지정학이 서점, 도서관, 텔레비전 화면과 신문 지면 그리고 라디오 방송을 습격하고 있다. 이제 지정학이라는 단어를 모든 곳에서 보고 들을 수 있다. 아니, 모든 것이 지정학이 되어버렸다. 강대국 간의 경쟁, 학문의 전통적인 토대에 대해서는 물론이고 천연자원, 정보와 커뮤니케이션 분야의 첨단 기술, 우주 공간과 극지방, 세계 스포츠 경기, TV 드라마, 여행, 사람들의 감정과 노동조합의 투쟁 그리고 종교, 폭동, 기아, 포도주, 대도시 주변 혹은 정당의 내적 재구성 문제까지 지정학을 둘러싸고 열띤 토론이 벌어지고 있다. 한 때 이데올로기적으로 나치즘과 너무 근접해 있다는 이유로 외면 받던 지정학이라는 단어는 이제 분야를 가리지 않고 일상생활의 특정 분야에까지 출몰하고 있다. --- p.5

어떤 지역에서는 점점 고갈되어가는 자원 때문에 싸움이 격화되고 있고, 가뭄으로 인해 분쟁이 발발하거나 악화되고 있다. 유엔에 따르면, 수단의 다르푸르 지역의 사막화와 함께 토지 가 황폐해지면서 오늘날 여전히 그 지역을 피로 물들이고 있는 분쟁의 원인 중 하나가 되고 있다. 해수면의 상승은 나일 삼각주의 거주민들이나 방글라데시 주민들에게 영향을 줄 것이다. 하지만 이미 팽배한 지정학적 긴장을 악화시키지 않으면서 이들이 어디로 이주할 수 있을까? 인도, 파키스탄, 방글라데시에게 물 공급원으로 필수적인 히말라야의 빙하가 녹아내리는 것은 어떤 결과를 가져올 것인가? 환경보호와 평화 간의 상호작용의 사례는 이외에도 무수히 많다. --- pp.76-77

인구나 경제적인 측면의 중요성 이외에도 아시아 대륙에는 미국 의 현재 또는 미래의 주요 경쟁자로 간주되는 중국이 자리 잡고 있다. 전략적 경쟁, 협력 및 경제적 경쟁을 기반으로 하는 중국과 미국의 관계는 워싱턴으로서는 가장 중요한 양자 관계이다. 이 지역에서 미국은 일본과 남한 이외에도 인도와 동맹을 체결하려 하고 있다. 인도는 워싱턴과의 동맹으로 세계 여섯 번째 강대국으로 인정받았다. 한편, 미국은 인도와의 동맹으로 소련과 대립하며 중국과 수교를 맺었던 것처럼 현재 중국과의 경쟁에서 균형추 역할을 하리라 기대하고 있다.
2012년 오바마 대통령은 ‘아시아로의 회귀(Pivot to Asia)’라는 정책을 선언했는데, 이는 중국의 도전에 맞서서 이제 전략적으로 더 이상 중요하지 않은 유럽과 너무나도 빈번하게 실패했던 중동에서 눈길을 거두어 아시아에 우선순위에 두겠다는 것을 암시했다. 그러나 사실 세계 최강대국인 미국은 어느 대륙도 포기할 수 없는 상황에 놓여 있다.

<B>누구나 알고 있다고 생각하지만 아무도 제대로 이해하지 못했던<br/>국제 질서의 이면을 들여다본다. </b><br/><br/>한때 지정학은 과거 제국주의의 학문, 나치의 이론적 배경이라는 오명을 쓰고 있었다. 하지만 21세기 지정학은 냉전 종식과 함께 다변화, 다양화되는 국제사회의 문제를 이해하는 가장 중요한 틀로서 다양한 학문 분야를 뛰어넘어 일상생활에서까지 이용되고 있다. 그런 의미에서 저자는 여전이 끊이지 않고 계속되는 분쟁과 내전, 급격하게 재편되는 세계질서의 중심에 지정학이 있다고 말한다. 패권 전쟁으로 확대된 미중 갈등, 분열하는 유럽과 독주하는 미국, 강도는 약해졌으나 전 세계에서 고착화되는 테러리즘, 난민들의 무덤이 되어버린 지중해, 남중국해에서 벌어지는 치열한 영해 분쟁과 국제사회에서 외면받고 있는 아프리카의 내전까지, 지금 세계가 직면한 모든 문제들의 본질을 제대로 바라보기 위해 지정학이라는 무기를 갖춰야 한다는 것이 저자의 주장이다. 물리적인 분쟁 이외에도 과학기술의 발전으로 국가 간의 지정학적 경쟁은 사이버 영역과 우주로까지 확대되고 있고, 새로운 정보통신기술은 국가를 넘어 전 세계의 여론을 뒤흔들며 권력 지형의 변화를 가져오고 있다. <br/><br/>분열의 위기로 치닫고 있는 유럽은 서구 사회의 몰락을 알리는 신호탄일까? 정보기술의 발달은 새로운 전체주의로 이어질 것인가? G2로 성장한 중국과 미국의 갈등은 세계 경제의 흐름을 어떤 변화를 가져올 것인가? 지구온난화, 핵 위협, 경제위기 등 인류 공동의 문제를 해결하기 위한 국제사회의 진정한 협력은 과연 가능한 것일까? 지금 세계는 한반도만큼이나 복잡하고 다양한 이해관계 속에 급속하게 재편되고 있다. 이런 세계를 어떻게 읽고 해석하느냐에 따라 앞으로 우리가 나아가야 할 방향과 미래는 전혀 다르게 펼쳐질 것이다. 그런 의미에서 혼돈과 갈등에 휩싸인 21세기 국제 정치 질서의 본질에 대한 날카로운 통찰을 보여주는 이 책은 세계 속에서 우리의 위치와 역할을 찾아나가는 길잡이가 되어줄 것이다.