(<투데이> 진행자이자 특파원인 앤 커리의 편지)
안녕, 앤!
난 지금 5만 명이 사는 오리건 주 메드퍼드의 뉴스 편집실에서 여섯 명의 남자에 치여 어렵게 첫 직장생활을 하는 네 모습을 지켜보고 있단다. 넌 담배 연기 자욱한 남자들의 소굴로 걸어 들어갈 때마다 항상 오늘이 마지막이란 생각을 하지. 나이 많은 동료들보다 일은 곱절로 하면서도 네 마음은 언제나 실패에 대한 두려움으로 살얼음판을 걷는 듯할 거야. 어떤 남자 선배는 대놓고 이런 말까지 했지.
“자넨 뉴스에 대한 감각이 전혀 없어. 그렇다고 무거운 카메라를 들 수 있는 것도 아니잖아.”
정말 그럴까? 넌 항상 결단력만큼은 누구 못지않다고 생각했잖아. 그리고 네가 어떻게 대처하느냐에 따라 네 뒤를 이을 여자 후배들의 길이 열릴 수도 있고 닫힐 수도 있다는 생각을 하면서 힘을 얻어 왔잖아.
하지만 그런 자신감 밑에는 두려운 마음도 짙게 깔려 있을 거야. 백인들만 사는 오리건 주 애쉬랜드에서 일본계 미국인으로서 겉돌며 자라온 것이 사실이니까. 네 참모습을 보여 줄 수 없을 거라는 불안과 사람들이 널 오해하고 있지는 않을까 하는 걱정으로 네 마음은 항상 많이 무거울 거야. 하지만 네가 과연 성공하겠다는 일념만으로 너의 내면 깊은 부분까지 바꿔야만 할까?
***(중략)
넌 다르다는 게 얼마나 멋진 일인지 알아야 해. 사실 남들과 같지 않다는 건 기뻐해야 할 일이란다. 결국 너의 생김새나 네가 태어나고 자라온 환경은 너의 성공과는 아무 상관없는 일이 된단다. 난 네가 새로운 분야를 개척하고 독창적인 일을 해 낼 거라고 믿어. 사랑을 베풀고 옳은 일을 실천한다면 피부색이야 어떻든 인정받는 날이 꼭 올 거야.
진짜 네 모습에 확신이 생긴다면 고민도 줄어들 거야. 그러면 소중한 시간을 낭비하지 않고 좀 더 중요한 일에 활용할 수 있겠지. 이제 마흔일곱 해를 살고 나니 가끔은 내가 대기만성형이라는 생각이 든단다. 그렇게 자신에 대해 걱정하지 않았다면 더 일찍 더 많은 일을 할 수 있었을 것 같기도 하고 말이야. 어머니와 오빠를 잃고, 힘든 뉴스 리포터 생활도 마치고, 이제야 내가 깨달은 것은, 낭비할 시간이 없다는 사실이야. 그러니 앤, 이제부턴 네 참모습에 자신감을 가지렴.
사랑을 담아, 앤

