박쥐가 이 세상에서 사라지면 그 자리를 대신할 생물이 없어요. 그만큼 독특한 개성을 갖고 있지요. 하지만 이미 전 세계 박쥐의 20퍼센트는 멸종 위기에 처해 있답니다. 갖가지 전염병을 옮기는 탓에 사람들의 미움을 받는 데다, 이곳저곳에서 쉴 새 없이 무분별한 개발이 이뤄지고 있기 때문입니다. 사람들이 산을 깎고 동굴을 없애고 발전기를 세우면서 박쥐의 보금자리는 점점 줄어들고 있죠. 유리로 된 높은 빌딩들, 밤을 환히 밝히는 갖가지 인공조명들도 박쥐들의 생활을 어지럽히고요.

사람들이 관광이나 탐험을 위해 동굴에 들어가는 것도 박쥐들에겐 날벼락 같은 일입니다. 시끄러운 소리나 불빛 때문에 잠을 깬 박쥐는 바깥으로 달아나요. 그러면 수면 부족이 되어 밤사이에 아무 활동도 할 수 없게 되지요. 밤 활동을 못 하면 박쥐는 쫄쫄 굶을 수밖에요.

생김새는 좀 험악해도 박쥐들은 아주 예민해요. 세상모르고 죽은 듯이 겨울잠을 자다가도 누군가의 방해로 한동안 깨어나 움직이면, 나중에 봄이 되었을 땐 영영 깨어나지 못할 수도 있어요. 딱 겨울 동안만 필요한 에너지를 갖고 있다가 다 써 버리면 더는 꼼짝할 수 없으니까요.

박쥐는 우리나라에도 20~30종이 살고 있어요. 서식지가 파괴되고 먹잇감인 곤충이 줄어들면서 벌써 여러 종이 멸종되었거나 멸종 위기에 처해 있지요. 그중 ‘황금박쥐’ 별명을 가진 붉은박쥐를 비롯해 작은관코박쥐, 토끼박쥐 등은 다행히 소백산, 월악산, 오대산 등지에서 사는 게 확인되었어요.

이젠 사람들도 박쥐에 대해 더 관심을 두고, 박쥐의 생활을 방해하지 않는 가로등을 만드는 등의 노력이 이뤄지고 있어요. 사람에게 해를 끼치기도 하고 도움을 주기도 하는 박쥐. 앞으로도 오래오래 서로 방해받지 않으며 더불어 행복하게 살 방법은 무엇일까요?

<b>어쩌면 인류도 사라질지 모른다!</b><br/><br/>상대성 원리로 유명한 아인슈타인은 오래전 이렇게 경고했습니다. “꿀벌이 지구에서 사라지면 우리 인간도 4년 안에 사라지고 말 것이다.” 인류의 멸망과 꿀벌은 무슨 연관이 있는 걸까요? 인간이 재배하는 1500종의 작물 중 30%는 꿀벌의 가루받이에 의존합니다. 우리 식탁에 오르는 채소와 과일의 반 이상은 꿀벌 덕분이지요. 꿀벌이 사라지면 인류도 역시 사라질지 모릅니다.<br/><br/>《지구에서 절대로 사라지면 안 될 다섯 가지 생물》은 사라져 가는 다섯 생물을 통해 생태계에 닥친 커다란 위험을 알려 줍니다. 멸종이란 무엇인지, 왜 다섯 생물이 멸종 위기에 처했는지, 멸종을 막을 방법은 없는지. 다각적 분석을 통해 복잡하게 얽혀 있는 생태계와 환경 문제를 포괄적으로 인식하게 합니다. <br/><br/>이는 지금까지와는 다른 시선으로 지구와 환경, 생물과 인간의 관계를 돌아보는 좋은 기회가 될 것입니다. 책을 보며 지구 환경을 종합적으로 이해하고 정리하게 될 것이며, 이를 통해 스스로 지구 환경을 지키는 일에 앞장서게 될 겁니다. <br/><br/><b>무엇 하나 사라져선 안 될 소중한 생명! </b><br/><br/>지구 산소의 절반 분량을 만들어내는 플랑크톤, 죽은 동식물을 분해하는 자연의 청소부 균류, 꽃가루의 주 매개자인 꿀벌, 곤충의 개체를 통제하는 박쥐, 인류의 기원과 문화 발달 과정에 통찰력을 주는 영장류. <br/><br/>이 다섯 생물에게는 지구에서 절대로 사라지면 안 될 중요한 이유가 있지만, 사실 다른 모든 생물도 무엇 하나 사라져선 안 됩니다. 한번 사라진 생물은 다시 돌아올 수 없으니까요. 또한 모든 생명은 저마다의 역할이 있으며, 서로 돕고 도우며 살아가니까요. <br/><br/>이 책은 다섯 가지 생물을 바탕으로 생태계를 구성하는 생물적 요소, 에너지 흐름과 물질 순환을 나누어 설명했기 때문에 더욱 체계적으로 그 관계를 이해할 수 있습니다. 또한 문제 제시에서 그치지 않고 해결책까지 함께 모색하여 생활 속에서 소중한 생명을 지킬 실천 방법을 알려 줍니다. 책을 보며 어린이들이 생물 다양성의 귀중한 가치를 알고, 그 소중한 존재들과 함께 살아가는 방법을 고민해 보길 바랍니다.<br/><br/><b>지구의 미래는 우리 모두의 손에 달려 있다!</B><br/><br/>인간은 더 잘 먹고 더 잘살기 위해 무분별하게 지구를 개발했습니다. 산을 깎고, 숲을 파괴하여 도시를 건설했지요. 이 때문에 여러 동식물이 삶의 터전을 잃고 사라질 위기에 처해 있습니다. 온실가스로 지구는 점점 뜨거워지고, 그 결과 지구촌 곳곳에서 이상 기후 현상이 일어나고 있습니다. 지구는 이렇듯 인간의 각종 활동으로 인해 점점 병들어 가고 있지요. <br/><br/>이 책은 지구 환경 이슈를 다섯 가지 생물로 압축하여 독자에게 깊이 있고 쉽게 전달합니다. 태동부터 전개 과정, 앞으로의 상황 변화까지. 다섯 생물에 관한 과학적 지식과 더불어 인간의 활동으로 인해 급작스럽게 발생하는 멸종 현상에 대해 세심하게 다루었습니다.<br/><br/>지구의 미래는 어쩌면 우리 모두의 손에 달려 있습니다. 가장 뛰어난 지능을 가진 인간이 이제부터라도 지구와 모든 생물을 위해 멋진 지혜와 재주를 발휘하면 어떨까요? 인류가 책임을 다한다면 모든 생물이 평화롭게 공존하는 세상을 만들 수 있을 겁니다. 지구와 자연, 생명에 관한 건강한 호기심과 생태적 감수성은 인류에게 행복한 미래를 가져다줄 겁니다.