프란시스코 지메네즈는 어린 시절 가족과 함께 멕시코에서 미국으로 이민을 왔다. 어려운 가정환경 때문에 6살 때부터 캘리포니아 농장에서 일을 하면서 학교 교육을 제대로 받지 못했다. 하지만 온갖 역경을 딛고 콜롬비아 대학교에서 문학 석사 및 박사학위를 받고, 현재 산타클라라 대학교에서 현대 어문학 교수와 소장으로 재직하고 있으며, 캘리포니아주 교사자격 심사위원장이다. 자서전적 성장소설인 『프란시스코의 나비』는 존 스타인벡의 『분노의 포도』에 버금가는 현대의 고전으로 불리고 있으며, 저자 또한 멕시코 문화권의 위대한 현대 작가로 평가받고 있다. 작가는 현재 자신이 있기까지의 험난한 과정을 한시도 잊지 않고, 정치적 반발과 반 이민단체의 강력한 저항을 무릅쓰고 겨울방학 때에는 학생들과 함께 연극단체를 만들어 이민 농장 노동자들을 대상으로 연극 공연을 하고 있으며, 특히 정체성의 혼란을 겪고 있는 불법 이주민 아이들의 교육에 혼신의 노력을 기울이고 있다.