** 경험에 기반한 삶에 대한 통찰과 지혜가 반짝이는 ‘나에게 보내는’ 편지<br/>젊은 날 숱한 역경과 고난을 겪고 그것을 이겨낸 중장년의 여성들이 자신의 과거를 반추해 봄으로써 그때 깨달았으면 좋을 인생의 지혜를 담아 그 시절의 자신에게 직접 편지를 쓴다. 그렇기 때문에 이 책은 지금 가치관의 혼란과 삶의 질곡에서 허덕이는 젊은 여성들에게 더할 나위 없이 좋은 충고와 조언을 준다. 이 충고와 조언은 쉽게 얻어진 것이 아니라 지금은 성공한 여성들이 자신의 경험에서 직접 배운 것들이다. 이 여성들은 30대에서 70대까지의 연령대로 언니, 어머니나 할머니뻘이다. 그녀들은 젊은 날의 자신을 현재의 젊은 여성들, 즉 그녀들의 딸이나 손녀에게 직접 들려주는 듯 이야기한다.<br/><br/>** 성공한 여성들이 역할 모델과 멘토로서 젊은 여성들에게 용기를 주는 책<br/>이 책에 등장하는 각계각층의 여성들은 지금 자신의 꿈을 위해 준비하고 있는 젊은 여성들의 역할 모델로서 손색이 없다. 이 여성들의 현재 직업은 뉴스 특파원, 팝 가수, 영화배우, 상원의원, 기업CEO, 사진작가, 전 국무장관, 자선 재단 회장, 디자이너, 소설가, 칼럼니스트, 운동선수, 사회운동가, 메이크업 아티스트, 무용가, TV 프로그램 진행자 등 다양하다. 이들은 모두 자신의 꿈을 이루기 위해 도전했고, 실패했으며, 좌절하였고, 다시 재기하였다. 이들의 편지들을 읽은 여성들은 그녀들의 삶과 자신의 인생이 결코 별다르지 않음을 깨닫고 용기를 얻을 수 있을 것이다.<br/><br/>** 미국 전 국무장관 매들린 올브라이트는 젊은 날의 자신에게 어떤 편지를 부쳤을까?<br/><투데이 쇼>의 진행자이자 특파원인 앤 커리는 첫 직장에서 수습기자로 일할 당시의 자신에게, 담배 연기와 남자들만으로 가득한 기자실의 일원이 되기 위해 너무 많은 것을 포기하지 말고 용감하게 자신의 진짜 모습을 찾으라고 충고한다. <br/>사회 문제에 관심이 많은 배우 캠린 만하임은 대학 시절 뚱뚱한 몸매를 비아냥거리던 교수들 때문에 괴로워하던 자신에게 위축되지 말고 뭐든지 열심히 하며 결과가 아닌 과정을 즐기면 몸매와 상관없이 성공할 수 있다고 말한다. <br/>“아무리 최선을 다한다 해도 모든 일을 잘할 수는 없단다.” 이 말은 미국 최초의 여성 국무장관이었던 매들린 올브라이트가 이혼으로 힘들어하던 마흔네 살의 자신에게 보내는 충고이다. <br/>열일곱 살의 나이에 갓난아기를 품에 안고 집을 떠난, 지금은 시인이자 배우인 마야 안젤루는 어머니의 따뜻한 집으로 돌아가는 일이 있더라도 결국엔 혼자 힘으로 성공할 수 있다는 확신을 열일곱 살의 미혼모인 자신에게 심어 준다. <br/><br/>** 오프라 윈프리가 발행하는 ≪오, 더 오프라 매거진≫에 소개되어<br/> 여성들 사이에서 놀라운 반향을 일으킨 화제의 책!<br/>미국 내에서 영향력이 큰 토크쇼 진행자 오프라 윈프리가 발행하는 ≪오, 더 오프라 매거진≫에 이 책에 실린 유명 여성들의 지극히 사적인 그리고 삶에 대한 통찰이 담겨 있는 내용의 편지들이 소개되며 더 유명해진 책이다. 오프라 윈프리는 이 책에 나온 주인공들과는 깊은 친분을 맺으며, 사회 문제와 여성의 연대에도 깊은 관심을 보이며 활동하고 있다. <br/>

이 책은 젊은 여성들을 위한 마음의 지침서로서 값진 충고들을 담고 있으며, 삶 속에서 이루고자 하는 변화에 대해 곰곰이 생각하게 한다. 그리고 스스로에게 편지를 써보고 싶은 마음이 들게 한다.
이 책을 읽고 난 후 나는 스무 살이 되기 전 내가 알았으면 하는 것들에 대해 편지를 썼다. 그것은 정말 유용한 경험이었으며, 과거를 돌아보고 새로운 방식으로 미래를 생각해 보는 좋은 기회가 되었다. -Annya Bergman

대학을 졸업한 딸에게 선물할 만한 책을 찾던 중 이 책을 발견했다. 내용이 마음에 들어 얼른 집어 들어 구입했다. 편지들을 읽고 나도 내 자신만의 편지를 쓰고 싶었다. 나는 23년 전 딸아이를 임신하고 있던 나에게 써 내려갔다. 그 시절을 반추해 보면서 나는 그때의 두려움을 기억해 내면서 알 수 없는 감정에 휩싸여 눈물을 흘렸다. 결국 내 편지는 내 딸에게 주는 선물이 되었다. 이 책이 없었다면 이런 과거에 대한 반추와 함께 딸에게 주는 선물도 얻지 못했을 것이다. -TJ

나는 이 책을 구입하기 전에 독자들의 리뷰를 먼저 읽었다. 리뷰에선 모두 이 책이 여자들을 위한 책이라고 추천했다. 나도 이 책이 여성들, 특히 고등학교나 대학교에 다니고 있거나 직장 신입인 여성들이 꼭 읽어야 할 책이라는 데 동의한다. 하지만 나는 아버지나 남편, 남자 친구 그리고 고용주들이 읽어도 좋은 책이라고 생각한다. 이 책에 나오는 성공한 여성들의 개인적 통찰을 통해 배울 수 있는 지혜가 남자들에게도 해당하기 때문이다. -Ellen