 자신에 대한 중심이 선 아이로 만드는 것이 우선되어야 한다. 그래야 강요하지 않아도 아이 스스로 공부를 즐기게 되고 자신의 인생을 차근차근 준비하게 된다.<br/><br/>잠재력을 키우기 위한 일상 속 쉽고 재미있는 수업<br/>《아이 머리에 불을 댕겨라》는 꼭 필요하지만 가르치기 어려운 9가지 가치들, 즉 시간 개념, 집중력, 탐구심, 의사결정력, 책임감, 이타심, 겸손, 분별력, 비전을 일상 속에서 영화, 책, 게임 등을 통해 자연스럽게 익히는 방법을 알려준다. 전작에서 야구를 두고 “인간이 만들어낸 가장 완벽한 게임, 교육의 모든 덕목을 기를 수 있는 방법”이라고 한 에스퀴스가 이번에는 직접 아이들과 함께 야구장에 가서 1회부터 9회까지 벌어지는 흥미진진한 에피소드들을 9가지 가치들과 연결 지어 풀어내고 있다. 1회를 예로 들면, 시간을 지키지 않는 관중이나 전광판의 상대적인 숫자들을 두고 아이들과 대화하며, 시간의 중요성과 상대성을 가르쳐야 하는 이유와 역사 공부와의 연계성을 설명한다. 그리고 책, 영화, 악기, 연극 등 시간 개념을 재미있게 익힐 수 있는 도구들에는 어떤 게 있는지, 학교 수업 외 시간은 어떻게 활용할 수 있는지 직접적인 노하우를 소개한다. 또한 책 전체에 재기발랄한 위트와 쉽게 공감 가는 사례들이 풍부해 책을 읽는 데 지루함을 곧잘 느끼는 학부모들도 즐겁게 읽을 수 있다. <br/><br/>평범한 아이를 특별한 아이로 만드는 것은 어렵지 않다<br/>질문과 대답이 남다른 아이, 아이돌 스타보다 역사 속 인물을 더 좋아하는 아이로 만드는 것은 그렇게 어렵지 않다. 온갖 교육법에 흔들리기보다 기본이 무엇인지 잊지 않고, 단순한 성적의 변화보다 아이의 공부에 대한 마음가짐의 변화에 더 기뻐할 줄 아는 교육마인드만 있으면 된다. 이것이 바로 평범한 아이를 특별한 아이로 만드는 가장 바람직한 방법이다.

이 책을 만난 것은 큰 행운이다. 이렇게 위대한 교사가 실제로 있다는 것에 놀람과 동시에 안도감이 든다. 이런 교육을 우리도 할 수 있겠구나, 하는 희망이 솟기 때문이다. 에스퀴스의 해박한 지식과 교양에 놀라고, 교육의 핵심을 꿰뚫는 철학에 충격을 받고, 학생을 지혜롭고 세밀하며 전략적으로 이끌어가는 수업기술에 감동 받는다. 그렇게 감탄하다가 눈을 떼면 곧 책의 뒤쪽이다. 누구든지 읽고 나면, 에스퀴스를 존경하지 않을 수 없을 것이다.
문용린 (서울대 교육학과 교수, 전 교육부 장관)

우리는 학교든 가정이든 교과 성적 점수 올리기에만 치중해왔다. 그러다 보니 새로운 시대가 요구하는 문제해결력이나 통찰력과 분별력, 더불어 살아가는 능력 등은 어떻게 길러야 할지 방향을 찾지 못하고 있다. 이 책은 바로 이 부분에서 탁월한 안목을 열어주고 있다.
정병오 (좋은교사운동 대표)

이 나라에서 가장 영향력 있고 또 흥미로운 교사는 레이프 에스퀴스일 것이다. 지금보다 훨씬 더 많은 영광을 누려도 될 인물이다.
워싱턴 포스트

레이프 에스퀴스는 마법을 부리는 교사이다.
로스앤젤레스 타임스

레이프 에스퀴스의 교실에 들어선 순간 내가 특별한 곳에 와 있다는 걸 느꼈다.
빌 휘태커 (CBS NEWS)

우리 안에 잠들어 있는 ‘레이프 선생님’이 더 많이 깨어날 수만 있다면…
클리브랜드 플레인딜러

레이프 에스퀴스라는 정수를 증류해 병에 담아 훌륭한 교사에 굶주린 학교들에 팔 수 있다면, 백만장자가 되는 것은 시간문제일 것이다.
댈러스 모닝 뉴스